Im März nutzte Simon Harris, der neue Premierminister der Republik Irland, die Plattform TikTok, um die Geschichte seines Aufstiegs vom „sturen, launischen Teenager“, der sich abmühte, seinen autistischen Bruder zu unterstützen, zu erzählen. Mit 95.000 Followern wurde Harris zum „TikTok Taoiseach“ gekürt – einer der ersten Politiker in Europa, der „Top Top“ spielte. Harris ist wie viele Politiker davon überzeugt, dass die Vorteile, jüngere Wähler zu erreichen, die Sicherheitsbedenken überwiegen.

Im Juni finden in Europa eine Reihe von Wahlen statt und traditionelle Politiker sind misstrauisch gegenüber kleineren Rivalen, die den Einfluss von TikTok erfolgreich ausnutzen.

Die Popularität von TikTok unter Politikern ist auf eine Zeit zurückzuführen, in der die Plattform aufgrund von Bedenken ins Visier geraten ist, dass Benutzerdaten im Besitz der Muttergesellschaft ByteDance an Dritte weitergegeben werden könnten.

Deutsche Sicherheitsbehörden warnen beispielsweise vor der Nutzung der App, da sie befürchten, dass sie Daten an Dritte weitergeben oder zur Beeinflussung der Nutzer missbraucht werden könnte. In den USA wollen Gesetzgeber die Muttergesellschaft ByteDance zum Verkauf der Plattform zwingen, andernfalls droht ihr ein Ausschluss aus den App-Stores.

Allerdings verfügen sowohl die deutsche Bundeskanzlerin als auch der US-Präsident über aktive TikTok-Konten.

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Irlands neuer Premierminister Simon Harris (Mitte) ist einer der ersten Politiker in Europa, die TikTok nutzen. Foto: Reuters

TikTok-„Stars“

Um die Bedenken der EU zu zerstreuen, eröffnete die App chinesischen Ursprungs im vergangenen Jahr ein europäisches Zentrum zur Speicherung von Benutzerdaten in Dublin und beauftragte eine externe Sicherheitsfirma mit der Überwachung des Datenflusses.

Harris, 37, der jüngste Premierminister der Republik Irland, war ein früher TikTok-Nutzer und postete regelmäßig 60-Sekunden -Videos mit Hintergrundmusik.

Ein weiterer Politiker, der französische Präsident Emmanuel Macron, hat seit seinem Beitritt zur Plattform im Jahr 2020 ebenfalls 4 Millionen Follower gewonnen.

In Deutschland ist die Nutzung von TikTok durch hochrangige Politiker ein neuer Trend. Gesundheitsminister Karl Lauterbach war im März der erste Minister des Landes, der ein Konto eröffnete.

Anfang dieser Woche startete Bundeskanzler Olaf Scholz offiziell einen TikTok-Account mit einem Post auf Social Media X, in dem er versprach, „keine Tanzvideos mehr zu posten“ (ein großer Trend auf der Video-Sharing-Plattform). Junge Wähler zu erreichen ist besonders dringend, da in Deutschland bereits 16-Jährige bei der Europawahl im Juni wählen dürfen.

Die etablierten Parteien sind besorgt

Unter den politischen Parteien in Deutschland dominiert die AfD TikTok mit mehr als 411.000 Followern, von denen der Spitzenkandidat der Partei persönlich 41.000 Follower hat.

„Die Parteien wollen sich diese wichtige Plattform bei jungen Bevölkerungsgruppen und Wählern nicht entgehen lassen“, sagt Politikberater Johannes Hillje.

Auch etablierte Politiker stehen vor einem Dilemma, selbst wenn sie auf TikTok mit konkurrierenden Kandidaten konkurrieren wollen, da sie selbst der Nutzung der Plattform chinesischen Ursprungs skeptisch gegenüberstehen.

Bundesgesundheitsminister Lauterbach würdigte die Effektivität der Kommunikation mit TikTok, blieb jedoch gegenüber der Plattform vorsichtig und kaufte sich ein separates Telefon, um die App zu nutzen, „um Datenlecks zu vermeiden“.

Macrons Beraterteam erklärte unterdessen, der französische Präsident betrachte die Nützlichkeit und die Notwendigkeit einer Regulierung als getrennte Themen. „Wir können diese Bevölkerung nicht ignorieren, von der die überwiegende Mehrheit weder Fernsehnachrichten sieht noch Zeitung liest“, sagte eine Reuters-Quelle, die anonym bleiben wollte.

Ein Bericht des Reuters Institute for the Study of Journalism aus dem letzten Jahr ergab, dass die Menschen sich zunehmend an TikTok wenden, um Nachrichten zu erhalten, da sie den traditionellen Medien weniger vertrauen. 20 % der 18- bis 24-Jährigen nutzen die Plattform für Nachrichten.

Allerdings sind nicht alle Länder für TikTok „aufgeschlossen“. Im vergangenen Jahr verboten die britische und die österreichische Regierung ihren Mitarbeitern die Nutzung der Video-Sharing-App auf ihren Arbeitshandys.

Belgien hat Ministern und Beamten außerdem verboten, TikTok auf ihren offiziellen Geräten zu installieren. Politiker haben das Gesetz jedoch umgangen, indem sie die App auf separaten Geräten nutzten.

TikTok steckt in den USA erneut in Schwierigkeiten. Eine anonyme Quelle von CNN enthüllte, dass die US-amerikanische Federal Communications Commission (FTC) TikTok wegen Daten- und Sicherheitspraktiken untersucht.