Dies gilt als die dramatischste Wahlsaison in der modernen amerikanischen Geschichte. Es wird ein sehr knappes Ergebnis zwischen den beiden Kandidaten prognostiziert. Bei den diesjährigen US-Präsidentschaftswahlen kam es zu einem starken Anstieg der vorzeitigen Stimmabgabe. In Swing States wie Georgia und North Carolina brach die vorzeitige Stimmabgabe Rekorde.
Der Kandidat hat den Vorteil
Nachdem Vizepräsidentin Kamala Harris zur Wahl angetreten war, schien die Wählerunterstützung für Frau Harris aufgrund der Aufregung innerhalb der Demokratischen Partei etwas höher zu sein als für Herrn Trump. Aktuellen Umfragen zufolge liegen die beiden Kandidaten jedoch sehr nah beieinander.
Eine am 22. Oktober veröffentlichte Reuters/Ipsos-Umfrage ergab, dass Vizepräsidentin Kamala Harris landesweit drei Prozentpunkte vor dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump liegt. Demnach hat Harris 46 % Unterstützung und Trump 43 %. Der Vorsprung der demokratischen Kandidatin ist unverändert gegenüber der Umfrage der letzten Woche, in der Harris 45 % Unterstützung erhielt, während der republikanische Kandidat 42 % erreichte.
Die Umfrage ergab außerdem, dass Einwanderung, Wirtschaft und Bedrohungen der Demokratie die größten Sorgen potenzieller Wähler sind. Der ehemalige Präsident Trump liegt bei Einwanderung und Wirtschaft mit 48 % zu 35 % bzw. 46 % zu 38 % vor Harris. Der derzeitige Vizepräsident führt bei Bedrohungen der Demokratie sowie Gesundheitsversorgung und Abtreibung mit 42 % zu 35 %.
Die Einwanderung ist das wichtigste Thema, auf das sich der Wahlsieger in seinen ersten 100 Tagen im Oval Office konzentrieren soll. 35 Prozent der Wähler stimmen dem zu. Weitere Anliegen sind Einkommensungleichheit (11 Prozent) sowie Steuern und Gesundheitsversorgung (10 Prozent). Rund 70 Prozent der registrierten Wähler gaben an, die Lebenshaltungskosten würden sich in die falsche Richtung entwickeln, 65 Prozent sagten dasselbe über die Einwanderung und 60 Prozent über die Wirtschaft.
Unterdessen übertraf Herr Trump am vergangenen Wochenende in der Wahlprognose von The Hill/Decision Desk HQ zum ersten Mal Frau Harris. Das Modell zeigte, dass der republikanische Kandidat eine Gewinnchance von 52 % hatte, verglichen mit den 48 % für Frau Harris.
Laut einer Umfrage von Morning Consult liegt Vizepräsidentin Harris knapp zwei Wochen vor dem Wahltag bei den wahrscheinlichen Wählern vier Prozentpunkte (50 % zu 46 %) vor dem ehemaligen Präsidenten Trump. Auch bei den Unabhängigen liegt Harris mit 47 % zu 43 % vorn. Die Umfrage zeigt, dass beide Kandidaten bei den parteigebundenen Wählern großen Rückhalt genießen.
Umfragen zeigen, dass auch das Rennen um das Weiße Haus in diesem Jahr sehr unvorhersehbar ist. Zwei Kandidaten liefern sich ein erbittertes Rennen und jeder von ihnen hat in bestimmten Bereichen, die den Wählern wichtig sind, Vorteile.
Frühzeitige Wahlbeteiligung erreicht Rekordhoch
47 Bundesstaaten sowie der District of Columbia bieten allen registrierten Wählern die Möglichkeit, vorzeitig und per Briefwahl abzustimmen. Jeder Bundesstaat legt seine Termine für die vorzeitige Stimmabgabe selbst fest. Statistiken der University of Florida zufolge steigt die Zahl der Wähler, die frühzeitig wählen, in den USA täglich rasant an. Bislang haben sich 62,6 Millionen Menschen für die vorzeitige Stimmabgabe registriert, sei es persönlich oder per Briefwahl .
Mittlerweile gibt es mehr als 28 Millionen Wähler, die ihre Stimme frühzeitig abgegeben haben, darunter über 12 Millionen Wähler, die persönlich vor Ort waren, und über 16 Millionen Wähler, die per Post ihre Stimme abgegeben haben. Die Zahl der Wähler, die in diesem Jahr frühzeitig ihre Stimme abgegeben haben, ist deutlich höher als 2020. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Amerikaner aufgrund der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 überfüllte Orte mieden. Ein weiterer Unterschied bei der diesjährigen vorzeitigen Stimmabgabe besteht darin, dass die Zahl der republikanischen Wähler, die an der vorzeitigen Stimmabgabe teilnehmen, im Vergleich zu den Vorjahren deutlich gestiegen ist, möglicherweise aufgrund des Aufrufs von Präsidentschaftskandidat Donald Trump.
