우크라이나는 레오파드와 에이브럼스를 대체하기 위해 소련 전차를 사용하는 것이 좋습니다.

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서방 전문가들은 우크라이나가 레오파드나 에이브럼스 같은 현대식 무기를 동원하는 대신, 구형 T-64 전차를 이용해 지뢰밭을 뚫고 길을 내야 한다고 주장합니다.

"우크라이나는 최첨단 전차를 사용해 지뢰밭을 돌파하는 위험을 감수해서는 안 됩니다. 구식 소련제 T-64는 쉽게 폐기할 수 있기 때문에 이 임무에 적합한 반면, 레오파드와 에이브럼스 전차는 지뢰밭을 돌파할 수 있을 때 더욱 효과적일 것입니다." 우크라이나군 고문을 지낸 예비역 미 육군 장교 댄 라이스는 8월 22일 이렇게 말했습니다.

6월 초에 시작된 대규모 반격의 초기 단계에서 우크라이나 지휘관은 M2A2 브래들리 보병 전투 차량과 함께 다수의 현대식 레오파드 2A4 및 2A6 전차를 배치하여 러시아 방어선의 약점을 탐색하고 찾았습니다.

"레오파드 전차는 재빨리 저지당하고 러시아군의 다층 방어선 내 빽빽한 지뢰밭에 갇혔습니다. 이는 우크라이나군에게 뼈아픈 교훈이었습니다."라고 임페리얼 칼리지 런던의 전쟁 연구가 마리나 미론은 논평했습니다.

3월 바흐무트 시 인근에 배치된 우크라이나 T-64BV 전차. 사진: AFP — 3월 바흐무트 시 인근에 배치된 우크라이나 T-64BV 전차. 사진: *AFP*

우크라이나는 소련 붕괴 후 수천 대의 T-64를 물려받았습니다. 국제전략연구소(IISS)가 발표한 자료에 따르면 우크라이나군은 약 250대의 T-64BV 주력전차와 약 50대의 T-64BM 불라트(Bulat)를 보유하고 있으며, 이들 불라트는 2023년 초까지 완전 현대화될 예정입니다.

T-64 전차는 1960년대 소련에서 개발되었으며, 당시로서는 획기적인 기술들이 다수 적용되었습니다. 복합 장갑, 자동 장전 시스템을 갖춘 125mm 활강포 등 당시로서는 획기적인 기술들을 통해 승무원을 3명으로 줄일 수 있었습니다. T-64는 처음 출시되었을 당시 소련 주력 전차 사단에만 장착될 정도로 세계에서 가장 현대적인 전차로 평가받았습니다.

우크라이나는 T-64 전력의 전투력을 유지하기 위해 여러 차례 개량을 단행했으며, 그중 T-64BM 모델은 현대 러시아의 T-72B3 모델과 동등한 성능을 갖춘 것으로 평가됩니다. 그러나 불라트(Bulat) 수준으로 개량된 차량의 수는 너무 적어 전장에서 돌파구를 마련하지 못하고 있습니다.

서방의 지원 패키지는 우크라이나 기갑 여단에 레오파드 1, 레오파드 2, 챌린저 2 전차 100대 이상을 추가했습니다. 이 여단은 키이우의 "철권"으로 여겨지며 모스크바의 방어선을 뚫는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다.

그러나 러시아의 빽빽한 지뢰밭과 유도 미사일을 장착한 보병부대, 그리고 포병과 공군력의 압도적인 우세로 인해 우크라이나 기갑여단은 큰 피해를 입었습니다.

네덜란드에 본사를 둔 정보 분석 사이트인 오릭스(Oryx)가 공개 자료를 바탕으로 작성한 보고서에 따르면, 우크라이나는 최소 6대의 레오파드 2A4 전차와 9대의 신형 레오파드 2A6 전차를 잃었습니다. 서방 전문가들은 실제 손실 규모는 훨씬 더 클 수 있다고 경고합니다.

6월 8일 말라 토크마치카 근처에서 벌어진 전투 후 남겨진 레오파드 2A6 전차와 브래들리 장갑차. 사진: 트위터/AndreiBtvt — 6월 8일 말라 토크마치카 근처에서 벌어진 전투 후 남겨진 레오파드 2A6 전차와 브래들리 장갑차. 사진: *트위터/AndreiBtvt*

라이스는 "레오파드는 고속 기동 중 러시아 목표물을 공격할 때 가장 뛰어난 성능을 발휘합니다. 지뢰밭을 돌파하거나 적 부대를 포위할 때까지 예비 전력으로 운용할 것입니다."라고 말했습니다.

미론은 자포로지아 전선에 서방 전차를 배치하는 것은 위험한 결정이었다고 말했습니다. 이 지역은 지뢰밭과 요새로 가득 차 있으며, 넓고 평평한 지형은 러시아군이 멀리서도 표적을 쉽게 탐지하고 대응책을 마련하는 데 도움이 됩니다.

시간이 우크라이나에 유리하지 않을 수도 있습니다. 미론은 "가을과 비가 다가오면서 자포로지아에서 서방 전차를 사용할 가능성은 점점 줄어들고 있습니다. 진흙투성이 지형 때문에 레오파드와 챌린저 2 전차가 발이 묶일 수 있습니다. 지금 가장 현명한 선택은 값비싼 장비 낭비를 줄이는 것입니다."라고 말했습니다.

Vu Anh ( 뉴스위크 에 따르면)

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