Es gibt viele geheimnisvolle Länder auf unserer Erde, Orte, die der Mensch nie kennengelernt hat. Es gibt auch viele Gebiete auf der Welt , von denen der Mensch zwar weiß, dass sie existieren, aber nicht besuchen kann. Die Insel Ilha da Queimada Grande in Brasilien ist ein solcher Ort.
Diese Insel liegt im südlichen Atlantik, ist etwa 45 Hektar groß und 35 Kilometer von der Küste São Paulos entfernt. Das Klima auf der Insel ist sehr mild. Die Vegetation und das Gelände sind vielfältig. Obwohl die Landschaft der Ilha da Queimada sehr schön ist, wagt es niemand, dieses Land zu besuchen. Der Grund dafür ist, dass sie auch als Schlangeninsel bekannt ist. Derzeit ist die Ilha da Queimada die Heimat von Hunderttausenden von Giftschlangen.
Brasilianer schätzen, dass es auf der Insel pro Quadratmeter fünf Giftschlangen gibt. Das macht die Ilha da Queimada zu einem der gefährlichsten Orte der Welt.
Auf dieser Insel lebt die Goldene Lanzenotter, die giftigste Schlangenart. (Foto: AZ Animals)
Ilha da Queimada ist deshalb so gefährlich, weil hier nur die Goldene Lanzenotter vorkommt. Diese Schlange zählt zu den giftigsten Schlangen der Welt. Ihr Gift ist so stark, dass selbst bei ärztlicher Behandlung ein Sterberisiko von 3 % besteht. Der Biss einer Goldenen Lanzenotter kann bei Erwachsenen innerhalb von nur zwei Stunden zu schmerzhaften Schwellungen, Erbrechen, Blutergüssen, inneren Blutungen, Nierenversagen, Hirnblutungen und schweren Haut- und Fleischschäden führen.
Die Insel Ilha da Queimada ist außerdem Heimat vieler verschiedener Schlangenarten, von kleinen und mittelgroßen Schlangen bis hin zu großen Schlangen und Giftschlangen. Die einzige Nahrung der Schlangen auf der Insel Ilha da Queimada sind Vögel. Um diese zu fangen, leben die Schlangen hier hauptsächlich auf Bäumen. Um sich an die rauen Lebensbedingungen anzupassen, wird das Schlangengift zudem immer giftiger, was Zugvögel schnell tötet.
Wegen der großen Zahl giftiger Schlangen ist der Zutritt zur Insel Ilha da Queimada für Einwohner und Touristen strengstens verboten. (Foto: AZ Animals)
Aus Sicherheitsgründen hat die brasilianische Regierung strenge Vorschriften erlassen, die es Einwohnern und Touristen verbieten, die Insel zu betreten. Wissenschaftler und Forscher müssen im Voraus eine Genehmigung einholen, und für Notfälle muss ein Arzt anwesend sein. Einige andere Mitarbeiter dürfen sich jedoch auf der Insel aufhalten, um den Leuchtturm zu warten.
Den Einheimischen zufolge war die Familie des Leuchtturmwärters die letzte, die seit 1920 auf der Insel erschien. Man nimmt an, dass Schlangen durch die Fenster in das Haus eingedrungen waren und die unglückliche Familie getötet haben.
Eine Legende erklärt noch immer, warum auf der Ilha da Queimada Hunderttausende von Schlangen leben. Der Legende nach wollten Piraten die auf der Insel vergrabenen Schätze schützen und ließen deshalb viele Giftschlangen hier frei.
Experten gehen jedoch davon aus, dass die Schlangenpopulation auf den steigenden Meeresspiegel zurückzuführen ist. Vor etwa 10.000 Jahren war die Insel Ilha da Queimada Teil des brasilianischen Festlands, doch als der Meeresspiegel anstieg, trennte sie sich vom brasilianischen Festland und wurde zu der Insel, die sie heute ist.
Quoc Thai (Quelle: Smithsonianmag)
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