Ehemaliger Mathematikstudent eröffnet erste vietnamesische Privatschule in den USA

Fünf Jahre später zählt die Van Houston Academy, die Schule des vietnamesisch-amerikanischen Lehrers Van Tan Hoang Vy, mehr als 200 Schüler. Viele von ihnen wurden an Spitzenuniversitäten auf der ganzen Welt angenommen.

Van Tan Hoang Vy war sich dessen bewusst, seit er Mathematiklehrer an der Sam Houston High School in einem Vorort von Texas, USA, war. In diesem Jahr hatte der 23-jährige vietnamesische Lehrer gerade sein Studium am renommierten Imperial College London (Großbritannien) abgeschlossen und wurde zum ersten Mal beauftragt, Mathematik an der Schule zu unterrichten, „die vom staatlichen Bildungsausschuss sechs Jahre in Folge als inakzeptabel eingestuft worden war“. Er und eine Reihe anderer junger Lehrer wurden in der Hoffnung angeworben, der Schule zu helfen, „ihr Blut zu verändern“. Mit Enthusiasmus betrat der 23-jährige Lehrer am ersten Tag den Unterricht, doch überraschte ihn, dass keiner der Schüler die Hausaufgaben machen wollte. Sie saßen faul auf ihren Stühlen, machten keinen Ärger, reagierten aber nicht auf den Unterricht. Der junge Lehrer versuchte, eine einfache Grafik zu zeigen, doch fast 30 Schüler saßen still da. Er ließ die Schüler weiterhin einige Berechnungen durchführen, viele von ihnen breiteten ihre Hände aus, um zu zählen. Einige von ihnen wussten nicht einmal, wie viele Seiten ein Dreieck hat. „Als ich davon erfuhr, wurde mir klar, dass es nicht an der Sturheit der Schüler lag, sondern daran, dass niemand in der Klasse wusste, wie man die Aufgabe löst. Obwohl sie in der 11. Klasse waren, lag ihr Wissen größtenteils noch auf dem Niveau der 6. oder 7. Klasse“, erinnerte sich Herr Vy. Schon in der ersten Woche musste der gesamte Lehrplan, den Herr Vy in den drei Sommermonaten zusammengestellt hatte, über Bord geworfen werden. Er beschloss, sich nicht an den vorgegebenen Lehrplan zu halten, sondern passte ihn den Fähigkeiten der Schüler an und versuchte, ihre Wissenslücken zu schließen. Doch Herr Vy gab zu, dass die größte Schwierigkeit damals nicht das Wissen, sondern der Wille der Schüler gewesen sei. Die meisten der fast 200 Schüler der sieben von ihm betreuten Klassen wollten nicht studieren. Selbst ihre Eltern interessierten sich nicht besonders für ihr Studium. Über 70 % der Schülerinnen waren schwanger oder hatten ein Kind geboren, und es gab sogar eine Elftklässlerin, die drei Kinder hatte. „Das ist hier ganz normal“, sagte Herr Vy. Obwohl sie Wissenslücken aus den unteren Klassenstufen haben, werden sie dennoch in höhere Klassen versetzt. Mit zunehmendem Alter empfinden seine Schüler das Mathematikwissen als immer ungewohnter und schwieriger. Entmutigt durch zu viele Misserfolge wollen sie aufgeben, weil sie denken, sie schaffen es nicht und werden das Fach nie schaffen. „Aber ich glaube, kein Schüler wacht mit dem Wunsch auf, ein Versager zu sein. Sie haben einfach keine Möglichkeit, anzugeben, oder wissen nicht, wie sie erfolgreich sein können“, sagte Herr Vy. Deshalb hilft er den Schülern in seinem Unterricht als Erstes, „den süßen Geschmack des Erfolgs zu erleben“. Anstatt ihnen schwierige Matheaufgaben zu geben, zerlegt er sie Schritt für Schritt in einfache Aufgaben, damit die Schüler erkennen: „Ich kann das auch.“ Dabei schließt er nach und nach die Lücken und baut eine solide Wissensbasis wieder auf, bevor er die Schüler an komplexere Aufgaben heranführt. Dadurch gewinnen sie allmählich ihr Selbstvertrauen zurück.

