Was passiert, wenn ein Passagier während eines Fluges plötzlich krank wird?

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Wenn ein Passagier ein gesundheitliches Problem hat, löst die Flugbesatzung das Problem entweder selbst oder gibt eine Meldung über den Lautsprecher durch: Ist ein Arzt an Bord?

Für Dr. Sij Hemal war der Flug im Dezember 2017 eine unvergessliche Erinnerung. Hemal war damals 27 Jahre alt, ein Assistenzarzt im zweiten Jahr und flog mit vier Zwischenstopps von Indien in die USA: Neu-Delhi-Paris-New York-Cleveland.

Auf dem Flug von Paris nach New York ertönte beim Abheben die Stimme eines Flugbegleiters über den Lautsprecher: „Ist ein Arzt an Bord?“ Hemal sah sich um. Neben ihm saß Susan Shepherd, eine Kinderärztin, die von ihrer Arbeit bei der humanitären Organisation Médecins Sans Frontières (Ärzte ohne Grenzen) nach Hause kam.

Die Ärzte Hemal und Shepherd machten ein Foto mit der Mutter und ihrem Kind, die sie im Flugzeug zur Welt brachten. Foto: Cleveland Clinic — Die Ärzte Hemal und Shepherd machten ein Foto mit der Mutter und ihrem Kind, die sie im Flugzeug zur Welt brachten. Foto: *Cleveland Clinic*

Nach einem kurzen Austausch stand Hemal auf, um nach der Lage zu sehen, während Shepherd bei Bedarf zu Hilfe kommen würde. Er wurde von einer Flugbegleiterin zu der in Not geratenen Passagierin geführt. Die Frau war um die 40, klagte über Rücken- und Bauchschmerzen und sagte, sie sei schwanger.

Das Flugzeug flog über den Atlantik, und es gab keinen nahegelegenen Flughafen für eine Notlandung. „Man ist auf fast 12.000 Metern Höhe und umgeben von blauem Himmel und Meer“, erinnerte sich Hemal. Zwei Ärzte bereiteten die Geburt im Flugzeug vor. Wenige Stunden später brachte die Passagierin mit Hilfe der Flugbesatzung und der Ärzte Hemal und Shepherd ihr Kind sicher zur Welt. Das Flugzeug landete am JFK-Flughafen in New York, und Mutter und Baby wurden in ein nahegelegenes medizinisches Zentrum gebracht. Hemal schnappte sich schnell ihr Gepäck, um den nächsten Flug nach Cleveland zu erwischen.

Der Satz „Ist ein Arzt an Bord?“ fällt oft in Filmen über Flugzeugnotfälle. Viele halten ihn für ein Klischee. „Aber es ist wirklich passiert“, sagt Hemal.

Laut CNN sind Flugbegleiter in Erster Hilfe für medizinische Notfälle ausgebildet. In vielen Fällen kümmert sich die Flugbesatzung selbst darum, es gibt aber auch Fälle, in denen sie Passagiere um Hilfe bitten muss. Für Ärzte ist es keine schwierige und seltene Situation, plötzlich aus dem Ruhezustand heraus einem Passagier in Not zu helfen. Hemal sagte, dass Freunde ihn oft außerhalb des Krankenhauses um medizinischen Rat bitten, beispielsweise bei Hochzeiten, Ausflügen oder sogar beim Taxifahren.

Hemal sagte jedoch, dass nicht alle Mediziner bereit seien, bei Notfällen außerhalb des Krankenhauses zu helfen, insbesondere nicht im Flugzeug. „Ehrlich gesagt haben viele Menschen Angst und sind beunruhigt, deshalb wollen sie es nicht tun“, sagte Hemal.

Das Flugzeug ist ein geschlossener Raum, und die Fälle sind sehr unterschiedlich. Daher können nicht alle Ärzte die Krankheit genau diagnostizieren, wenn sie nicht spezialisiert sind. Hemal sagte, es gebe weltweit ein Gesetz namens „Barmherziger Samariter“, das Ärzte vor Klagen oder Schadensersatzansprüchen schützt, wenn sie an der Behandlung von Patienten beteiligt sind.

In den USA wurde der Aviation Medical Assistance Act geschaffen, um Ärzte vor Haftung zu schützen, wenn sie im Notfall an Bord eines Flugzeugs helfen. Laut Hemal geben Ärzte jedoch in jeder Situation immer ihr Bestes.

Dr. Lauren Feld, Gastroenterologin und Hepatologin in den USA, hat schon viele Notfälle behandelt. Einmal forderte sie eine Notlandung an, um Passagiere rechtzeitig ins Krankenhaus zu bringen. Feld beschrieb ihre Aktion, den Piloten zu einer Notlandung zu bitten, als wenig Sympathie der übrigen Passagiere, da der Flug viele Stunden Verspätung hatte. Dennoch handelte sie im „besten Interesse des Patienten“.

Als Ärztin trinkt Feld im Flugzeug nicht. Normalerweise schläft sie oder ist mit ihren Kindern beschäftigt. Sie sagte, wenn ein Mediziner ein paar Drinks getrunken habe, bevor er auf einen Notruf reagierte, sollte er überlegen und eine angemessene Entscheidung darüber treffen, ob er helfen könne.

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