Laut The Verge hat Apple eine Softwarelösung entwickelt, die die SpO2-Mess-App und die Algorithmen der Apple Watch so modifiziert, dass Masimos Patent nicht verletzt wird, ohne dass die Funktionalität des Produkts beeinträchtigt wird. Sollte Apple jedoch mit seiner Berufung gegen die Entscheidung der US-amerikanischen Internationalen Handelskommission (ITC) scheitern, wäre das Unternehmen gezwungen, diese Funktion vollständig zu entfernen.
Überarbeitete Modelle der betroffenen Apple Watch-Serie sollen in die USA ausgeliefert werden
Der Fall geht auf eine Patentverletzungsklage von Masimo zurück, einem Unternehmen, das Fitness- und Gesundheitsmedizingeräte verkauft und die 2021 eingereicht wurde. Masimo behauptet, Apple habe sein Patent für einen lichtbasierten Blutsauerstoffsensor verletzt, den es in seinen neuesten Apple Watch-Modellen verwendet, was sich letztes Weihnachten auf die Apple Watch-Verkäufe auswirkte, bevor ein US-Berufungsgericht Apple vorübergehend die Wiederaufnahme des Verkaufs erlaubte.
Um sich auf den schlimmsten Fall einer erfolglosen Berufung vorzubereiten, soll die Unternehmensführung bereits mit der Auslieferung modifizierter Apple Watch Series 9 und Watch Ultra 2 an US-Einzelhändler begonnen haben. Dabei handelt es sich vermutlich um neue Versionen ohne SpO2-Messfunktion, die also nicht gegen Masimos Patente verstoßen.
Die Entfernung der SpO2-Messfunktion der Apple Watch gilt als schwerer Schlag für Apple, da sie ein wichtiges Instrument zur Überwachung der Gesundheit der Nutzer ist und die Kundennachfrage nach dem Produkt beeinträchtigen wird. In einer Mitteilung an Investoren erklärte Bloomberg-Analyst Tamlin Bason: „Apple hat möglicherweise einen hohen Preis bezahlt, um das ITC-Importverbot zu umgehen. Es handelt sich um eine stark beworbene Funktion.“
Masimo erklärte in seiner Stellungnahme, Apples Neugestaltung der Smartwatch ohne SpO2-Messfunktion sei ein positiver Schritt in Richtung seiner Verantwortung. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass eines der größten und mächtigsten Unternehmen der Welt die geistigen Eigentumsrechte kleinerer Unternehmen respektiert und der Anordnung der ITC nachkommt, wenn eine Verletzung festgestellt wird“, sagte Masimo.
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