Aus gewöhnlichen Metallen Gold machen: Mythos oder Realität?

(Dan Tri) – Ein Startup-Unternehmen in den USA hat gerade mit der Ankündigung, mithilfe von Fusionstechnologie Gold aus Metall herstellen zu können, für Aufsehen gesorgt und damit den Traum von der Alchemie neu entfacht, der einst als Fantasie galt.

Gold aus gewöhnlichen Metallen herstellen

Berechnungen von Computersimulationsmodellen zufolge könnte ein Fusionsreaktor mit einer Leistung von 1 Gigawatt thermischer Leistung bei kontinuierlichem und effizientem Betrieb mehrere Tonnen Gold pro Jahr produzieren (Foto: Getty).

Die Idee, gewöhnliche Metalle in Gold zu verwandeln, galt während der Jahrtausende alten Alchemie als Mythos. Dank der bemerkenswerten Fortschritte in der modernen Kernphysik, insbesondere der Fusionstechnologie, wird sie von Wissenschaftlern heute ernster genommen als je zuvor.

Marathon Fusion, ein amerikanisches Startup, hat gerade einen ehrgeizigen Plan zur Goldproduktion durch die Umwandlung des Elements Quecksilber mithilfe eines Fusionsreaktors angekündigt.

Der Vorschlag sieht vor, das Isotop Quecksilber-198 mit einem durch Kernfusion erzeugten Neutronenstrahl zu bombardieren. Bei Einwirkung hochenergetischer Neutronen würde sich Quecksilber-198 in Quecksilber-197 umwandeln, ein weniger stabiles Isotop, das anschließend auf natürliche Weise zu Gold-197 zerfällt – dem einzigen stabilen Goldisotop, das in der Natur vorkommt.

Theoretische Berechnungen aus Computersimulationsmodellen zeigen, dass ein Fusionsreaktor mit einer Leistung von 1 Gigawatt thermischer Leistung bei kontinuierlichem und effizientem Betrieb mehrere Tonnen Gold pro Jahr produzieren könnte.

Diese Ausbeute übertrifft frühere Methoden zur Erzeugung von Gold durch Teilchenkollisionen deutlich, insbesondere den Large Hadron Collider (LHC) in der Schweiz, der während seiner vierjährigen Betriebszeit nur etwa 29 Pikogramm Gold (milliardenmal kleiner als ein Wassertropfen) produzierte.

Herausforderungen und Barrieren: Ist der Traum noch weit entfernt?

Von Experimenten im LHC-Beschleuniger in der Schweiz erwartete man einst, dass sie den großen Traum der Menschheit erfüllen würden, Metall in reines Gold zu verwandeln (Foto: Getty).

Allerdings handelt es sich hierbei lediglich um eine theoretische Simulation, da bisher noch kein kommerzieller Fusionsreaktor in der Praxis eingesetzt wurde. Das bedeutet, dass die Annahmen und Ergebnisse des Modells noch nicht validiert wurden.

Experten zufolge werden die Berechnungen von Marathon Fusion eine große Herausforderung darstellen, denn eine der Voraussetzungen für die Umwandlung von Quecksilber in Gold ist, dass der Neutronenstrom stark genug sein und ein Mindestenergieniveau von etwa 6 Millionen Elektronenvolt erreichen muss.

Dieser Neutronenfluss wird typischerweise durch Fusionsreaktionen mit einer Mischung aus Deuterium und Tritium als Brennstoff erzeugt. In einer Fusionsplasmaumgebung kollidieren Kerne mit extrem hoher Geschwindigkeit und erzeugen dabei freie Neutronen, die Materie durchdringen und gewünschte nukleare Kettenreaktionen auslösen können.

Unter realen Bedingungen stehen Fusionsreaktionen vor komplexen Herausforderungen. Dazu gehören die Kontrolle des Plasmas bei extrem hohen Temperaturen, die Entwicklung superfester Materialien, die Neutronenstrahlung standhalten, die Optimierung der Effizienz der Energieerzeugung und die Aufrechterhaltung der Systemstabilität über lange Zeiträume.

Selbst weltweit führende Projekte wie JET (Joint European Torus) in Großbritannien haben nur begrenzte Ergebnisse erzielt.

Neben den technologischen Hürden muss auch die Frage der radioaktiven Entsorgung ernsthaft in Betracht gezogen werden. Durch Kernreaktionen erzeugtes Gold kann zunächst radioaktiv sein und wird als radioaktiver Abfall eingestuft.

Der Zersetzungsprozess der Zwischenprodukte benötigt Zeit, um das Gold in einen stabilen und sicheren Zustand für die Verwendung zu bringen. Das bedeutet, dass das produzierte Gold nicht sofort verwendet werden kann, sondern einem strengen Verarbeitungs- und Kontrollprozess unterzogen werden muss.

Experten warnen zudem, dass digitale Nachbildungen, egal wie ausgefeilt sie sind, wichtige physikalische Effekte übersehen können. Numerische Modelle sind nur eine grobe Orientierung, insbesondere ohne experimentelle Daten zur Untermauerung. Daher ist es noch zu früh, die wirtschaftliche oder kommerzielle Rentabilität der Fusionsgoldproduktion zu beurteilen.

Für langfristige Investoren ist die Idee jedoch weiterhin attraktiv. Wenn Fusionsreaktoren in Zukunft perfektioniert und stabil betrieben werden, könnte die Goldgewinnung auf diese Weise eine potenzielle Anwendung der Fusionstechnologie werden.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bien-kim-loai-thong-thuong-thanh-vang-giac-mo-hoang-duong-hay-su-that-20250729071934563.htm