Sanktionen gegen Russland: Der Westen ist dabei, eine weitere "letzte Karte" auszuspielen

Russische Diamanten werden ab Januar 2024 in Europa und den G7- Staaten vollständig verboten sein.

Eine Diamantenmine in der Stadt Mirny, Sibirien, Russland. (Quelle: AP)

So einigten sich die G7-Staaten (Frankreich, die USA, Großbritannien, Deutschland, Japan, Italien und Kanada) und die Europäische Union (EU) mehr als 18 Monate nach dem Konflikt in der Ukraine endlich auf ein Embargo auf russische Diamanten – das „Monster von Loch Ness“ der westlichen Sanktionspolitik gegen Russland.

„Ungeheuer von Loch Ness“?

Aus einer belgischen Regierungsquelle hieß es, die jüngsten Sanktionen würden in zwei bis drei Wochen offiziell verkündet. Demnach würden russische Edelsteine, die größer als ein Karat sind – egal ob roh oder geschliffen – ab dem 1. Januar 2024 von den Märkten der G7 und der EU ausgeschlossen.

Belgien hat diese jüngsten Sanktionen gemeinsam mit der Europäischen Kommission (EK) und den Vereinigten Staaten – dem weltweit größten Diamantenmarkt – eingeleitet. Es wird erwartet, dass der belgische Premierminister Alexander De Croo diese Informationen heute (19. September, Ortszeit) am Rande der Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York bekannt geben wird.

Belgische Beamte sind jedoch weiterhin besorgt über das Schicksal Antwerpens, des Diamantenzentrums der Welt. Ein direktes Embargo würde die Stadt zwar „töten“, den Zustrom russischer Diamanten nach Dubai, Tel Aviv oder Mumbai, anderen berühmten Diamantenzentren, aber nicht stoppen. Auch der belgische Premierminister selbst bekräftigte seine Ansicht: Es sollte keine Sanktionen gegen russische Edelsteine geben. Denn mehr als 80 Prozent der Rohdiamanten werden über die Diamantenhauptstadt Antwerpen verkauft.

Der geheime Handel mit russischen Diamanten, der monatlich Hunderte Millionen Dollar wert ist, zerreißt einen globalen Handel, der sich von den Schleifereien Mumbais bis zu den Luxusgeschäften auf der Fifth Avenue in New York erstreckt.

Seit die russische Alrosa Mining Group (die 2021 fast ein Drittel der weltweiten Diamantenförderung abgebaut hat) auf die US-Sanktionsliste gesetzt wurde, hat die Attraktivität russischer Diamanten einige indische und belgische Käufer zu großen Käufen bewegt, obwohl einige Branchenvertreter darauf verzichtet haben. Solche Geschäfte finden in der notorisch geheimnisvollen Diamantenwelt immer noch im Stillen statt.

Hinzu kommt, dass westliche Händler sich in der Vergangenheit nicht übermäßig um die Herkunft ihrer Waren gekümmert haben, da die Risiken beim Kauf russischer Edelsteine nach wie vor recht vage sind. Sobald Edelsteine aus russischen Quellen in die Lieferkette gelangen, sind sie kaum noch zu verfolgen. Diamanten werden oft in Paketen ähnlicher Größe und Qualität verkauft, aufgeteilt in etwa 15.000 verschiedene Sorten. Sie werden gekauft und wieder verkauft und viele Male mit anderen Sorten vermischt, bevor sie in Ringe oder Anhänger gefasst werden.

Russland ist derzeit mengenmäßig der weltweit größte Diamantenexporteur, gefolgt von afrikanischen Ländern. Diamanten machen zwar nur einen kleinen Teil der russischen Wirtschaft aus, doch dieses russische Luxusgut nimmt in der weltweiten Edelsteinindustrie eine sehr hohe Stellung ein. So ist der Diamantenhandel beispielsweise die Lebensgrundlage vieler Diamantschleifer und schafft allein in Indien rund eine Million Arbeitsplätze.

Im Jahr 2021 belief sich der russische Diamantenhandel auf knapp 5 Milliarden Dollar. Das ist nur ein Bruchteil der gesamten Exporte des Landes und wird von Öl und Gas in den Schatten gestellt. Vor dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts beliefen sich die Gesamtexporte Russlands auf 489,8 Milliarden Dollar, davon entfielen 240,7 Milliarden Dollar auf Öl und Gas.

Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen?

Derzeit haben sich die G7-Staaten und die EU auf zwei Punkte geeinigt: Es ist notwendig, die finanziellen Ressourcen Russlands stärker anzugreifen, aber gleichzeitig zu vermeiden, dass die weltweite Diamantenindustrie, wie etwa die „Diamantenhauptstadt Antwerpen“, große Verluste erleidet. Und es ist notwendig, ein wirksames Rückverfolgbarkeitssystem einzuführen, um zu verhindern, dass dieses Embargo „umgangen“ wird.

