Religion in Amerika

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Um die amerikanische Kultur zu verstehen, muss man sich mit Religion befassen. Amerika ist ein fruchtbarer Boden für die Entwicklung alter und neuer Religionen mit unterschiedlichen Tendenzen.

Washington National Cathedral, USA. (Quelle: Vietnamplus)

Die meisten großen Weltreligionen lehren ihre Anhänger, an das Leben nach dem Tod zu glauben und weltlichen Besitz zu verachten. Der religiöse Geist der amerikanischen Volksreligion hat sich in die entgegengesetzte Richtung entwickelt: Reich werden heißt, Gott zu dienen. Vielleicht ist dies auch ein Motiv für die Entwicklung des Kapitalismus in Amerika.

Heute gibt es in den Vereinigten Staaten über 200 nominelle Religionen, große und kleine, die in über 300.000 lokale Organisationen unterteilt sind. Im Gegensatz zu vielen Industrieländern bekennen sich in den Vereinigten Staaten 82 % der Bevölkerung zu einer Religion oder, anders gesagt, zu einer Religion verwandt (etwa 18 % gehören keiner Religion an). 76 % davon bezeichnen sich als Christen (52 % Protestanten und 24 % römisch-katholisch); etwa 2 % sind Juden, 4 % gehören anderen Religionen an (Muslimen, Buddhismus, Mormonen usw.). Etwa 45 Millionen Kinder (Erwachsene nicht mitgerechnet) besuchen von religiösen Organisationen angebotene Kurse. Jede Woche gibt es im Radio und Fernsehen Sendungen, die sich mit Religionen befassen. Die Bibel ist ein sehr beliebtes Buch. Religionen überleben dank der Spenden ihrer Anhänger. Der Staat subventioniert keine Religion direkt.

Es scheint, dass anständige Menschen in Amerika an Gott glauben. Moralische Standards kommen aus der Religion. Der US-Präsident beginnt seine Rede zur Lage der Nation vielleicht mit einem Gebet zu Gott, und wenn ihn jemand fragt, was er in einer Krise tut, ist seine erste Reaktion vielleicht ein Gebet. Gott muss hier als der Gott des Christentums verstanden werden.

Die wichtigste und am weitesten verbreitete Religion in Amerika ist das Christentum, neben dem Islam, dem Buddhismus usw. Alle Religionen sind gleichberechtigt. Die Gleichberechtigung der Religionen hat sich in Amerika im Laufe der Geschichte, insbesondere seit der Staatsgründung, herausgebildet. Bis heute sind religiöse Nuancen im amerikanischen Gesellschaftsleben stark ausgeprägt.

Nach der Landung der Spanier an der amerikanischen Küste (15. Jahrhundert) versuchten die Franzosen (1608) und die Niederländer (1609), sich in Nordamerika niederzulassen. Die Briten, die relativ spät (1583) eintrafen, erlangten jedoch die Oberhand über das Gebiet und gründeten die heutigen Vereinigten Staaten. Die ersten Briten, die nach Amerika kamen, brachten die Episkopalkirche und die katholische Kirche nach Virginia, den Puritanismus nach Neuengland, die Baptistenkirche nach Rhode Island und die Quäkerkirche nach Pennsylvania mit. In der Folgezeit wanderten viele Anhänger der Episkopalkirche aus England und Deutschland nach Amerika aus.

Als Amerika von England unabhängig wurde, spalteten sich die protestantischen Konfessionen in zahlreiche neue Sekten auf, die um Einfluss wetteiferten. Die beiden Sekten, Methodisten und Baptisten, gehörten der „episkopalen“ Strömung an und sammelten viele Anhänger unter den Einwanderern, die gekommen waren, um neues Land zu erschließen. Diese beiden Sekten gehörten der evangelischen Religion an, die im Süden, insbesondere unter der schwarzen Bevölkerung, sehr verbreitet war.

Zur gleichen Zeit erschienen „Propheten“, die neue Religionen gründeten. Insbesondere der Mormonismus könnte der Name eines mysteriösen Propheten sein. Diese Sekte wurde 1830 von Joseph Smith gegründet, nachdem dieser behauptet hatte, ein Engel sei ihm erschienen und habe ihm das Buch Mormon gegeben.

Neben der Mormonen-Sekte gibt es auch die Christian -Science -Sekte, die 1866 von Mary Baker Eddy gegründet wurde. Diese Sekte glaubt, dass die menschliche Natur in erster Linie spirituell ist. In den Vereinigten Staaten gibt es viele Christian-Science-„Ärzte“, die Krankheiten mit Spiritualität behandeln.

Die zweitgrößte Glaubensgemeinschaft in Amerika ist der römisch-katholische Glauben, der von Einwanderern aus europäischen Ländern mitgebracht wurde. Anfangs waren sie Misshandlungen, Vorurteilen und Diskriminierung ausgesetzt, insbesondere bei politischen Wahlen. Ihr Ansehen stieg jedoch, als immer mehr Menschen aus katholischen Ländern Europas nach Amerika einwanderten. Bemerkenswert ist die Wahl eines katholischen Kandidaten, John F. Kennedy, zum Präsidenten. Bis etwa in die 1950er Jahre besetzten Katholiken viele Führungspositionen in Gewerkschaften, Wirtschaft und Politik.

Das Judentum war, wie das Christentum, nur ein kleiner Teil der amerikanischen Religion, als es die Vereinigten Staaten erreichte. Bis in die 1950er Jahre entwickelte es sich jedoch allmählich zu einer der drei wichtigsten Religionen: Protestantismus, Christentum und Judentum. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war die Mehrheit der Juden in Amerika deutscher Abstammung. Als russische und polnische Juden, die sehr konservativ waren, nach Amerika strömten, gründeten sie geschlossene jüdische Gemeinden. Ihre Kinder und Enkelkinder lernten gut, und einige wurden zu bedeutenden Intellektuellen. Einige pflegten noch immer jüdische religiöse Bräuche. Manche dachten im Herzen noch traditionell, unterschieden sich äußerlich jedoch nicht von anderen Bürgern. Wenn Juden diskriminiert wurden, gründeten sie Organisationen, um wirksam zu kämpfen.

Die Sekte der Amischen oder Mennoniten wurde im 18. Jahrhundert von einem Schweizer Religionsreformer gegründet. Ursprünglich protestantisch, suchten sie ländliche Gebiete auf und hassten das moderne Leben. Viele Sekten wetteiferten auch darum, isolierte Gemeinschaften aufzubauen. Dies entwickelte sich zu einem traditionellen Trend, der bis ins 20. Jahrhundert anhielt.

Kleine Sekten haben einige Gemeinsamkeiten: Sie glauben, die Gesellschaft sei korrupt und unrettbar. Die meisten sind pessimistisch und prophezeien das Ende der Welt. Manche Gruppen sterben aus, andere florieren. Viele befürworten Wunderheilungen.

Östliche Religionen, insbesondere der Buddhismus, waren in den 1960er und 1980er Jahren Anziehungspunkt für die „Gegenkultur“-Bewegung. Hunderttausende Buddhisten zählten die USA. Zwanzig Millionen Muslime lebten in den USA; sie waren Einwanderer oder Nachkommen von Einwanderern oder amerikanische Staatsbürger (darunter auch Schwarze), die kürzlich zum Islam konvertiert waren. Es gab mehrere Hunderttausend Hindu-Einwanderer. Die amerikanischen Ureinwohner belebten ihren alten Glauben wieder.

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