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| 왼쪽부터: 크루-7 우주인 콘스탄틴 보리소프, 안드레아스 모겐센, 야스민 모그벨리, 사토시 후루카와가 8월 17일 국제 우주 정거장으로 발사될 준비를 하고 있다. (출처: SpaceX) |
NASA 관계자들은 7월 25일 기자회견에서 크루-7 승무원이 8월 17일에 국제 우주 정거장으로 출발할 수 있도록 준비할 계획이라고 밝혔습니다. 크루 드래곤 우주선에 탑승한 이 임무는 원래 8월 15일에 발사될 예정이었지만, 팔콘 헤비에서 팔콘 9로 로켓을 교체할 시간을 더 확보하기 위해 이틀 연기되었습니다.
기자회견 당시, 팰컨 헤비 로켓은 7월 26일 주피터-3 통신 위성을 탑재하여 발사될 예정이었습니다. 이 로켓 역시 기술적 문제로 이틀 지연되었지만, 7월 28일 성공적으로 발사되었습니다.
NASA와 SpaceX 모두 이번 지연이 크루-7 발사 일정에 영향을 미칠지 여부에 대해서는 언급하지 않았습니다. 회의에서 NASA의 상업용 유인 우주선 프로그램 매니저인 스티브 스티치는 크루-7이 8월 18일까지 발사되지 않을 경우, 8월 25일 이전 발사 가능 시점은 8월 21일뿐이라고 밝혔습니다.
한편, SpaceX에서 유인 우주 비행 프로그램을 담당하는 수석 이사인 벤지 리드 씨는 Crew-7에 대한 준비가 순조롭게 진행되고 있다고 단언했습니다.
해당 관계자는 6월 드래곤 카고 임무 중 우주선 추진 시스템의 차단 밸브가 막히는 사고가 발생했다고 밝혔습니다. 추진 시스템에 누출이 있을 때만 사용되는 이 밸브들은 부식된 것으로 보이며, 필요하지 않은 경우에도 계속 열려 있었습니다.
"모든 드래곤 우주선의 격리 밸브를 테스트하고 있습니다. 크루 7의 밸브는 정상적으로 작동하고 있으며, 방금 국제 우주 정거장에 도킹한 크루 6의 밸브도 정상 작동합니다. 크루 7이 국제 우주 정거장에 도착할 수 있을 것으로 확신합니다."라고 리드 국장은 말했습니다.
크루-7 승무원은 NASA 우주인 야스민 모그벨리가 지휘하고, 유럽 우주국(ESA) 우주인 안드레아스 모겐센이 조종합니다. 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 사토시 후루카와와 러시아 로스코스모스(Roscosmos)의 콘스탄틴 보리소프가 승무원으로 참여합니다.
NASA의 ISS 프로그램 매니저인 조엘 몬탈바노는 이 네 명이 우주 정거장에서 약 190일을 보낼 것으로 예상된다고 말했습니다.
이번 비행에 이어 9월 15일에 발사될 예정인 소유즈 MS-24 우주선이 뒤따를 예정입니다. 이 우주선은 로스코스모스 우주인 올렉 코노넨코와 니콜라이 추브, NASA 우주인 로랄 오하라를 국제 우주 정거장으로 태울 예정입니다.
우주인 오하라는 ISS에서 6개월을 보낼 예정이고, 과학자 코노넨코와 추브는 1년 동안 머물 수 있습니다.
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