Seltsamer malerischer See, der einst in einer Nacht fast 2.000 Menschen das Leben kostete

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Killersee

Am 21. August 1986 ereignete sich rund um den Nyos-See in Kamerun eine Katastrophe, bei der in nur einer Nacht fast 2.000 Menschen und fast 8.000 Tiere ums Leben kamen. Ein Mann, der vom Dorf Wum zum Dorf Nyos unterwegs war, entdeckte die Katastrophe.

Zuerst sah er eine tote Antilope am Straßenrand liegen. Als er dann das Dorf betrat, entdeckte er die Leichen eines Hundes, zweier Ratten und einiger anderer Tiere.

Der Mann beschloss, zu den Zelten vor ihm zu gehen, um sich nach der Lage zu erkundigen. Er war schockiert, als er überall Leichen fand. Nachdem er alles abgesucht und keine Überlebenden gefunden hatte, rannte er sofort zurück nach Wum, um die Neuigkeiten zu berichten.

Seltsamer malerischer See, der aber einmal in einer Nacht fast 2.000 Menschen das Leben kostete - 1 — In nur einer Nacht tötete der seltsame See im Umkreis von 20 Kilometern fast 2.000 Menschen und etwa 8.000 Tiere. (Foto: smithsonianmag)

Nachdem die Lokalregierung Informationen aus den Nachbardörfern erhalten hatte, entsandte sie sofort die Polizei, um den Vorfall zu untersuchen. Informationen aus den Nachbardörfern zufolge wusste die Polizei, dass sie vor dem Vorfall ein sehr lautes Geräusch gehört hatte, das an eine explodierende Bombe erinnerte.

Dann erfüllte sich die Luft mit einem üblen Geruch, der die Menschen einschlief. Sie wussten nicht, dass sich im Dorf Nyos eine unvergessliche Katastrophe ereignen würde.

Laut Polizeistatistiken gab es mehr als 1.746 Todesopfer. An ihren Körpern waren keine Anzeichen von Verletzungen oder Zusammenstößen zu erkennen, die zu ihrem Tod geführt hätten. Darüber hinaus starben rund 8.000 Haus- und Wildtiere auf mysteriöse Weise.

Viele sagen, der Tod der Dorfbewohner und Tiere von Nyos sei durch böse Geister verursacht worden, die sich unter dem Nyos-See versteckten und entkamen.

Die kamerunische Regierung entsandte ein Expertenteam zum Tatort, um den Fall aufzuklären. Bei der Untersuchung stellten die Experten fest, dass sich die Leichen der Opfer hauptsächlich in einem Umkreis von 20 Kilometern um den Nyos-See befanden. Je näher man dem See kam, desto mehr Leichen gab es.

Bemerkenswerterweise befanden sich die meisten Toten im Dorf Nyos, das dem See am nächsten liegt. In den weiter vom See entfernten Dörfern gab es mehr Überlebende.

Seltsamer malerischer See, der aber einmal in einer Nacht fast 2.000 Menschen das Leben kostete - 2 — Nach der Katastrophe verfärbt sich das Wasser des Nyos-Sees von blau nach rot. (Foto: smithsonianmag)

Nach tagelangen Untersuchungen kamen Wissenschaftler zu der Hypothese, dass der Nyos-See auf dem Krater eines Vulkans liege und dieser nach seiner Wiedereröffnung giftige Gase ausstieß, was die Katastrophe verursachte.

Diese Theorie wurde jedoch schnell verworfen, da viele Zeugen angaben, kein Erdbeben oder Beben gespürt zu haben. Es gab keine Anzeichen von Schäden an Eigentum oder Häusern.

Glücklicherweise erhielten sie die Information, dass sich das Wasser des Nyos-Sees nach der großen Explosion von blau zu rot und trüb verfärbt hatte. Schließlich entdeckten die Experten den mysteriösen „Schuldigen“, der die Katastrophe verursacht hatte: den Nyos-See.

Katastrophen verhindern

Tatsächlich ereignete sich neben dem Nyos-See ein Erdrutsch. Dieser verursachte einen 25 Meter hohen Tsunami und überflutete das Gebiet rund um den See. Dieser Erdrutsch kann jedoch nicht so viele Menschenleben gefordert haben.

Am Grund des Nyos-Sees befindet sich eine enorme Menge CO2. Der Nyos-See entstand an der „Vulkanlinie“ Kameruns. Diese Vulkanlinie könnte vor 150 Millionen Jahren entstanden sein.

Der Nyos-See entstand in einem Vulkankrater. Kraterseen weisen typischerweise eine höhere CO2-Konzentration auf als normal. Das CO2 entweicht normalerweise nicht, sondern verdunstet, wenn der See bei Regenfällen wieder aufgefüllt wird.

Der Nyos-See ist jedoch extrem ruhig und wird von Umweltschwankungen nicht beeinflusst. Anstatt CO2 freizusetzen, speichert der See es wie ein Hochdruck-Gasspeicher. Tatsächlich löst ein Liter Seewasser mehr als fünf Liter CO2.

Seltsamer malerischer See, der aber einmal in einer Nacht fast 2.000 Menschen das Leben kostete - 3 — Um eine Wiederholung der Katastrophe zu verhindern, haben Experten zahlreiche CO2-Gasleitungen unter dem Grund des Sees verlegt. (Foto: smithsonianmag)

Als der Erdrutsch auftrat, stieg CO2 vom Grund des Sees auf und schoss aus dem Wasser. Innerhalb von 20 Sekunden wurden etwa 1,2 km3 CO2 freigesetzt, die eine etwa 100 m hohe Wolke bildeten und sich im gesamten Gebiet ausbreiteten. Als die CO2-Wolke das Gebiet bedeckte, waren alle Brände gelöscht. Das Dorf Nyos in der Nähe des Sees entging der Katastrophe nur knapp.

Nachdem die wahre Todesursache von fast 2.000 Menschen entdeckt worden war, wurde der Nyos-See von Wissenschaftlern und Behörden streng überwacht. Auf dem Grund des Sees wurde ein CO2-Entlüftungsrohr installiert. Nach einem erfolgreichen Test im Jahr 1995 wurde das Entlüftungsrohr 2001 offiziell in Betrieb genommen.

Im Herbst 2006 war die Öffnung noch in Betrieb und gab jährlich fast 20 Millionen Kubikmeter Gas frei – mehr als die Menge an Gas, die in den See gepumpt wird. Wissenschaftler halten diese Reduzierung für zu gering.

Eine weitere Sorge ist, dass der natürliche Damm im Norden des Nyos-Sees erodiert und innerhalb von fünf Jahren einstürzen könnte. Sollte er brechen, könnten 50 Millionen Kubikmeter Wasser aus dem See strömen und bis zu 10.000 Menschen ertrinken, während das Wasser durch die darunterliegenden Täler strömt.

Wenn der See so viel Wasser verliert, kann der Wasserspiegel um bis zu 40 m sinken. Der Wasserdruck, der das CO2 am Grund des Sees hält, wird nicht mehr bestehen, was zu einem CO2-Ausbruch führen wird, der noch schrecklicher ist als der Vorfall von 1986.

Die Lösung, die die Wissenschaftler nun eilig umsetzen, besteht darin, den natürlichen Damm mit Beton zu verstärken und vier weitere Strohhalme zu installieren, um den CO2-Gehalt auf ein sicheres Niveau zu senken.

Quoc Thai (Quelle: Smithsonianmag)

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