Normalerweise herrscht zu dieser Jahreszeit in Bethlehem reges Treiben.
Der zentrale Platz im Westjordanland wird mit einem schillernden Weihnachtsbaum geschmückt sein. Daneben steht eine Bühne, die die Weihnachtskrippe nachstellt, und lange Schlangen von Menschen erweisen dem Fest ihren Respekt. Ein Chor wird melodische Melodien auf Englisch und Arabisch singen.
Doch dieses Jahr, so berichtet The Independent, ist das aufgrund des verheerenden Krieges im Gazastreifen nicht mehr der Fall. Die israelische Armee hat aus Sicherheitsgründen den Hauptkontrollpunkt nach Bethlehem geschlossen und vielen Palästinensern den Zugang zu der berühmten Stadt verwehrt. Bethlehem besteht nun nur noch aus verlassenen Straßen und geschlossenen Geschäften. Auf dem Krippenplatz steht kein berühmter Weihnachtsbaum mehr. Die Geburtskirche, die als Geburtsort Jesu gilt und jedes Jahr von über einer Million Menschen besucht wird, ist nun fast leer. Das einzige Anzeichen dafür ist das Läuten der Kirchenglocken während einer Messe ohne Besucher. Weihnachten wurde hier abgesagt. Einwohner sagen, Bethlehem habe noch nie ein solches Weihnachten erlebt, nicht einmal während Covid-19.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums im von der Hamas kontrollierten Gazastreifen wurden bei Israels Angriffen mehr als 20.000 Palästinenser getötet, drei Viertel davon Frauen und Kinder. Etwa 85 Prozent der 2,3 Millionen Einwohner des Gebiets wurden vertrieben und haben nur noch eingeschränkten Zugang zu Nahrungsmitteln, Medikamenten und Wasser. Gleichzeitig flammt die Gewalt im Westjordanland auf. In den letzten Wochen hat Israel unter dem Vorwand von „Antiterroroperationen“ häufig Angriffe auf wichtige Städte geflogen und sich dabei gegen bewaffnete militante Gruppen, darunter auch solche mit Verbindungen zur Hamas, gewandt. Zahlreiche palästinensische Zivilisten, darunter auch Kinder, wurden im Westjordanland getötet.
Die Rabbiner in Bethlehem hoffen, dass die Welt mehr tun wird, um den Konflikt zu beenden, bevor die Zahl der Todesopfer steigt. „Wir brauchen die Welt, die ihre Augen und Herzen öffnet und uns nicht nur mit Gebeten oder Hilfe unterstützt. Wir brauchen konkrete Maßnahmen, wir brauchen einen Waffenstillstand, wir brauchen Frieden “, sagte Pater Issa Thaljieh.
VIET KHUE
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