수색 및 구조에 활용될 거대 로봇 바퀴벌레의 잠재력

(NLDO) - 많은 과학자들이 바퀴벌레나 검은딱정벌레와 같은 곤충과 기계를 결합하여 수색 및 구조에 응용하는 연구를 하고 있습니다.

"환자"는 다가오는 수술을 준비하기 위해 얼음 욕조에 몸을 담근다. 마취가 충분히 된 후, 퀸즐랜드 대학교(호주) 학생인 라클런 피츠제럴드는 환자의 등에 작은 회로 기판을 조심스럽게 부착하여 생물과 기계를 결합한 바이오 로봇을 제작한다.

"환자"는 실제로 딱정벌레이고, 이 장치는 표본의 더듬이에 전기 펄스를 보내 피츠제럴드가 딱정벌레의 움직임을 제어하고 그 자연스러운 유연성을 활용할 수 있게 해줍니다.

그는 "우리는 우리가 원하는 방향에서 벗어날 때만 개입하여 그 방향으로 인도합니다."라고 말했습니다.

이 학생은 앞으로 곤충과 기계로 구성된 수색 "군대"를 만들고 싶어합니다. "지진이나 폭격과 같은 도시 재해 발생 시, 인간이 재해 현장에 안전하게 접근할 수 없을 때, 재해 지역 주변에 사이보그 딱정벌레 무리를 파견하는 것이 빠르고 효율적일 것입니다."라고 그는 설명했습니다.

호주의 연구원들은 딱정벌레와 바퀴벌레에 작은 회로 기판을 부착해 움직임을 제어했습니다. 사진: CNN

곤충은 로봇보다 더 많은 "특징"을 가지고 있습니다

피츠제럴드가 일하는 로봇 연구실에서는 거대 굴을 파는 바퀴벌레(호주 원산으로 최대 8cm 길이)와 암흑딱정벌레에 대한 제어 "백팩"을 장착하려고 합니다.

검은딱정벌레과의 종은 열대 사바나부터 전 세계의 건조한 사막까지 다양한 환경에서 발견됩니다.

피츠제럴드에 따르면, 사이보그 곤충은 기존 로봇보다 유리합니다. "곤충은 인공 로봇 시스템보다 훨씬 적응력이 뛰어납니다. 인공 로봇은 현실 세계에서 발생할 수 있는 다양한 시나리오를 처리하기 위해 수많은 계산을 거쳐야 하기 때문입니다."라고 그는 설명합니다.

한편, 수색 및 구조용 사이보그 바퀴벌레나 딱정벌레는 재난 상황에서 생존자의 위치를 ​​찾아 보고하거나 구조대가 도착하기 전에 의약품을 배달하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

퀸즐랜드 대학교 학생인 라클런 피츠제럴드는 언젠가 곤충 기계의 혼합체를 수색 및 구조 "요원"으로 사용하기를 희망합니다. 사진: CNN

하지만 먼저 호주 연구진은 곤충의 움직임을 제어하는 ​​능력을 완벽하게 터득해야 합니다. 피츠제럴드는 이 연구가 지금은 믿기 어려울 수 있지만, 사이보그 곤충이 향후 수십 년 안에 생명을 구할 수 있을 것이라고 말합니다.

큰 잠재력

피츠제럴드만이 생물을 이용해 로봇을 만드는 유일한 연구자는 아닙니다. 예를 들어, 캘리포니아 공과대학교(Caltech, 미국)의 연구자들은 해파리에 전자 심박 조율기를 이식하여 유영 속도를 조절하고 있습니다. 그들은 이 생체공학 해파리가 해저에 대한 데이터를 수집할 수 있기를 기대하고 있습니다.

2024년 9월, 미국 코넬 대학교 연구진은 느타리버섯(king oyster mushroom) 종을 제어하는 ​​로봇을 개발했습니다. 이 로봇은 느타리버섯의 전기 신호와 빛에 대한 민감도를 활용하여 주변 환경을 감지하고 반응할 수 있습니다. 이를 통해 로봇은 식물 주변 토양의 화학적 구성을 인식하여 비료를 언제 더 줄지 결정합니다.

바이오하이브리드 로봇 연구의 인기가 높아지면서 윤리적 논쟁이 촉발되었고, 일부 과학자들은 이 분야에 대한 규제와 감독 강화를 주장하고 있습니다. 칼텍 연구진은 해파리에게 스트레스를 주지 않는 개입을 보장하기 위해 생명윤리학자들과 협력해 왔다고 밝혔습니다.

피츠제럴드는 사이보그 딱정벌레의 수명이 정상이라고 말합니다. "그래서 신경 쓰지 않는 것 같아요. 과학은 아직 사이보그 딱정벌레가 실제로 의식이 있는 존재인지 증명하지 못했거든요."라고 그는 말합니다.

피츠제럴드는 생물의 복지에 대한 우려가 타당하다는 데 동의하지만 대중에게 이점을 고려해 보라고 촉구합니다. "저는 도시 재해에서 생명을 구할 수 있는 이 기술의 잠재력이 어떤 주저함보다 더 크다고 생각합니다."

출처: https://nld.com.vn/tiem-nang-gian-robot-khong-lo-tim-kiem-va-cuu-ho-19625011715502523.htm