Top-Mathematikprofessor aus Harvard verlässt die USA, um in seine Heimat zurückzukehren und wechselt an eine renommierte Universität

Die Veranstaltung markiert die Rückkehr eines Wissenschaftlers, dessen Karriere sich über Datenwissenschaft, Biostatistik und künstliche Intelligenz erstreckte. Seine Jugend spiegelt auch eine komplexe Verflechtung von intellektueller Leidenschaft und politischem Engagement wider.

Wendepunkte in der Jugend und im Berufsleben

Im Jahr 1988 wechselte Liu Jun von der Rutgers University (New Jersey) an die University of Chicago, wo er unter der Leitung des Statistikers Wang Xinghuang studierte.

Liu Jun, einer der weltweit führenden Statistiker, hat die Harvard University verlassen, um an die Tsinghua University (China) zurückzukehren. Foto: SCMP

„Ich wollte Mathematik nicht nur studieren, um sie zu beherrschen“, sagte er 2001 in einem Interview mit der Harvard Gazette . „Ich wollte sie mit der Realität verbinden. Ich verstand nicht, was Statistik war, aber genau das hat mich angezogen.“

Werden Sie ein internationaler Wissenschaftler

Liu Jun wurde auf dem Campus der Tsinghua-Universität geboren, wo sein Vater lehrte. Schon im Alter von zwölf Jahren war er von der Mathematik fasziniert, obwohl es am Ende der Kulturrevolution an Büchern und Lernmitteln mangelte. „Mathematik war wie ein Spiel, man brauchte nur Papier und Stift. Jeden Sonntag fuhr ich eine Stunde mit dem Fahrrad zu meinen Freunden, um gemeinsam Aufgaben zu lösen“, sagte er.

Nach seinem Abschluss an der Fakultät für Mathematik der Peking-Universität (1985) erhielt er ein Stipendium für ein Studium in den USA. Die größte Hürde war die Sprache, doch sein mathematisches Talent half ihm, sie zu überwinden. Er erinnert sich: „Glücklicherweise reichte es schon, die Formeln zu verstehen. Ich bekam oft eine Eins, obwohl ich nicht die ganze Vorlesung verstand.“

Nach nur drei Jahren Studium in Chicago schloss er 1991 seine Doktorarbeit in Statistik erfolgreich ab und wurde umgehend von Harvard als Assistenzprofessor eingeladen. Anschließend lehrte er in Stanford, wo er zunächst außerordentlicher Professor und schließlich Professor wurde. Im Jahr 2000 kehrte er als ordentlicher Professor für Statistik nach Harvard zurück.

Liu Jun (erste Reihe Mitte) mit seinen Mathe- und Englischlehrern und Klassenkameraden. Foto: SCMP

Während seiner Karriere konzentrierte sich Liu Jun auf die Forschung in den Bereichen Bioinformatik, Biostatistik und Computerbiologie und leistete zahlreiche Beiträge zur Big Data-Verarbeitung und zum maschinellen Lernen. Er erhielt zahlreiche renommierte Auszeichnungen wie den COPSS Presidents' Award (2002), die Morningside-Medaille für Angewandte Mathematik (2010) und den Pao-Lu Hsu-Preis (2016). 2005 wurde er Mitglied der American Statistical Association und im Mai 2025 in die US National Academy of Sciences gewählt.

Verbunden mit der Heimat

Obwohl Liu Jun in den USA lebt, pflegt er enge Verbindungen zu seinem Heimatland. 2005 wurde er Gastprofessor an der Tsinghua-Universität; 2015 gründete er das dortige Statistikzentrum und fungierte als dessen Ehrendirektor. Im vergangenen Jahr leitete er das Entwicklungskomitee und förderte die Gründung der Abteilung für Statistik und Datenwissenschaft, um internationale Talente anzulocken.

Seine Absicht, in seine Heimat zurückzukehren, bestand schon lange. Im Jahr 2010 gab er bei einem Alumni-Forum in New England zu, dass er „Wurzeln“ in China habe und von der wirtschaftlichen Entwicklung des Landes angezogen werde. Allerdings zögerte er, weil seine Kinder in den USA studierten.

Fünfzehn Jahre später, als China zu einer Technologiemacht aufstieg und die USA die Forschungsförderung drastisch kürzten – insbesondere unter der Trump-Regierung, als viele Projekte in Harvard ins Stocken gerieten –, beschloss er, zurückzukehren.

Rückkehr nach Thanh Hoa

IMG_D221974BC6D8 1.jpeg — Liu Jun nahm letzten Monat eine Einladung an, eine renommierte Professur an der Tsinghua-Universität (China) zu übernehmen. Foto: SCMP

Laut SCMP fand am 30. August an der Tsinghua-Universität eine feierliche Ernennungszeremonie statt, an der Parteisekretär Qiu Yong und Präsident Li Luming teilnahmen. Herrn Liu Jun wurde der Titel „Tsinghua Elite Special Professor“ verliehen; zuvor war nur zwei aus dem Ausland zurückgekehrten Wissenschaftlern diese Ehre zuteil geworden.

Bei der Zeremonie sagte Professor Liu Jun: „Die Entscheidung zur Rückkehr entspringt meiner Liebe zu Bildung, Wissenschaft und Patriotismus. Statistik und Datenwissenschaft bilden die Grundlage der künstlichen Intelligenz, die große Zukunftsaussichten bietet.“

Am 10. Juli gründete Tsinghua offiziell die Abteilung für Statistik und Datenwissenschaft. Dies gilt als strategischer Schritt zur Stärkung der akademischen Struktur und dient der nationalen Strategie für Big Data, KI-Entwicklung und den Prozess des „Digitalen China“.

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