티엔민 - 베트남 오픈의 아이콘

Tiến Minh - tượng đài của Vietnam Open - Ảnh 1. — Tien Minh는 수년간 베트남 오픈에 관객을 유치하는 데 기여했습니다. - 사진: DUC KHUE

배드민턴 예선전이 이렇게 많은 관중을 끌어모으는 경우는 드물며, 특히 평일 오후 2시에서 3시 사이에 경기가 열리는 경우에는 더욱 그렇습니다. 티엔 민 선수가 출전하는 시간이라는 이유만으로 팬들이 응우옌 주 경기장(호치민)으로 몰려들었습니다.

1983년생 테니스 선수는 오랫동안 베트남 오픈 예선부터 이렇게 출전해야 했습니다. 고령으로 인해 세계 랭킹에서 높은 순위를 유지할 수 없었기 때문입니다.

많은 선수들이 마지막 순간에 기권하면서 올해 대회 참가 여부를 결정하기까지 오랜 시간을 기다려야 했다는 사실이 알려졌습니다. 42세라는 나이에 많은 사람들이 은퇴했지만, 티엔 민은 관중들을 위해 끈기 있게 경쟁에 나섰습니다.

그는 9월 9일 오후 오리짓 찰리하에게 패배한 후 이렇게 말했습니다. "솔직히 말씀드리자면, 지금 제 건강은 예전만큼 좋지 않습니다. 지난 몇 년간 열렬히 응원해주신 관중 여러분께 진심으로 감사드립니다. 본선에 진출하지 못해 조금 아쉽습니다. 만약 진출했다면 관중이 훨씬 더 많았을 텐데 아쉽습니다."

그리고 이전 몇 년간 드물게 일찍 패배했음에도 불구하고, "이 나이에 뭐하러 뛰는 거야?"와 같은 부정적인 시선은 없었습니다. 오히려 팬들은 티엔 민에게 항상 특별한 애정을 품고 있었습니다.

티엔 민의 예선 경기를 관람했던 응우옌 응옥 후이 씨는 "베트남에는 훌륭한 테니스 선수들이 많고, 볼 만한 가치가 있습니다. 하지만 베트남 오픈을 이야기할 때 티엔 민을 빼놓을 수 없습니다. 지난 10년 동안 모두가 이곳에서 그의 경기를 지켜봐 왔기 때문입니다. 티엔 민이 없다면 익숙한 무언가가 사라진 것 같은 느낌이 들 것입니다."라고 말했습니다.

대회를 알리는 기자 회견에서 조직위원회 대표는 티엔민이 투이린, 하이당, 득팟과 더불어 경기장으로 관객을 끌어들일 수 있는 이름이라고 인정했습니다.

평일에도 많은 관중이 운집한 티엔 민은 베트남 오픈의 진정한 기념비입니다. 예전에는 뛰어난 실력으로 존경받았지만, 이제는 42세라는 나이에도 믿을 수 없는 끈기로 존경받고 있습니다.