In seinem ersten Jahr an der Sam Houston war Herr Vy immer ab 6 Uhr morgens in der Schule und verließ die Schule spätestens um 18 oder 19 Uhr, um Unterrichtspläne vorzubereiten oder Schülern Nachhilfe zu geben, die den Stoff an dem Tag nicht verstanden hatten. „Ich hoffe, dass die Schüler Schritt für Schritt Fortschritte machen und immer versuchen, erfolgreich zu sein“, sagte er. Anstatt den landesweiten Test zu verwenden, entwickelte Herr Vy einen eigenen Test, um die Schüler in jeder Phase zu bewerten. Niemals wütend auf die Schüler zu werden und sich die Namen und Interessen jedes einzelnen Schülers zu merken, war etwas, was Herr Vy während seiner vierjährigen Tätigkeit an der Sam Houston auch darauf achtete. Darüber hinaus bat Herr Vy die Schüler jedes Schuljahr, ihre Träume an eine Tafel zu schreiben. Die Träume hingen dort das ganze Jahr über – wie ein Kompass, den sie im Auge behalten und umsetzen konnten, wenn sie sich entmutigt fühlten oder die Motivation verloren. Das Engagement des jungen Lehrers während dieser Zeit trug Früchte. Am Ende des vorherigen Schuljahres hatten nur 33 % der Schüler den Texas State Math Standardized Test bestanden. Nach einem Jahr war diese Zahl auf 98 % gestiegen. Einige Schüler dachten, sie würden die High School nicht abschließen, schafften es aber schließlich doch an eine amerikanische Universität. Viele von Herrn Vys ehemaligen Schülern haben sogar ihren Abschluss gemacht und sind als Lehrer in den Beruf zurückgekehrt. „Er hat uns nicht nur Wissen vermittelt, sondern uns auch geholfen, unsere Einstellung zum Leben zu ändern, einen Sinn fürs Lernen zu entwickeln und unsere Leidenschaft zu finden“, sagte Brittany Cantu, eine Schülerin, die einst als „einzigartig“ an der Sam Houston galt. Davor hasste Cantu das Lernen ebenfalls und wollte aufgeben und die Schule abbrechen, weil sie ständig durchfiel. „Aber Herr Vy hat mich nicht bewertet oder verurteilt, sondern mir geholfen zu lernen, mich durchzukämpfen“, erinnerte sich die Schülerin und war dem Lehrer dankbar, dass er ihr die Motivation gegeben hatte, weiterzumachen.

Auch heute noch betrachtet Herr Vy seinen Weg zum Lehrerberuf als Schicksal. Einst war er Schüler des Mathematik-Fachbereichs Le Quy Don High School for the Gifted (Nha Trang, Khanh Hoa ), erhielt ein Abitur-Stipendium für ein Auslandsstudium in Großbritannien und wurde anschließend zum Mathematikstudium am Imperial College London zugelassen. Die meisten von Vys Klassenkameraden und viele ehemalige internationale Studenten entschieden sich für eine Karriere im Bankwesen oder in der Medizin. Er selbst hätte damals nie gedacht, dass er einmal selbst einmal auf dem Podium stehen würde. „Ehrlich gesagt hatte ich während meiner Schulzeit am meisten Angst vor Langeweile. Ich dachte immer, wenn ich jahrelang unterrichten und jedes Jahr dieselbe Unterrichtsstunde halten würde, wäre das sehr langweilig und Zeitverschwendung. Bis ich tatsächlich auf dem Podium stand, erkannte ich, dass meine bisherige Denkweise falsch war.“ Vy unterrichtete zum ersten Mal im Sommer seines ersten Studienjahres am Imperial College London. Er folgte dem Professor als Lehrassistent und unterrichtete Studenten in Hackney, dem ärmsten Viertel Londons. Doch damals wurde ihm aufgrund von Personalmangel die Stelle des Hauptlehrers angeboten. „Im Unterricht fühlte ich mich wohl und die Arbeit gefiel mir sehr. Davor hatte ich viele andere Jobs, aber keiner vermittelte mir dieses Gefühl. Nach drei Wochen als Lehrer beschloss ich, meiner Familie von meinem Traum zu erzählen, Lehrer zu werden.“ Er trug diesen Traum bis zu seinem Abschluss mit sich, bis er die Möglichkeit bekam, am Sam Houston zu arbeiten. Obwohl er viele schwächere und besondere Schüler kennengelernt hatte, ließ sich Herr Vy nie entmutigen. „Ich denke einfach, dass Lehrer bei guten Schülern nur eine anleitende Rolle spielen, weil diese Schüler die Fähigkeit entwickeln, selbstständig zu entdecken und zu lernen. Es sind die schwächeren Schüler, die hervorragende Lehrer brauchen.“ Und vor allem ist es für ihn das größte Glück eines Lehrers, schwächere Schüler zu unterrichten und ihnen zu helfen, Freude am Lernen zu entwickeln und sich jeden Tag zu verbessern. „Einige meiner Kollegen weinten Freudentränen, als sie sahen, wie sich die Abschlussnoten ihrer Schüler verbesserten. Ich denke, wenn man mit Leidenschaft bei der Sache ist, lässt man sich nie entmutigen, sondern denkt nur daran, wie man den Schülern Schritt für Schritt zum Erfolg im Studium verhelfen kann“, sagte er.

