Wenn Windkraftanlagen das Ende ihrer Lebensdauer erreichen

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Mit einer durchschnittlichen Lebensdauer von 25 bis 30 Jahren nähert sich ein Großteil der Windkraftanlagen weltweit dem Ende ihrer Nutzungsdauer. Die Entsorgung stillgelegter Windkraftanlagen stellt im Hinblick auf die Minimierung der Umweltauswirkungen eine große Herausforderung dar.

Der weltweit erste Windpark wurde 1980 in New Hampshire, USA, errichtet. Es folgte der erste Offshore-Windpark im dänischen Vindeby (1991). Der erste Onshore-Windpark entstand 1991 im britischen Cornwall. Seitdem wurden weltweit Windkraftanlagen installiert, die als wichtiger Bestandteil der grünen Energiewende gelten.

Stillgelegte Rotorblätter von Windkraftanlagen landen oft auf Mülldeponien. Foto: ENERGY MONITOR

Das Beratungs- und Analyseunternehmen GlobalData schätzt, dass weltweit derzeit mehr als 329.000 Turbinen in Betrieb sind und fast 200.000 weitere in Planung sind. Bislang wurden über 12.600 Turbinen stillgelegt, und diese Zahl wird voraussichtlich schnell steigen.

Das Hauptmaterial von Windkraftanlagen ist Stahl, der für Turm, Gondel und Fundament verwendet wird und 66–79 % des gesamten Strukturmaterials ausmacht. Eisen oder Gusseisen machen 5–17 % aus und werden für die inneren Komponenten der Gondel verwendet. Kupfer hingegen, das 1 % ausmacht, wird für die elektrische Verkabelung der gesamten Anlage verwendet.

Die Rotorblätter bestehen aus glasfaserverstärkten Verbundwerkstoffen, die laut GlobalData-Analyst Harminder Singh 11 bis 16 Prozent der Turbinen ausmachen. Die Stilllegung einer Windkraftanlage erfordert Genehmigungen und Zustimmungen der zuständigen Behörden und Interessengruppen.

Nach der Stilllegung können Teile der Projektinfrastruktur, wie Freileitungen, Erdleitungen und Umspannwerke, wiederverwendet werden. Rotorblätter, Gehäuse der an der Stromerzeugung beteiligten Komponenten sowie der Turm werden vollständig vom Standort entfernt. Die Turbinenfundamente werden entfernt, sodass das Land wieder landwirtschaftlich genutzt werden kann. Die meisten Turbinenkomponenten, wie Beton und Metall, werden recycelt, während viele Komponenten, wie beispielsweise Rotorblätter, auf Mülldeponien entsorgt werden.

Bis zu 95 % der in Windkraftanlagen verwendeten Materialien sind recycelbar, darunter Stahl, Aluminium und Kupfer. Allerdings lassen sich die Glasfaser- und Epoxidharzbeschichtung der Rotorblätter kaum von den Materialien trennen, aus denen die Rotorblätter bestehen. Traditionell werden die über 30 Meter langen Rotorblätter auf Mülldeponien entsorgt.

In den USA landen stillgelegte Rotorblätter von Windkraftanlagen meist auf einigen Deponien in Iowa, South Dakota oder Wyoming. Diese Option wird jedoch immer weniger praktikabel, da einige Länder, insbesondere Deutschland und die Niederlande, diese Praxis verboten haben.

Laut Energy Monitor landen jährlich 800.000 Tonnen Turbinenblätter auf Mülldeponien. Die Windindustrie steht damit vor einem Umweltproblem. Gleichzeitig fordert die EU-Abfallrahmenrichtlinie, die Deponien als die „am wenigsten bevorzugte Abfallbewirtschaftungsoption“ bezeichnet, Vermeidung und Vorbereitung für Wiederverwendung, Recycling und Verwertung.

Analysten sehen in der nachhaltigen Entsorgung von synthetischen Windturbinenblättern eine Chance für Innovatoren. Die Blätter und Lamellen können zermahlen und als Brennstoff in Zementwerken oder als Füllmaterial im Bauwesen verwendet werden. Auch die Wiederverwendung von Blättern auf Spielplätzen oder in Fahrradschuppen hat sich auf lokaler Ebene bewährt.

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