Es gibt viele geheimnisvolle Länder auf unserer Erde, Orte, die der Mensch nie kennengelernt hat. Es gibt auch viele Gebiete auf der Welt , die der Mensch kennt, aber nicht besuchen kann. Die Insel Ilha da Queimada Grande in Brasilien ist ein solcher Ort.
Diese Insel liegt im Südatlantik, ist etwa 45 Hektar groß und 35 Kilometer von der Küste São Paulos entfernt. Das Klima auf der Insel ist sehr mild. Die Vegetation und das Gelände sind vielfältig. Obwohl die Landschaft der Ilha da Queimada sehr schön ist, wagt es niemand, dieses Land zu besuchen. Der Grund dafür ist, dass sie auch als Schlangeninsel bekannt ist. Derzeit ist die Ilha da Queimada die Heimat von Hunderttausenden von Giftschlangen.
Brasilianer schätzen, dass es auf der Insel pro Quadratmeter fünf Giftschlangen gibt. Das macht die Ilha da Queimada zu einem der gefährlichsten Orte der Welt.
Auf dieser Insel lebt die Goldene Lanzenotter, die giftigste aller Schlangen. (Foto: AZ Animals)
Die Insel Ilha da Queimada ist deshalb so gefährlich, weil sie der einzige Ort ist, an dem die Goldene Lanzenotter vorkommt. Diese Schlange ist eine der giftigsten Schlangen der Welt. Ihr Gift ist so stark, dass selbst bei ärztlicher Behandlung ein Sterberisiko von 3 % besteht. Der Biss einer Goldenen Lanzenotter kann bei einem Erwachsenen innerhalb von nur zwei Stunden tödlich sein und Schmerzen, Schwellungen, Erbrechen, Blutergüsse, innere Blutungen, Nierenversagen, Hirnblutungen sowie schwere Haut- und Fleischschäden verursachen.
Die Insel Ilha da Queimada ist außerdem Heimat vieler verschiedener Schlangenarten, von kleinen und mittelgroßen Schlangen bis hin zu großen Schlangen und Giftschlangen. Die einzige Nahrung der Schlangen auf der Insel Ilha da Queimada sind Vögel. Um diese zu fangen, leben die Schlangen hier hauptsächlich auf Bäumen. Um sich an die rauen Lebensbedingungen anzupassen, wird das Schlangengift zudem immer giftiger, was Zugvögel schnell tötet.
Aufgrund der großen Anzahl giftiger Schlangen ist es Einwohnern und Touristen strengstens verboten, die Insel Ilha da Queimada zu betreten. (Foto: AZ Animals)
Aus Sicherheitsgründen hat die brasilianische Regierung ein striktes Verbot für Einwohner und Touristen erlassen, die Insel zu betreten. Wissenschaftler und Forscher müssen im Voraus eine Genehmigung einholen, und für Notfälle muss ein Arzt anwesend sein. Einige andere Mitarbeiter dürfen sich jedoch auf der Insel aufhalten, um den Leuchtturm zu warten.
Den Einheimischen zufolge war die Familie des Leuchtturmwärters die letzte, die seit 1920 auf der Insel gesehen wurde. Man nimmt an, dass Schlangen durch die Fenster in das Haus eindrangen und die unglückliche Familie töteten.
Noch immer kursiert eine Legende, die erklärt, warum auf der Insel Ilha da Queimada Hunderttausende von Schlangen leben. Der Legende nach wollten Piraten die auf der Insel vergrabenen Schätze schützen und ließen deshalb viele Giftschlangen hier frei.
Experten gehen jedoch davon aus, dass die Schlangenpopulation auf den steigenden Meeresspiegel zurückzuführen ist. Vor etwa 10.000 Jahren war die Ilha da Queimada Teil des brasilianischen Festlands, doch als der Meeresspiegel anstieg, trennte sie sich vom brasilianischen Festland und wurde zu der Insel, die sie heute ist.
Quoc Thai (Quelle: Smithsonianmag)
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