레인보우 밸리 - 에베레스트 등반가들의 죽음의 지대

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해발 8,000m가 넘는 고도에 위치한 레인보우 밸리에는 혹독한 지형과 환경으로 인해 끌어내릴 수 없는 시신이 약 200구 있습니다.

그린 부츠의 시신은 에베레스트 정상으로부터 약 340m 떨어진 곳에 있습니다. 사진: Twitter/Whoacity — "그린 부츠"의 몸체는 에베레스트 정상으로부터 약 340m 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 사진: *Twitter/Whoacity*

에베레스트 산 등반은 극도로 위험한 여정입니다. 지난 수년간 수많은 사람들 이 세계 최고봉을 정복하려다 목숨을 잃었습니다. IFL Science는 6월 6일, 올해만 사망자 수가 17명에 달할 것으로 추정된다고 보도했습니다.

에베레스트 산 정복 여정은 보통 해발 약 5,300m의 베이스캠프까지 가는 여정(평균 속도로 약 8일 소요)을 포함합니다. 이곳에서 등반가들은 정상에 도달하기 위해 고산지대와 저산소 환경에 적응하며 40일을 더 이동해야 합니다.

더 높이 올라갈수록 기압이 떨어지고 산소 분자가 분산되며 공기가 희박해집니다. 이것이 바로 에베레스트산의 해발 8,000m 이상인 "죽음의 지대"에 도달했을 때 가장 큰 난관에 부딪히는 이유입니다. 이 고도에서는 공기가 너무 희박해서 가장 회복력이 강한 등반가를 제외한 모든 등반가가 계속 등반하기 위해 추가적인 산소가 필요합니다.

등반가들은 고산병(또는 급성 산악병)에 걸릴 위험이 매우 높습니다. 고산병은 높은 고도에서 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않아 방향 감각 상실과 에너지 고갈로 이어질 때 발생합니다. 에베레스트는 눈사태, 낙상, 동상과 같은 위험과 더불어 매년 수많은 전문 등반가들의 목숨을 앗아갑니다.

그렇다면 에베레스트 등반가들에게 최악의 상황이 발생한다면, 그들의 시신은 어떻게 될까요? 그곳의 공기는 헬리콥터가 시신을 실어 나르기에는 너무 희박하기 때문에, 다른 등반가들이 목숨을 걸고 시신을 데려오는 수밖에 없습니다.

대신, 많은 시신들이 산에 남겨져 8,000미터가 넘는 봉우리의 위험성을 상기시켜 주고, 심지어 랜드마크가 되기도 합니다. 등반가들은 "푸른 구두"나 "잠자는 숲속의 공주"(현재 등반로에서 제거됨)와 같은 독특한 시신들을 지나칠 때 자신이 올바른 길로 가고 있음을 알게 됩니다. 그러나 목숨을 잃은 대부분의 사람들은 "무지개 계곡"에서 안식을 취하게 됩니다.

레인보우 밸리는 에베레스트 죽음의 지대 내에 있는 지역으로, 산에서 떨어져 죽은 사람들의 화려한 의상으로 뒤덮여 있습니다. 곳곳에는 산소 탱크와 알록달록한 텐트가 즐비합니다. 약 200구의 시신이 묻혀 있을 것으로 추정되지만 정확한 수는 알려지지 않았습니다.

죽음의 지대에서 목숨을 잃고 남겨진 이들을 위한 일종의 매장지 역할을 하는 레인보우 밸리는 에베레스트 북쪽 능선 아래 8,000m 높이에 위치해 있습니다. 시신 수습과 운반에 막대한 비용과 위험 부담이 따르고, 거의 성공하지 못하기 때문에 시신들이 그곳에 그대로 남아 있습니다. 이 계곡은 등반가들 사이에서 거의 전설이 되었으며, 수많은 안식처로 높은 존경을 받고 있습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

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