Ein neu entdeckter Quasar bricht mehrere Rekorde: Er ist nicht nur der hellste jemals beobachtete Quasar, sondern auch das hellste Himmelsobjekt, das jemals gefunden wurde.
Simulation des Rekord-Quasars J0529-4351. Bild: ESA
Der Quasar J0529-4351 ist so weit von der Erde entfernt, dass das Licht 12 Milliarden Jahre braucht, um uns zu erreichen. Seine Energie stammt vom hungrigsten und am schnellsten wachsenden Schwarzen Loch, das jemals beobachtet wurde. Laut einer am 19. Februar in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlichten Studie verbraucht dieses Schwarze Loch täglich die Masse der Sonne. Das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum des Quasars ist schätzungsweise 17 bis 19 Milliarden Mal massereicher als die Sonne. Jedes Jahr „frisst“ oder akkumuliert es Gas und Staub im Gegenwert von 370 Sonnen. Dadurch leuchtet J0529-4351 500.000 Milliarden Mal heller als die Sonne.
„Wir haben das am schnellsten wachsende Schwarze Loch aller Zeiten entdeckt. Es hat die Masse von 17 Milliarden Sonnen und verschlingt täglich mehr als eine Sonne. Damit ist es das hellste Objekt im Universum“, sagte der Astronom Christian Wolf von der Australian National University, der das Forschungsteam leitete.
J0529-4351 wurde vor vier Jahrzehnten in Daten entdeckt, war aber so hell, dass Astronomen ihn nicht als Quasar identifizieren konnten. Ein Quasar ist eine Region im Zentrum einer Galaxie, die ein supermassereiches Schwarzes Loch enthält, das von einem Ring aus Staub und Gas umgeben ist. Die intensiven Bedingungen in der Akkretionsscheibe um ein aktives Schwarzes Loch erhitzen Staub und Gas und bringen sie zum hellen Leuchten. Darüber hinaus wird jegliche Materie in der Scheibe, die nicht vom Schwarzen Loch verzehrt wird, in Richtung seiner Pole gelenkt und als Teilchenjets mit nahezu Lichtgeschwindigkeit herausgeschossen. Infolgedessen können Quasare in aktiven galaktischen Kernen (AGNs) heller leuchten als das Licht von Milliarden umgebender Sterne zusammen.
Dennoch fällt J0529-4351 auf. Sein Licht stammt von der riesigen Akkretionsscheibe, die das supermassereiche Schwarze Loch speist. Das Team schätzt seinen Durchmesser auf etwa sieben Lichtjahre, etwa das 45.000-fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne.
J0529-4351 wurde ursprünglich 1980 von der Schmidt Southern Sky Survey entdeckt, doch es dauerte Jahrzehnte, bis Forscher die Existenz eines Quasars bestätigten. Große astronomische Durchmusterungen liefern so viele Daten, dass Forscher maschinelle Lernmodelle benötigten, um Quasare als andere Objekte zu analysieren und zu klassifizieren. Tatsächlich ist J0529-4351 so hell, dass die Modelle darauf hindeuteten, dass es sich um einen Stern in relativer Nähe zur Erde handelt. Das Team identifizierte J0529-4351 mithilfe des 2,3-Meter-Teleskops des Siding Spring Observatory in Australien als Quasar.
Darüber hinaus ist das supermassereiche Schwarze Loch in seinem Zentrum das perfekte Ziel für das GRAVITY+-Instrument am Very Large Telescope in Chile. J0529-4351 wird auch mit dem Extremely Large Telescope (ELT) untersucht, das derzeit in der Atacama-Wüste gebaut wird.
An Khang (Laut Space )
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