1리터 병입수에서 약 25만 개의 미세 플라스틱 입자 발견

과학자들은 오랫동안 미세 플라스틱의 존재를 알고 있었지만, 그 개수와 분류에 대해서는 명확히 알지 못했습니다. 컬럼비아 대학교와 러트거스 대학교의 과학자들이 세 가지 유명 브랜드 생수 샘플 다섯 개를 대상으로 연구를 진행한 결과, 미세 플라스틱의 밀도가 리터당 11만 개에서 40만 개 사이, 평균 약 24만 개라는 사실을 밝혀내기 전까지는 말입니다.

미세 플라스틱 농도는 생수 1리터당 11만~40만 개에 달했습니다. 사진: AP

미세 플라스틱은 건강에 해롭습니까?

월요일(1월 8일) 미국 국립과학원 회보(PNAS)에 발표된 이 연구에 따르면 미세 플라스틱 입자의 크기는 1마이크론(100만 분의 1미터)보다 작습니다. 사람의 머리카락은 약 83마이크론입니다.

이전 연구에서는 크기가 5mm 정도인 약간 더 큰 미세 플라스틱이 눈에 띄었다는 것이 밝혀졌습니다. 연구에 따르면 나노플라스틱은 생수에 함유된 미세 플라스틱보다 약 10배에서 100배 더 풍부합니다.

이 연구의 주저자인 컬럼비아 대학교의 물리화학자 나이신 첸은 미세 플라스틱의 대부분은 병 자체와 다른 오염 물질을 제거하는 데 사용되는 역삼투압 멤브레인 필터에서 유래하는 것으로 보인다고 밝혔습니다. 하지만 연구진은 여전히 중요한 질문, 즉 미세 플라스틱이 건강에 해로운지에 대한 답을 찾지 못했습니다.

"이 부분은 아직 연구 중입니다. 위험한지, 얼마나 위험한지는 아직 알 수 없습니다."라고 러트거스 대학교 독성학자이자 연구 공동 저자인 피비 스테이플턴은 말했습니다. "미세 플라스틱은 (인간을 포함한) 포유류의 조직으로 침투하고 있으며… 우리는 여전히 세포 내에서 어떤 역할을 하는지 연구하고 있습니다."

한편, 국제병입수협회(IBA)는 "현재 나노입자와 미세 플라스틱의 잠재적 건강 영향에 대한 표준 측정 방법이 부족하고 과학적 합의도 부재하다. 따라서 식수 속 이러한 입자에 대한 언론 보도는 불필요한 소비자 불안만 조성할 뿐이다."라고 밝혔습니다.

유엔 환경 계획에 따르면, 전 세계는 "매년 4억 3천만 톤 이상의 플라스틱이 생산되어 플라스틱 오염의 무게에 숨이 막힐 지경"이며, 미세 플라스틱은 바다, 음식, 식수에서 발견되는데, 그 중 일부는 옷과 담배꽁초에서 나옵니다.

인터뷰에 응한 네 명의 공동 저자는 모두 연구 수행 후 생수 사용량을 줄이고 있다고 밝혔습니다. 이중 레이저 현미경 기술의 선구자인 컬럼비아 대학교 물리화학자 웨이 민은 생수 소비량을 절반으로 줄였다고 말했고, 스테이플턴은 이제 집에서 정수된 물을 마시기 시작했다고 말했습니다.

물리화학자 나이신 첸이 현미경으로 미세 플라스틱을 스캔하여 얻은 이미지를 확대하고 있다. 사진: AP

미세 플라스틱 입자에 대한 우려

이 연구는 미세 플라스틱 입자의 위험성에 대한 우려가 널리 퍼져 있다는 데 동의하는 다른 전문가들로부터 칭찬을 받았지만, 아직 확실하게 말하기에는 너무 이릅니다.

듀크 대학교 의학과 제이슨 소마렐리 교수는 "플라스틱 자체의 위험성은 아직 밝혀지지 않은 문제입니다."라고 말했습니다. "제 생각에는 첨가제가 가장 우려스럽습니다. 나노플라스틱에는 세포 스트레스, DNA 손상, 세포 대사 또는 기능 변화를 유발할 수 있는 온갖 화학 첨가제가 함유되어 있습니다."

소마렐리는 자신의 연구 결과 이러한 플라스틱에서 100가지 이상의 알려진 발암 화학 물질이 발견되었다고 밝혔습니다. 더욱 우려스러운 것은 토론토 대학교의 진화생물학자 조이 다이애나가 미세 플라스틱이 다양한 장기에 나타날 수 있으며, 혈액-뇌 장벽과 같이 통과해서는 안 되는 막을 통과할 수 있다는 점입니다.

다이애나는 연구자들이 사용한 새로운 도구가 환경과 신체에 존재하는 플라스틱에 대한 연구에 있어서 흥미로운 발전을 이루었다고 말했습니다.

약 15년 전, 물리화학자 웨이 민(Wei Min)은 특정 화합물의 화학적 특성과 레이저에 노출되었을 때 공명하는 방식을 통해 화합물을 식별하는 이중 레이저 현미경 기술을 발명했습니다. 첸(Qian)과 컬럼비아 대학교의 공동 저자인 베이잔 얀(Beizhan Yan)은 나중에 민과 이 기술을 사용하여 미세 플라스틱을 발견하고 식별하는 방법에 대해 이야기를 나누었습니다.

환경화학자 베이잔 얀은 보스턴, 로스앤젤레스 등 다른 지역의 상수도에도 미세 플라스틱이 존재하는지 조사하기 시작했다고 밝혔습니다. 미세 플라스틱에 대한 이전 연구에서는 수돗물이 생수보다 나노 플라스틱 함량이 낮은 것으로 나타났습니다.

미세 플라스틱이 인간 건강에 미치는 영향은 아직 확실하지 않지만, 얀은 여전히 일회용 플라스틱 병 대신 재사용 가능한 병을 사용할 것을 권장합니다.

응옥 안 (AP에 따르면)

원천: https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-thay-khoang-1-4-trieu-hat-vi-nhua-trong-mot-lit-nuoc-dong-chai-post280245.html