Das zweite Thema wird länger dauern. Nach monatelangen Diskussionen steht ein Verfahren zur Rückverfolgbarkeit von Edelsteinen kurz vor der Genehmigung. Es umfasst Blockchain-Techniken, Nanotechnologie sowie die Schaffung einer für verschiedene Regierungen zugänglichen Datenplattform.

Die Mehrkosten für die Rückverfolgbarkeit belaufen sich auf lediglich 15 bis 20 Euro pro Diamant, obwohl manche Steine für Zehntausende Euro verkauft werden. „Wir nutzen die Technologie des 21. Jahrhunderts, um ein Problem des 21. Jahrhunderts zu lösen. Wir werden 90 Prozent der Steine zurückverfolgen. Wir können niemanden davon abhalten, einen russischen Diamanten in China zu kaufen, aber er wird wissen, dass sein Edelstein beim Weiterverkauf nicht viel wert sein wird“, sagte ein belgischer Beamter.

Schließlich könnte diese neue Plattform auch zur Verfolgung anderer Rohstoffe wie Gold oder sogar zur Verbesserung der Transparenz einiger Finanztransaktionen genutzt werden.

Ziel der neuen Sanktionen gegen Russland ist es weiterhin, die Staatskasse des weltweit führenden Diamantenproduzenten zu leeren. Doch es gibt einige nicht ganz einfache Fragen zu den verspäteten Sanktionen. Bis zu einer Entscheidung sind die westlichen Länder in einer Reihe damit verbundener Fragen noch immer gespalten.

Sanktionen lassen sich leicht umgehen. Diamanten – einmal in Dubai verarbeitet oder in Indien geschliffen – finden problemlos auf anderen Märkten ihren Weg. Auch wenn ihre Zahl stark zurückgegangen ist, werden russische Edelsteine immer noch in Europa gefunden, insbesondere in Antwerpen, wo fast 85 Prozent der Rohdiamanten der Welt „transitiert“ werden.

Das einzige Land, das die Vorschriften gegenüber Russland wirklich verschärft hat, sind die USA, die ein Embargo auf russische Rohdiamanten verhängt haben.

Und was ist mit der „Diamantenhauptstadt“ Antwerpen? Vor dem Ukraine-Konflikt machten russische Diamanten mehr als ein Drittel der in Antwerpen geschliffenen Edelsteine aus. Die belgische Stadt befürchtet, dass 10.000 Arbeitsplätze in der Branche verloren gehen, wenn Sanktionen gegen russische Diamanten verhängt werden. Zuvor waren bereits viele Arbeitsplätze aus Antwerpen in andere Diamantenzentren wie Dubai verlagert worden...

Die belgischen Behörden hoffen jedoch, dass Antwerpen den Schaden begrenzen und die Zahl der Arbeitsplätze in der Branche stabilisieren wird. Brüssel wird sich mehr denn je auf Transparenz im Diamantenhandel konzentrieren und hofft, dass die Sanktionen gegen Russland auf internationaler Ebene allmählich zu Ergebnissen führen.

Darüber hinaus wollen die belgischen Behörden die Marktlogik völlig umkehren. Jahrzehntelang hat Russland als Hauptlieferant die Marktregeln bestimmt. Doch im neuen System will die EU den Abnehmerländern eine größere Rolle zuweisen. Wenn neben den USA (die 55 Prozent der weltweit geschliffenen Rohdiamanten verkaufen), europäischen Ländern, Kanada und Japan ins Spiel kommen, werden bald fast 75 Prozent des globalen Edelsteinmarktes für russische Diamanten gesperrt sein.

Belgische Experten prognostizieren, dass es in den nächsten Jahren zwei Märkte geben wird: einen Premiummarkt ohne russische Diamanten und einen Sekundärmarkt – vor allem in China –, auf dem sibirische Diamanten zu „niedrigen Preisen“ verkauft werden. Dieser zweite Markt wird jedoch allmählich schrumpfen, und irgendwann werden die Einnahmen aus russischen Diamanten „wie Schnee in der Sonne schmelzen“.

So werden mit einem einzigen Schlag zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen: Die Russen werden kein Geld mehr haben, um in die Erschließung neuer Minen zu investieren, ihre Produktion wird einbrechen und Moskaus Staatskasse wird offiziell Milliarden von Dollar verlieren. Andere Länder, wie Indien, der weltweit größte Markt für Diamantenverarbeitung, müssen sich entscheiden: Wenn es die Vorschriften zur Rückverfolgbarkeit einhält, wird Indien in den „lukrativen“ Markt der G7 und Europas eintreten, andernfalls wird es eliminiert. Dann wird es auch keine „gemischten“ Edelsteine mehr geben – die Sanktionen des Westens haben ihr Ziel erreicht.

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