V리그에서 AFC 챔피언스리그까지

2024/25 AFC 챔피언스리그 2라운드에서 일본 클럽 산프레체 히로시마를 상대로 경기를 펼치는 남딘 (흰색 유니폼). 사진: 송 응옥

작년, 내셔널컵 챔피언인 탄호아 와 V리그 챔피언인 남딘은 AFC로부터 AFC 챔피언스리그 2에 참가하도록 배정받았습니다. 그러나 탄호아는 대륙 대회에서 기권했습니다. AFC 규정에 따르면, 대회 기권 시 승점이 차감되며, 이는 AFC가 3개 대륙 클럽 토너먼트의 출전권 배정을 결정할 때 베트남 축구에 영향을 미칩니다.

명망 있고 수준 높은 대륙 대회에 참가하는 것은 지역이나 대륙 내 다른 국가의 클럽들에게는 자부심의 원천이지만, 베트남 팀들에게는 오랫동안 "부담"이었습니다. 현재 V리그 클럽들의 기반을 살펴보면, 탄호아가 2024/25 시즌 AFC 챔피언스리그 2에 참가하지 않겠다고 허가를 요청한 이야기는 그다지 놀라운 일이 아닙니다.

이는 베트남 축구의 현재 상황을 보여주는 전형적인 단면입니다. 베트남 축구가 승점을 획득하고 AFC 챔피언스리그 엘리트와 같은 상위권 대회에 진출할 것이라는 기대는 실현되지 않았습니다.

프로 축구 클럽이 운영된 지 벌써 25년이 되었지만, 프로 축구 클럽에 요구되는 기준을 면밀히 살펴보고 분석해보면, 기준을 충족하는 클럽은 몇 개 안 될 것 같습니다.

특히 경기장, 훈련 및 경기 시설의 여건이 여전히 열악하고, 스폰서에 의존하는 재정 상황도 불안정합니다. 일부 클럽은 필요한 유소년팀을 충분히 확보하지 못하고 있습니다. 프로 축구 재단은 진정한 프로 클럽을 필요로 합니다. 이러한 문제들 역시 베트남 축구가 앞으로 지속 가능한 방식으로 신속하게 구축하고 개선해야 할 부분입니다.

돌이켜보면, 국내 클럽들은 오랫동안 아시아 대회에 거의 관심을 두지 않았습니다. 제한된 예산과 아시아 지역 클럽들과의 엄청난 실력 차이는 베트남 팀들이 오랫동안 극복하기 어려워했던 장벽이었습니다.

한편, V리그나 1부 리그 등 국내 대회 성적에 대한 압박감이 매우 큽니다. 따라서 모든 팀들은 대륙 무대에서 피상적인 경기를 펼치는 것을 선택합니다.

사실, AFC 챔피언스리그 참가를 통해 "넓은 바다에 닿고자" 하는 열망에 관심을 갖고 투자하는 국내 클럽들이 몇몇 있었지만, 그것만으로는 충분하지 않았습니다. 2023/24 AFC 챔피언스리그 시즌, 하노이 FC는 디펜딩 챔피언 우라와 레즈와 우한 쓰리타운을 모두 물리쳤지만, 조별리그를 마친 후 결국 탈락했습니다. 이는 V리그 대표로서 이 경기장에서 거둔 최고의 성과입니다. 또한 로드맵과 체계적인 발전 전략이 있다면 더 나은 성과를 낼 수 있다는 것을 보여주었습니다.

남딘과 CAHN은 AFC 챔피언스리그 2와 아세안 축구 클럽 챔피언십에 참가하며 2025/26 시즌을 힘겹지만 동시에 시의적절하게 맞이하게 됩니다. 만약 이들이 인상적인 활약을 펼친다면, 그들의 입지를 더욱 공고히 할 뿐만 아니라 V리그 승점 증가에도 기여하여 베트남 축구가 AFC 챔피언스리그 엘리트에 한 걸음 더 다가가는 데 기여할 것입니다.

대륙 대회에서 진정한 주목을 받고 태국, 싱가포르, 말레이시아 클럽들을 따라잡으려면 베트남 클럽들이 꾸준하고 지속적이며 더욱 과감하게 투자해야 합니다. 태국과 말레이시아 축구가 AFC 챔피언스리그 엘리트에서 어느 정도 두각을 나타내는 상황에서, 베트남 클럽들은 진정한 야망을 보여줘야 합니다.

최근 베트남 축구가 국가대표팀, U-23 국가대표팀, 그리고 청소년 대표팀에서 눈부신 성장을 이룬 것은 부인할 수 없습니다. 이러한 성장은 베트남 축구의 위상을 크게 향상시켰을 뿐만 아니라 FIFA 랭킹에서도 좋은 성적을 거두었습니다. 하지만 V리그 클럽들은 AFC 챔피언스리그 참가에 있어 여전히 너무 "작다"는 문제점을 안고 있습니다. 이러한 문제들은 베트남 축구가 앞으로 해결해야 할 중요한 과제입니다.

모든 축구 기반, 모든 국가대표팀의 기반은 클럽에 있습니다. 따라서 AFC 챔피언스리그 엘리트라는 야망을 포함한 축구팀의 장기적인 발전 로드맵은 베트남 축구의 발전을 촉진하는 중요한 요소입니다. 베트남 축구 클럽은 언제쯤 대륙 무대에서 역사를 쓸 수 있을까요? 이는 축구를 책임지는 사람들이 곧 답해야 할 중요한 질문이기도 합니다.

트란 투안/VNA

출처: https://baoquangtri.vn/tu-v-league-den-afc-champions-league-195613.htm