150만 년 된 '에덴동산', 두 인류가 함께 살았던 곳

(NLDO) - 현대의 황무지는 한때 매우 비옥한 곳이었고, 두 종류의 인간 종이 진화한 발상지였는데, 그중 하나는 우리와 매우 비슷했습니다.

케냐의 투르카나 분지에서는 현대 인류인 호모 사피엔스가 지구를 걷기 120만 년 전의 고대 호수 기슭에서 일련의 신비한 화석 발자국이 발견되었습니다.

미국 러트거스 대학의 지질학자이자 인류학자인 크레이그 파이벨과 동료들은 위 화석을 분석하여 이들이 서로 다른 두 종에 속한다는 것을 확인했습니다.

고대 진흙에 새겨진 두 종류의 인류 발자국 - 사진: SCIENCE

최초의 종은 호모 에렉투스, 즉 "직립 인간"이었습니다. 호모 하이델베르겐시스, 네안데르탈인, 그리고 호모 사피엔스의 조상인 호모 에르가스터가 이 종에서 갈라져 나왔다는 충분히 뒷받침되는 가설이 있기 때문에, 이들이 우리의 조상이었을 가능성이 있습니다.

두 번째 종은 더 원시적인 형태의 호미닌인 파란트로푸스 보이세이(Paranthropus boisei)입니다.

자세한 분석 결과, 발자국은 서로 다른 두 종에 속하는 두 개체 이상이 몇 시간 간격으로 해당 지역을 지나가면서 젖은 진흙 속에 남긴 것으로 나타났으며, 서로 사냥한 흔적도 없이 평화롭게 지나갔습니다.

파란트로푸스 보이세이 발자국 - 사진: SCIENCE

"같은 표면에 발자국이 있고, 시간적으로도 비슷한 시기에 발견되었다는 것은 이 두 종이 호수 가장자리에 있으며, 같은 서식지에 살고 있다는 것을 의미합니다."라고 파이벨 박사는 설명했습니다.

두 종의 인류가 평화롭게 공존하는 것은 불가능한 일이 아닙니다. 호모 사피엔스는 네안데르탈인과 데니소바인 모두와 함께 살았고 심지어 교배까지 했으며, 우리 DNA에 많은 외래 유전자를 남겼습니다.

하지만 호모 에렉투스와 파란트로푸스 보이세이는 진화적 측면에서 너무나 멀리 떨어져 있었고, 그들의 생활 방식도 매우 달랐기 때문에, 고대 케냐에서 평화로운 공존은 단순히 두 공동체 사이에 경쟁이 없었던 문제였을 가능성이 있습니다.

호모 에렉투스 발자국 - 사진: SCIENCE

이 새로운 발자국은 이전에 발견된 많은 희미한 발자국과 마찬가지로 쿠비 포라라고 불리는 유적지군에 속하는데, 이곳은 고대 습지였을 가능성이 있습니다.

발자국은 퇴적층 아래에 보존되어 있으며, 지난 150만 년 동안 이 지역의 기후가 점차 건조해지면서 딱딱해졌습니다.

연구자들에 따르면, 이러한 유형의 데이터는 매우 귀중하며, 이를 보다 구체적으로 분석하는 다음 단계는 많은 인간 종의 진화 조건을 제공한 매우 비옥했을 땅에 대해 보다 철저하게 이해하는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.

발자국을 통해 우리는 발자국을 남긴 사람이 어떻게 살았는지, 특정 환경에서 어떻게 움직였는지, 서로 그리고 다른 동물과 어떻게 상호 작용했는지 알 수 있습니다.

파이벨 박사는 "뼈나 석기에서는 알 수 없는 부분입니다."라고 말했습니다.

방금 Science 저널에 예비 연구 결과가 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/vuon-dia-dang-15-trieu-tuoi-noi-2-loai-nguoi-cung-chung-song-196241201105111931.htm