10만조 달러 규모의 소행성에는 어떤 비밀이 숨겨져 있을까?

금속이 풍부한 소행성 프시케는 한때 표면에 녹은 철과 니켈을 뿜어냈을 가능성이 있습니다.

새로운 연구에 따르면, 소행성 프시케(Psyche)는 한때 용융 금속을 뿜어내는 분출구를 가지고 있었을 가능성이 있지만, 이는 희귀하고 금속이 풍부한 운석과 유사한 화학 조성을 가지고 있었을 경우에만 가능하다고 합니다. 이는 프시케가 특이한 금속 껍질을 가지고 있는 이유를 설명할 수 있습니다. 사진: NASA/JPL-Caltech/ASU.

1852년에 발견되어 화성과 목성 사이에 위치한 소행성 프시케(Psyche)는 유난히 밝은 빛을 냅니다. 가장 넓은 지점의 지름이 279km에 달하는 감자 모양의 이 소행성은 태양계에서 알려진 소행성 중 가장 큰 규모 중 하나입니다. 이미지: Jorritsma, JJ, & van Westrenen, W. (2025). 소행성 16 프시케의 철화산 활동 가능성에 대한 제약. 지구물리학 저널: 행성, 130, e2024JE008811. https://doi.org/10.1029/2024JE008811.

일부 초기 관측 결과에 따르면 이 천체의 구성 물질은 금, 철, 니켈을 비롯한 여러 금속으로 이루어져 있으며, 그 총 가치는 미화 10,000,000억 달러에 달할 것으로 추정됩니다. 사진: NASA

레이더 측정 결과, 프시케의 표면은 평균적으로 입사하는 햇빛의 거의 3분의 1을 반사하여 다른 대부분의 소행성보다 최소 두 배 이상 반사율이 높습니다. 이러한 반사 특성 때문에 과학자들은 프시케가 주로 금속성 물질이 아니라, 행성의 구성 요소인 철이 풍부한 핵이 노출되어 있을 가능성이 있다는 가설을 세웠습니다. 사진: news.mit.edu.

애리조나 주립대학교의 행성과학자 사무엘 쿠르빌은 소행성 프시케를 "태양계 여명기의 유물"이라고 묘사합니다. 하지만 이 빛은 겉보기에 불과할지도 모릅니다. 2020년, 프시케의 질량과 부피에 대한 최신 추정치를 포함한 계산 결과, 이 소행성의 밀도는 세제곱미터당 3,700kg에서 4,100kg 사이로 나타났습니다. (사진: NASA/JPL-Caltech/ASU)

프시케의 밀도는 대부분의 소행성보다 높지만, 철과 니켈로만 이루어졌다면 예상되는 밀도의 약 절반에 불과합니다. 표면 열 방출 데이터와 결합하여 전문가들은 프시케의 질량이 대부분 비금속이지만, 금속이 풍부한 지각을 가지고 있을 가능성이 있다고 말합니다. 이미지: NASA/JPL-Caltech/ASU

과학자들은 여전히 ​​소행성 프시케의 지각이 어떻게 형성되었는지 명확히 알지 못합니다. 여러 가지 가능한 원인이 있지만, 가장 널리 알려진 이론 중 하나는 철화산작용입니다. 이미지: JPL/Corby Waste.

"강자성 화산은 일반 화산과 똑같습니다. 다만 용암이 녹은 암석 대신 녹은 금속으로 분출된다는 점이 다릅니다."라고 새로운 연구에 참여하지 않은 행성과학자 쿠르빌은 말했습니다. 사진: 피터 루빈/애리조나 주립대

새로운 연구에 따르면, 프시케에 다량의 메소시데라이트가 포함되어 있었다면 강자성 화산 활동을 경험했을 가능성이 높습니다. H-콘드라이트(일반적인 석질 운석으로, 철 함량이 적당함)도 용융 금속 분출을 일으킬 수 있지만, 비교적 밀도가 높을 때만 가능합니다. 이와 대조적으로 EH-콘드라이트(희귀한 석질 운석으로, 철 함량이 낮음)는 철이 풍부한 외피 없이 작은 핵만 생성합니다. 이미지: NASA/Youtube.

과학자들은 NASA의 프시케(Psyche) 우주선 임무가 100억 달러(약 12조 원)에 달하는 것으로 추정되는 프시케 소행성의 미스터리를 푸는 데 도움이 될 증거를 제공할 것이라고 말합니다. NASA의 우주선은 2029년 7월 프시케 소행성에 착륙할 예정이며, 2년 동안 사진을 촬영하고 데이터를 수집할 예정입니다. 사진: NASA/JPL-Caltech

독자 여러분, 영상을 시청해 보세요: 90만 개 이상의 별, 은하, 블랙홀이 담긴 우주 지도. 출처: THĐT1.

출처: https://khoahocdoisong.vn/tieu-hanh-tinh-100000-nghin-ty-usd-an-giau-bi-mat-gi-post2149060990.html