Nach vier Jahren an der Sam Houston School, davon drei Jahre als Leiter der Mathematikabteilung, beschloss Herr Van Tan Hoang Vy, seine Lehrtätigkeit vorübergehend aufzugeben, um sich auf systematische pädagogische Forschung und Lehrplanentwicklung zu konzentrieren. Sein damaliger Wunsch war es, mehr Schüler über den Rahmen seiner Schule hinaus zu fördern. 2012 bewarb er sich erneut an der Stanford University, um einen Master-Abschluss in Pädagogik zu erwerben. „Bevor ich den Lehrerberuf ergriff, hatte ich nie eine pädagogische Hochschule besucht. Alles, was ich tat, war instinktiv“, sagte er. Doch nach zwei Jahren Studium und seinem mit Auszeichnung abgeschlossenen Abschluss in Stanford begann Herr Vy, mehr Vertrauen in sein Wissen und seine Fähigkeiten zu gewinnen. Zu dieser Zeit wollte er auch zurückkehren, um sich für die vietnamesische Gemeinschaft einzusetzen.

Die Idee einer vietnamesischen Schule in Houston nahm damals Gestalt an. 2016 entstand die Van Houston Academy, die zunächst nach dem „After School“-Modell – Nachhilfe nach der Schule – betrieb. Laut Herrn Vy war dieses Modell zwar finanziell vorteilhaft, hatte aber keine große pädagogische Bedeutung. „Mit zwei Stunden pro Tag konnte ich keine guten Lehrer halten, da das Einkommen nicht ausreichte, um sie zu unterstützen. Diese Zeit reichte auch nicht aus, um die Schüler zu fördern und ihnen echte Fortschritte zu ermöglichen.“ Daher beschloss Herr Vy nach zwei Jahren, das Modell zu einer privaten Ganztagsschule auszubauen. 2019 schlug die Covid-19-Pandemie zu, die Schüler mussten zu Hause bleiben, die Schulen stellten auf Online-Unterricht um. Auch Herrn Vys neu gegründete Schule litt unter ihren rudimentären Einrichtungen und konnte den Unterricht nicht aufrechterhalten. Im selben Jahr musste die Schule schließen, alle Schüler wurden zurück auf die öffentlichen Schulen geschickt. „Ich dachte, ich wäre bankrott“, erinnerte sich Herr Vy damals. Doch glücklicherweise begann die US- Regierung 2021 mit der Wiedereröffnung. Sie beschloss, die Schule zu „retten“, indem sie sechs ehemalige Lehrer zusammenbrachte und sie von Grund auf neu aufbaute. Die damaligen Lehrer waren auch bereit, alle ihre Jobs aufzugeben und zurückzukehren, um Herrn Vy bei der „Rettung“ der Schule zu unterstützen. Der Wiederaufbau nach der Einschulung war schwierig, die Räumlichkeiten waren nicht sehr geräumig, aber aufgrund des guten Rufs der Lehrer aus der Zeit des „After School“-Modells waren viele Eltern bereit, ihre Kinder wieder zum Lernen zu schicken. Es gab jedoch auch viele Zweifel an einer von Vietnamesen gegründeten Schule. „Viele Leute sagten, dass die Zeugnisse der Schule nicht anerkannt würden und es daher sehr schwierig sein würde, an amerikanischen Universitäten angenommen zu werden. Aber ich blieb bei meiner Haltung: Wenn ich das Beste für die Schüler tue, werde ich das Vertrauen der Eltern gewinnen.“

