Die Anleger begrüßten den Plan und ließen die Aktien von Unilever, einem der weltweit größten Konsumgüterunternehmen, zeitweise um fast 6 Prozent steigen.
Unilever sagte, der Plan werde sofort in Angriff genommen und voraussichtlich bis Ende 2025 abgeschlossen sein. Das Eiscremegeschäft ist dabei, in eine separate Zentrale in Amsterdam umzuziehen, doch CEO Hein Schumacher sagte, er sei „offen für Optionen“, wohin das Eiscremegeschäft verlagert werden könnte.
Der Plan wurde vom aktivistischen Investor und Fondsvorstandsmitglied Nelson Peltz sowie den Aktionären von Unilever Aviva unterstützt.
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| Unilever stellt das Eiscreme-Geschäft ein und streicht Stellen, um Kosten zu sparen. Foto: Reuters |
Unilever strebt nach der Aufspaltung ein Umsatzwachstum im niedrigen einstelligen Bereich und moderate Margenverbesserungen an. Das Eiscremegeschäft macht rund 16 Prozent des weltweiten Umsatzes von Unilever aus, in einigen Ländern sogar ein Drittel bzw. 40 Prozent.
Unilever, zu dessen Marken unter anderem Dove-Seife, Marmite und Hellmann's Würzmittel gehören, hat zudem ein Kostensenkungsprogramm im Wert von rund 800 Millionen Euro (869 Millionen US-Dollar) für die nächsten drei Jahre aufgelegt. Die geplanten Änderungen betreffen weltweit rund 7.500 Arbeitsplätze, hauptsächlich in Büros. Die gesamten Umstrukturierungskosten werden voraussichtlich rund 1,2 Prozent des Gesamtumsatzes betragen.
Von den Kürzungen sind etwa 5,9 Prozent der rund 128.000 Mitarbeiter umfassenden Belegschaft von Unilever betroffen.
„ Wir überprüfen die gesamte Organisation, von der Zentrale über die Unternehmenszentralen bis hin zu den Koordinierungsstellen der Geschäftsgruppen und Geschäftseinheiten in den Ländern, aber es gibt noch keine klaren Informationen darüber, welche Bereiche im Hinblick auf den Stellenabbau am stärksten betroffen sein werden“, sagte Herr Schumacher.
Dieser Schritt ist ein wichtiges Statement von Herrn Schumacher, der im Juli 2023 CEO wurde. Im Oktober 2023 skizzierte er Pläne, das Vertrauen der Investoren durch eine Vereinfachung des Geschäfts wiederherzustellen, nachdem er eingestanden hatte, dass Unilever in den letzten Jahren unterdurchschnittliche Leistungen erbracht hatte. Unilevers vorheriger CEO, Alan Jope, wurde dafür kritisiert, dass er das Markenportfolio des Konzerns auf rund 400 Marken anwachsen ließ und den Vorstand so von den gut geführten, umsatzgenerierenden Kerngeschäften ablenkte.
Die schwache Performance hat die Aufmerksamkeit des milliardenschweren und aktivistischen Investors Peltz erregt, der 2022 über sein Investmentvehikel Trian in den Vorstand von Unilever einziehen wird und bereits in der Vergangenheit Konsumgüterunternehmen aufgemischt hat. Der Fonds, der laut LSEG-Daten 1,45 Prozent an Unilever hält, erklärte am 19. März, er unterstütze die von Unilever angekündigten strategischen Initiativen.
„ Nelson Peltz freut sich auf die weitere Zusammenarbeit mit den anderen Mitgliedern des Unilever-Vorstands, während das Unternehmen Initiativen umsetzt, die den langfristigen Wert für seine Stakeholder steigern“, sagte Trian Partners in einer Erklärung.
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Unilever gab bekannt, dass es seine Eiscreme-Sparte, zu der Marken wie Magnum und Ben & Jerry's gehören, ausgliedern wird (Foto: Reuters/Andrew Kelly). |
Die Unilever-Aktie stieg im frühen Handel um fast 6 % und lag bis Mittag bei 3 %, im vergangenen Jahr ist der Wert jedoch um 5,8 % gefallen.
„ Eiscreme ist ein ziemlich volatiles Geschäft und auch die Rentabilität ist rückläufig. Daher halten wir es strategisch für sinnvoll “, sagte Richard Saldanha, Portfoliomanager bei Aviva, dem 17. größten Aktionär von Unilever mit einem Anteil von 0,5 Prozent.
„ Das sind großartige Neuigkeiten für die Aktionäre der Eiscreme-Sparte, denn sie hat das Gesamtgeschäft schon seit einiger Zeit belastet“, sagte Jack Martin, Portfoliomanager bei Oberon Investments, das einen kleinen Anteil an Unilever hält. „Der Aktienkurs wird entsprechend reagieren .“
Im Oktober 2023 sagte Unilever-CEO Schumacher, das Unternehmen werde sich auf 30 Kernmarken konzentrieren, die 70 % des Umsatzes des Unternehmens ausmachen, an der Verbesserung der Bruttomargen arbeiten und keine großen oder bahnbrechenden Akquisitionen tätigen.
„ Wir haben eine große Agenda“, fügte Herr Schumacher hinzu. „Die nächsten 18 Monate werden sehr arbeitsreich sein .“ Er wird nicht zögern, die Belegschaft von Unilever zu verkleinern.
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