2.300 kg schwerer europäischer Satellit droht unkontrolliert abzustürzen

Der Satellit European Remote Sensing 2 (ERS-2) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) soll im Februar zur Erde zurückkehren.

Illustration des ESA-Satelliten ERS-2 in der Erdumlaufbahn. Foto: ESA

Der Satellit ERS-2 wurde im April 1995 in die Erdumlaufbahn gebracht und schloss seine Erdbeobachtungsmission im September 2011 ab. Die ESA hatte bereits vor dem Ende ihrer Hauptmission mit den Vorbereitungen für den Absturz des Satelliten begonnen, berichtete Space am 8. Februar.

Im Juli und August 2011 zündete die ESA die Triebwerke von ERS-2 insgesamt 66 Mal. Bei diesen Manövern wurde der gesamte verbleibende Treibstoff von ERS-2 verbraucht und seine durchschnittliche Flughöhe von 785 km auf etwa 573 km gesenkt. Dadurch wurde das Risiko von Kollisionen mit anderen Satelliten oder Weltraummüll deutlich reduziert und gleichzeitig sichergestellt, dass die Umlaufbahn von ERS-2 schnell genug sinkt, damit das Flugzeug innerhalb von 15 Jahren wieder in die Atmosphäre zurückfällt.

Bei seinem Start war ERS-2 der modernste Erdbeobachtungssatellit, der je von Europa entwickelt und gestartet wurde. Beim Start wog er 2.516 kg. Heute wiegt er ohne Treibstoff etwa 2.294 kg.

ERS-2 ist zwar groß, doch in letzter Zeit sind auch deutlich größere Objekte auf die Erde zurückgefallen. So stürzte beispielsweise die 23 Tonnen schwere Kernstufe der chinesischen Rakete Langer Marsch 5B etwa eine Woche nach dem Start unkontrolliert ab. Solche Wiedereintrittsvorfälle ereigneten sich in den vergangenen drei Jahren dreimal – ein Konstruktionsmerkmal, das viele Weltraumexperten empört hat.

Der Abstieg von ERS-2 wird deutlich länger dauern, bis zu 13 Jahre. Doch der Satellit befindet sich bereits tief genug, um durch den Luftwiderstand schnell nach unten gezogen zu werden. Dieser Prozess wird sich in den kommenden Tagen noch beschleunigen. Der Fall wird unkontrolliert verlaufen, da ERS-2 der Treibstoff ausgegangen ist und die Experten die Triebwerke nicht mehr zünden können.

Es ist noch zu früh, um vorherzusagen, wo und wann ERS-2 die Erdatmosphäre erreichen wird. Wahrscheinlich wird er jedoch in den Ozean stürzen, da etwa 70 Prozent der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt sind. Der Satellit wird in etwa 80 Kilometern Höhe zerfallen. Die meisten Trümmerteile verglühen dann in der Atmosphäre. Laut ESA besteht kein Grund zur Sorge, dass Teile auf die Erdoberfläche treffen könnten, da sie weder giftig noch radioaktiv sind.

Auch die Wahrscheinlichkeit, dass Weltraummüll einen Menschen trifft, ist unglaublich gering. Laut ESA liegt das jährliche Risiko, durch Weltraummüll verletzt zu werden, bei weniger als 1 zu 100 Milliarden. Das ist etwa 65.000 Mal geringer als das Risiko, vom Blitz getroffen zu werden.

Thu Thao (Laut Weltraum )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ve-tinh-chau-au-nang-2-300-kg-sap-roi-khong-kiem-soat-4710496.html