Gemäß den US-Vorschriften müssen Privatschulen mindestens zwei Jahre lang bestehen, um für die Zertifizierung durch Cognia, eine der weltweit größten Akkreditierungsorganisationen im Bildungsbereich, in Betracht gezogen zu werden. Im Jahr 2022 wurden fünf Bildungsexperten an die Schule entsandt, um Unterrichtspläne und Lehrpläne zu überprüfen und Lehrer, Schüler und Eltern zur Bewertung zu befragen. Herrn Vys Schule bestand die Bewertungsrunden mit sehr guten Ergebnissen. Dank dessen zählt die Schule nach fünf Jahren Betrieb von einst 8 Schülern nun 200 Schüler und 20 Lehrer. Derzeit sind die meisten Schüler der Schule vietnamesischer Herkunft und leben in Houston. Laut Herrn Vy legen Eltern, egal ob in den USA oder Vietnam, immer noch großen Wert auf Leistung und setzen ihre Kinder unter Druck. Dies führt unbeabsichtigt dazu, dass Kinder ihre Leidenschaft für das Lernen verlieren. „Es ist sehr schwierig, die Denkweise der Eltern zu ändern und ihnen zu helfen, die Bildungsphilosophie im Hinblick auf die langfristige Entwicklung von Kindern zu verstehen“, sagte Herr Vy. Andererseits führt der Druck der Eltern auf ihre Kinder manchmal ungewollt zu einer immer größer werdenden Kluft. „In diesem Fall sind es die Lehrer, die dazwischenkommen und die Probleme lösen müssen.“ Da Herr Vy während seines Schulbesuchs im Ausland studiert hat, ist ihm auch bewusst geworden, dass die Barrieren für internationale Schüler darin bestehen, den komplexen amerikanischen Lehrplan zu verstehen und sich in einer neuen Umgebung zurechtzufinden. Deshalb möchte er sie unterstützen und begleiten, damit sie sich leicht integrieren und anpassen können. „Was ich an Schulen in Vietnam schätze, ist die Gemeinschaftskultur. Als ich früher in Houston unterrichtete, stellte ich fest, dass Schüler nach dem Schulabschluss keinen Kontakt mehr zueinander hatten, weil sie nicht viele Kontakte hatten. Deshalb möchte ich eine Schule haben, an der die Schüler das Gefühl haben, dazuzugehören.“ Jeden Freitag haben die Schüler an der Van Houston Academy Zeit, Kontakte zu knüpfen, sich auszutauschen, Sport zu treiben, Yoga zu praktizieren usw. Die Schüler der Schule lernen außerdem nach ihrem eigenen Zeitplan, der ihren Fähigkeiten entspricht. Sie haben immer Lehrer, die sie beim Lernen begleiten und unterstützen, damit sie sich nicht verloren fühlen, wenn sie den Unterricht nicht verstehen. „Bei allem, was ich tue, stehen die Schüler an erster Stelle. Wenn ich für die Schüler arbeite, bin ich überzeugt, dass auch die Lehrer bei mir bleiben wollen. Und die Ergebnisse der Schüler werden das Vertrauen der Eltern in die Qualität der Ausbildung an der Schule stärken“, sagte Herr Vy.

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