Südkorea erwägt, frühen Englischunterricht für Kinder zu verbieten

Dies hat eine gesellschaftliche Debatte ausgelöst, da es mit der Qualität der Ausbildung und der Prüfungen im „Land des Kimchi“ zusammenhängt.

Am 10. Juli schlug Kang Kyung-sook, Mitglied der Koreanischen Restaurationspartei, ein vollständiges Verbot von privatem Englischunterricht für Kinder unter 36 Monaten und eine Begrenzung auf 40 Minuten pro Tag für Kinder ab drei Jahren vor. Verstöße könnten zur Einstellung des Betriebs oder zum Entzug der Gewerbeerlaubnis führen.

Die Realität zeigt jedoch, dass der gegenteilige Trend deutlich zu beobachten ist. In Gebieten wie dem Bezirk Gangnam in der Hauptstadt Seoul oder Bundang in der Provinz Gyeonggi beginnen viele Kinder bereits im Alter von zwei oder drei Jahren mit dem Englischunterricht, um in die Elite-Vorschulprogramme aufgenommen zu werden.

Einige der beliebtesten englischsprachigen Kindergärten in Seoul verlangen von ihren Schülern bereits im Alter von drei Jahren, dass sie eine Aufnahmeprüfung ablegen, die die englische Rechtschreibung und das Beschreiben von Bildern in vollständigen englischen Sätzen umfasst.

Einer Umfrage der Koreanischen Wiederaufbaupartei in Zusammenarbeit mit der Weltorganisation für private Bildung zufolge stieg die Zahl der Englischkurse für Kleinkinder in nur fünf Städten der Provinz Gyeonggi – Goyang, Anyang, Seongnam, Yongin und Hwaseong – innerhalb eines Jahres von 275 auf 376. Die durchschnittliche Lernzeit in diesen Einrichtungen beträgt bis zu 5 Stunden und 8 Minuten pro Tag und ist damit höher als bei Grundschülern der ersten und zweiten Klasse, die durchschnittlich etwa 3 Stunden und 20 Minuten pro Tag lernen.

Auch Bildungsexperten und Vorschullehrer äußerten tiefe Besorgnis. In einer separaten Umfrage unter mehr als 1.700 Vorschullehrern im ganzen Land gaben 87,7 Prozent an, dass intensiver Englischunterricht für kleine Kinder „unnötig“ sei. 63,5 Prozent von ihnen warnten davor, dass Erwachsene Kinder zum Lernen zwingen, ohne Rücksicht auf ihre altersgerechte kognitive und emotionale Entwicklung.

Was langfristige Lösungen angeht, befürworten die meisten Lehrer den Ausbau des öffentlichen Bildungswesens (65,6 %), eine Reform des Aufnahmeprüfungssystems (62,7 %) und eine Stärkung der Rolle der Eltern bei der frühkindlichen Entwicklung (57,6 %). Viele sind der Meinung, dass die private Bildung erst nach der ersten Klasse beginnen sollte, statt wie bisher bereits mit drei oder vier Jahren.

Viele Eltern lehnen die neue Regelung jedoch ab. Bu Dae-hye, Mutter eines dreijährigen Jungen, sagte: „Für sprachbegabte Kinder kann eine rein englischsprachige Umgebung eine hervorragende Grundlage schaffen. Eltern kennen ihre Kinder am besten, und Einschränkungen der Früherziehung stellen einen übermäßigen Eingriff in die persönliche Freiheit dar.“

Es gibt zwei Argumentationslinien. Einerseits besteht die Sorge um die psychische Gesundheit und die natürliche Entwicklung der Kinder. Andererseits gibt es den zunehmend härteren Druck des Bildungswettbewerbs in einer Gesellschaft, die Wert auf Leistung legt.

Der Gesetzentwurf wird in den kommenden Wochen in der Nationalversammlung weiter debattiert. Unabhängig vom Ergebnis lautet die große Frage: Wie lässt sich die Notwendigkeit einer frühen Sprachförderung mit dem Recht auf eine gesunde, natürliche Entwicklung der Kindheit in Einklang bringen? Dies ist nicht nur eine rechtliche Frage, sondern eine kulturelle, soziale und ethische Herausforderung, der sich Korea in einer Zeit harten Bildungswettbewerbs stellen muss.

Der von Abgeordneter Kang Kyung-sook eingebrachte Gesetzesentwurf betont: „Die Kindheit ist eine Zeit, in der sich Kinder durch Spiel, Bewegung und emotionale Interaktion entwickeln, nicht durch das Üben für Englischtests. Zu früher Englischunterricht hat nicht nur begrenzte Vorteile, sondern kann sich auch negativ auf die allgemeine Entwicklung von Kindern auswirken.“

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