NASA findet lebenserhaltende Inhaltsstoffe unter dem Eis des Saturnmondes

Die Wissenschaft hat die Grundbausteine ​​des Lebens auf Saturns Eismond Enceladus entdeckt und damit überzeugende Beweise dafür geliefert, dass Enceladus über die notwendigen Bestandteile verfügt, um Leben zu beherbergen.

Eissäulen auf dem Saturnmond Enceladus – Foto: ESA

Enceladus ist nur 505 km breit und damit kleiner als der US-Bundesstaat Colorado. Unter seiner Eiskruste verbirgt sich jedoch ein riesiger Salzwasserozean. Dank seines flüssigen Wassers, der hydrothermalen Energie und der notwendigen chemischen Bestandteile wird Enceladus als potenzieller Lebensraum für außerirdisches Leben angesehen.

Laut LiveScience vom 2. Oktober entdeckte die NASA-Raumsonde Cassini vor über 20 Jahren Hinweise darauf, dass ein Salzwasserozean winzige „Eispartikel“ durch Risse in der Nähe des Südpols von Enceladus versprühte.

Nachfolgende Analysen zeigten, dass diese Eispartikel fünf der sechs für das Leben notwendigen Grundelemente enthielten: Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Phosphor. Nur Schwefel fehlte.

Die meisten bisherigen Studien basierten jedoch auf langlebigen Eispartikeln im E-Ring des Saturn, sodass die Wissenschaftler über deren Ursprung im Unklaren waren.

Für die neue Studie wurden Eiskörner analysiert, die Cassini 2008 direkt aufflog, als die Sonde durch eine Eisfahne auf Enceladus flog. Daten des Weltraumstaubanalysators zeigten, dass diese Körner mit extrem hoher Geschwindigkeit kollidierten und dabei bisher unentdeckte chemische Signale freilegten.

Das Team analysierte außerdem den chemischen Fußabdruck von Molekülen in den Eiskörnern, die Cassini direkt gesammelt hatte. Sie fanden in den Eiskörnern auf Enceladus chemische Komponenten (die auch auf der Erde vorkommen), die an Reaktionen beteiligt sind, die zur Bildung von für das Leben notwendigen organischen Molekülen führen, darunter Stickstoff, Sauerstoff und Vorläufer von Aminosäuren (einem der Grundbausteine ​​des Lebens).

Laut dem Forschungsteam zeigen diese Moleküle, dass die komplexen organischen Verbindungen, die Cassini im E-Ring des Saturn entdeckt hat, nicht das Produkt einer langfristigen Exposition im Weltraum sind, sondern im Ozean von Enceladus vorhanden sind.

Es gibt viele Möglichkeiten, wie diese Moleküle biologisch relevant werden könnten, „was vermutlich die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Enceladus bewohnbar sein könnte“, sagte Nozair Khawaja, ein Co-Autor der Studie an der Freien Universität Berlin in Deutschland.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) plant eine Mission zur Landung am Südpol von Enceladus, um dort direkt Proben zu sammeln. Ein Start ist bereits für Anfang der 2040er Jahre geplant.

Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.

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ANH THU

Quelle: https://tuoitre.vn/nasa-tim-thay-thanh-phan-nuoi-duong-su-song-duoi-lop-bang-mat-trang-sao-tho-20251003121836865.htm