Dieser Trend stellt eine Umkehr der republikanischen Ansichten zum Wahlverhalten im Vergleich zur Wahlsaison 2020 dar. Die Covid-19-Pandemie beeinflusste damals die Art und Weise, wie Amerikaner ihre Stimme abgaben. Die Bundesstaaten erlaubten den Wählern zwar die Briefwahl, doch Trump kritisierte alles, was nicht persönlich erfolgen konnte. Der ehemalige Präsident behauptete, die Briefwahl „sättigte Chaos“ und würde zu „Einmischung aus dem Ausland“ führen, ohne dafür Beweise vorzulegen, und viele seiner Anhänger glaubten ihm. Trump verlor schließlich gegen seinen demokratischen Herausforderer Joe Biden, da die überwältigende Mehrheit der Demokraten frühzeitig und per Post abstimmte.
Gleichzeitig ermutigen die Demokraten ihre Wähler schon seit Jahren, frühzeitig ihre Stimme abzugeben. Dadurch sind sie weniger vom Wahltag abhängig, an dem persönliche Termine, das Wetter oder gesundheitliche Probleme die Wähler daran hindern können, zur Wahl zu gehen.
Durch die vorzeitige Stimmabgabe können Wahlkampfteams ihre Ressourcen zudem effizienter nutzen, da sie nur noch Wähler ansprechen müssen, die noch nicht ihre Stimme abgegeben haben. Viele Republikaner drängten Trump daher, seine Haltung zur vorzeitigen und Briefwahl zu ändern, um gleiche Chancen wie die Demokraten zu schaffen.
Der ehemalige Präsident änderte seine Meinung, als er im August bei den Vorwahlen in Florida vorzeitig seine Stimme abgab. Das Republican National Committee, dessen Co-Vorsitzende Trumps Schwiegertochter Lara Trump ist, investierte Geld in Programme, die die Republikaner zur vorzeitigen Stimmabgabe ermutigen sollen.
Laut vorläufigen Umfragen liegt Vizepräsidentin Kamala Harris bei den Frühwählern derzeit vor dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, doch insgesamt dürfte dieser Vorsprung kaum ausreichen, um zu beweisen, wer besser ist.
Die vorzeitige Stimmabgabe hat kaum Auswirkungen auf das Rennen um das Weiße Haus, ermöglicht es den Kandidaten aber, zu verfolgen, wer bereits abgestimmt hat, und sich so auf die noch unentschlossenen Wähler zu konzentrieren. Dies erhöht die Gewinnchancen beider Kandidaten in einem knappen Rennen, das durch wenige Stimmen entschieden werden könnte.
Faktoren, die die Wahl beeinflussen
Wie schon bei früheren Wahlen ist auch die diesjährige Wahl in den USA ziemlich intensiv und dramatisch. Bis zum Wahltag sind es nur noch zwei Wochen, und die Konfrontation zwischen Kamala Harris und Donald Trump ist immer noch heftig, sogar in den „Battlefield States“, die für das Endergebnis entscheidend sind.
Wenn es um Faktoren geht, die die US-Präsidentschaftswahl beeinflussen könnten, ist oft von „Oktoberüberraschungen“ die Rede. Tatsächlich ist der Begriff „Oktoberüberraschung“ seit fast 50 Jahren aus dem amerikanischen politischen Vokabular nicht mehr wegzudenken. Kandidaten befürchten in ihren Wahlkämpfen oft, dass unerwartete Nachrichten oder Krisen den Verlauf und Ausgang des Wahlkampfs verändern könnten.
Diese Faktoren treten typischerweise in drei Formen auf: diplomatische Entwicklungen der USA auf der internationalen Bühne, durch Lecks aufgedeckte politische Skandale aus der Vergangenheit oder schwerwiegende Ereignisse im Inland wie Naturkatastrophen, Pandemien und strafrechtliche Ermittlungen. Diese Faktoren können das Gleichgewicht zwischen den beiden Kandidaten völlig kippen.
Doch entgegen den Erwartungen der Kandidaten, insbesondere von Frau Harris, ist die „Oktoberüberraschung“ nun auf unerwartetem Niveau, umfassender und weitreichender eingetreten. Das hat beide Kandidaten dazu gezwungen, viele ihrer Wahlkampftaktiken anzupassen, um die Situation so effektiv wie möglich auszunutzen, vor allem in den Swing States, denn dort liegen vielleicht nur ein paar Zehntausend Stimmen zwischen Sieg und Niederlage, doch sie werden den Ausgang des gesamten Wahlkampfs im ganzen Land entscheiden.
Über die „Oktoberüberraschung“ hinaus wird es in den letzten Wochen des Wahlkampfs entscheidend sein, drängende innenpolitische Probleme und sich abzeichnende internationale Herausforderungen anzusprechen, um die Wähler für sich zu gewinnen. Sowohl Harris als auch Trump müssen ihre Vision und ihre konkreten Pläne für die wichtigsten Themen der Wähler klar formulieren, wenn sie diesen Wahlkampf gewinnen wollen.
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