Eine Gruppe von Gelehrten blieb in Ägypten stecken und eine neue Industrie wurde geboren

[Anzeige_1]

Im späten 18. Jahrhundert begleiteten mehr als 150 Wissenschaftler Napoleon nach Ägypten und legten den Grundstein für die Geburt der Archäologie.

Illustration von Napoleon vor der Sphinx. Foto: Jean-Léon Gérôme — Illustration von Napoleon vor der Sphinx. Foto: *Jean-Léon Gérôme*

Bei seiner Invasion Ägyptens im Juli 1798 brachte Napoleon Bonaparte nicht nur Zehntausende Soldaten mit, sondern rekrutierte auch über 150 Gelehrte und Wissenschaftler, die ihn begleiteten. Napoleon wollte, dass sich diese Wissenschaftler auf Projekte konzentrierten, die Frankreich zugutekommen könnten, wie etwa die Reinigung des Nilwassers, das Brauen von Bier ohne Hopfen und das Backen von qualitativ besserem Brot.

Ein Jahr später kehrte er heimlich nach Frankreich zurück, um einen Putsch durchzuführen und die Macht zu ergreifen. Er ließ seine Gruppe von Weisen und 30.000 Soldaten in Ägypten zurück. Sie blieben, bis sie besiegt wurden und sich 1801 zurückziehen mussten. Während die Soldaten kämpften, waren die Wissenschaftler mit archäologischen Untersuchungen beschäftigt.

Viele wohlhabende Menschen sammelten im 18. Jahrhundert als Hobby Antiquitäten, ohne ihren Nutzen oder ihre Bedeutung wirklich zu verstehen. Napoleons Wissenschaftler erforschten Ägypten aus einer eher wissenschaftlichen Perspektive.

Damals hatten viele Europäer von den Pyramiden und der Sphinx gehört, doch die antiken Tempel und Ruinen Oberägyptens waren unbekannt. Dominique-Vivant Denon, ein Künstler und Schriftsteller, reiste mit Napoleons Truppen den Nil entlang. Er beschrieb, wie er um eine Flussbiegung bog und plötzlich die antiken Tempel von Karnak und Luxor aus den Ruinen von Theben aufragen sah. „Die ganze Armee brach plötzlich und einstimmig in einen erstaunten Schrei aus und klatschte entzückt in die Hände“, schrieb er.

Zeichnung des Edfu-Tempels von Dominique-Vivant Denon. Foto: Art Media/Print Collector — Zeichnung des Edfu-Tempels von Dominique-Vivant Denon. Foto: *Art Media/Print Collector*

Denon kehrte mit Napoleon nach Frankreich zurück und veröffentlichte rasch sein Buch „ Reisen durch Ober- und Unterägypten“ mit Beschreibungen und Zeichnungen. Er empfahl außerdem, weitere Wissenschaftler an den Nil zu schicken, um die Ruinen genauer zu dokumentieren. Napoleon stimmte zu, und im September 1799 trafen zwei neue Teams zu einer archäologischen Mission in Ägypten ein.

Das junge Team aus Architekten und Ingenieuren zeichnete und vermaß zahlreiche antike Bauwerke. Alle diese Vermessungen wurden in „La Description de l'Egypte“ veröffentlicht, einem mehrbändigen Buch mit Karten, Hunderten von Kupferstichen und zahlreichen Beschreibungen ihrer Erkenntnisse über Ägypten. Das Buch unterteilte Ägypten in antike und moderne Epochen und präsentierte eine moderne Sicht des alten Ägypten, wie es Wissenschaftlern heute bekannt ist.

La Description de l'Egypte erfreute sich großer Beliebtheit. Die Architektur, Symbole und Bilder des alten Ägypten wurden sogar zu modischen Höhepunkten in der europäischen Kunst und Architektur.

Dank der Erkundungen der Wissenschaftlergruppe Napoleons wuchs die europäische Faszination für das alte Ägypten, was zur Entstehung archäologischer Museen auf dem Kontinent führte. Den Anfang machte der Louvre, der 1827 sein erstes ägyptisches Museum eröffnete.

Diese Leidenschaft führte schließlich zur Geburt der Ägyptologie, eines Fachgebiets, das die moderne Archäologie maßgeblich beeinflusst hat. „Napoleons Gelehrte und Ingenieure bleiben vor allem als diejenigen in Erinnerung, die dazu beitrugen, die Archäologie zu einer Wissenschaft zu machen“, schreibt Nina Burleigh in ihrem Buch Mirage.

Kommentar (0)