Bei dieser Artenvielfalt müssen sich die Besucher den Platz mit einigen der majestätischsten Geschöpfe von Mutter Natur teilen, darunter laut CNN auch mit dem größten Fisch im Meer, dem Walhai.
Thanda Island. Foto: CNN
Thanda Island liegt etwa 30 Minuten mit dem Hubschrauber von Tansanias größter Stadt Daressalam entfernt und befindet sich in einem privaten Meeresschutzgebiet mit einem strengen Schutz- und Wiederherstellungsprogramm, von dem sowohl die Besucher als auch die umliegenden Gemeinden der Insel profitieren.
Das Thanda Island Hotel ist die Idee der beiden schwedischen Unternehmer Dan und Christin Olofsson und ist seit 2016 in Betrieb.
„Wir wollten den ultimativen Rückzugsort schaffen“, sagt Antigone Meda, General Manager des Thanda Island Hotels. Sie erklärt, dass Familien und Freundesgruppen mit mehreren Generationen die typischen Gäste der Insel sind, die meist zwischen fünf und acht Nächten bleiben. Die Insel verfügt über eine Villa und zwei Strandbungalows im Freien.
„Die Villa wurde von vielen Strandhäusern der Kennedy-Familie inspiriert. Der Raum schafft eine romantische, nostalgische Strandatmosphäre mit einem Hauch ostafrikanischen Lichts“, sagt Meda.
Thanda Island strebt nach Autarkie durch die Installation einer Meerwasserentsalzungsanlage vor Ort, die Regenwasser sammelt und von Tansanias größter netzunabhängiger Solarfarm mit Strom versorgt wird, sagte Meda. Organische Abfälle werden kompostiert.
Die Nachhaltigkeitsnachweise des Hotels sind jedoch nur ein Teil seiner Attraktivität für umweltbewusste Reisende. Die Insel liegt im Mafia Island Marine Park, genauer gesagt im Shungimbili Island Marine Reserve, zu dem die Gäste während ihres Aufenthalts exklusiven Zugang haben.
Neben den weißen Sandstränden der Insel gibt es auch Jetski, Kajak, Surfen und Kitesurfen. Tauchen und Schnorcheln zählen zu den beliebtesten Aktivitäten der Besucher. Walhaie, Buckelwale und Schwarzspitzen-Riffhaie sind nur eine kurze Bootsfahrt entfernt.
Das Naturschutzprogramm der Insel begann im Jahr 2017. In Zusammenarbeit mit der Tanzania Marine Parks and Conservation Areas Unit wurden hier Meeresbiologen eingestellt, um Meeresarten zu schützen.
Auf der Insel selbst gibt es ein geschütztes Nistgebiet für Schildkröten (fünf Arten leben in diesem Gebiet, und seit 2017 schlüpfen dort auch Grüne Meeresschildkröten), die meiste Arbeit findet jedoch auf See statt.
Herr Hassan Jumbe ist Tauchlehrer auf Thanda Island und arbeitet am Korallenrestaurierungsprojekt der Insel mit. Eine zehnminütige Bootsfahrt von der Insel entfernt befindet sich eine von ihm betriebene Korallenaufzuchtstation. Dort werden gefundene Korallen in kleinere Stücke geschnitten und an Seilen befestigt, die von schwimmenden Pontons herabhängen. So kann das Wachstum gefördert werden. Eine weitere Technik besteht darin, kleine Korallen aus dem Meeresboden zu schneiden und so Platz für ihr Wachstum zu schaffen.
Herr Jumbe begann 2022 hier zu arbeiten und sagte, dass es in den Gewässern in der Nähe der Insel „nicht viele Fische“ gebe.
„Heute ist alles ganz anders. Die Insel hat gesunde Korallenriffe und viele Fische. Darauf sind die Einheimischen sehr stolz“, fügte Herr Jumbe hinzu.
„Der Ozean ist unser Leben“
Herr Jumbe erklärte, dass 90 Prozent der Bevölkerung, die größtenteils vom Fischfang auf der 16 Seemeilen entfernten Insel Mafia abhängig sei, am Riff lebten. Herr Jumbe sagte außerdem, dass das private Reservat zwar gesperrt sei, die Riffe jedoch sichere Brutstätten böten und die Korallenpopulationen sich in das weitere Gebiet ausbreiten würden, wo sie nachhaltiger befischt werden könnten.
„Der Ozean ist unser Leben. Viele Menschen wissen nicht, wie wichtig Korallen sind“, fügte Jumbe hinzu.
Unterdessen erklärte Generaldirektor Antigone Meda, das Projekt ziele darauf ab, innerhalb der nächsten fünf Jahre einen Hektar Korallenriff abzudecken und wiederherzustellen.
„Ich erinnere mich, als ich das erste Mal hierher kam, sah ich ein oder zwei Schwarzspitzenhaie. Jetzt gibt es auf der Insel eine solche Fischvielfalt. Wenn Besucher ins Wasser gehen, ist es, als wären sie umzingelt. Mittlerweile leben 120 Walhaie in diesen Gewässern“, sagte Meda.
Die touristischen Vorteile sind an eine Reihe von Projekten geknüpft, an denen die Gemeinde Mafia Island beteiligt ist. Frau Meda sagte, die meisten Mitarbeiter auf Thanda Island kämen von den Nachbarinseln. Thanda zieht mittlerweile eine Reihe von Unternehmern und Kleinunternehmen an.
Herr Jumbe sagte außerdem, dass andere von Mafia Island eine Ausbildung im Unterwassertauchen und in der Korallenrestaurierung erhalten hätten.
„Einige unserer Gäste helfen uns sogar bei einigen Projekten, die wir auf Mafia Island durchführen. Sie fühlen sich verantwortlich. Sie freuen sich, dass Luxusreisen tatsächlich etwas Positives bewirken können“, sagte Jumbe.
Unterdessen sagte Cherae Robinson, Gründerin und CEO des Luxusreiseveranstalters Tastemakers Africa, dass Tansanias „wirklich dynamische“ Küstenregion auf ihrem Investitionsradar sei.
„Der ganzheitliche Ansatz für nachhaltigen Tourismus gewinnt auf dem Kontinent zunehmend an Bedeutung, da hier ein Großteil des Tourismus umweltbezogen ist. Investoren sehen hier echte Nachhaltigkeit, die mancherorts besser ist“, erklärt Cherae Robinson.
Die World Travel Awards haben Thanda Island in den letzten acht Jahren zur „weltweit führenden exklusiven Privatinsel“ gekürt. Wie die Korallen vor ihren unberührten Küsten wächst und entwickelt sich auch der Ruf der Insel stetig weiter./
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