„Kriegselefanten“ sind stark genug, um den Thron zu verteidigen

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Chanathip, Theerathon, zwei thailändische Spieler, die in der J1 League spielten und zuletzt zweimal als bester Spieler des AFF Cup ausgezeichnet wurden, fehlten alle. Auch Sarach Yooyen, Dangda, Kritsada, Supachai, Sasalak und Elias Dolah – die Stars des thailändischen Fußballs – fehlten. Viele dachten deshalb fälschlicherweise, dass die thailändische Mannschaft mit einem nicht wettbewerbsfähigen Kader zum AFF Cup 2024 antreten würde. Stimmt das? Die Antwort ist nein. Trainer Ishii verfügt dennoch über einen Kader von sehr, sehr hoher Qualität, der dem thailändischen Team helfen kann, den südostasiatischen Titel zu verteidigen.

Thái Lan đấu Timor Leste tại Hàng Đẫy: 'Voi chiến' đủ sức bảo vệ ngôi vương- Ảnh 1. — Weerathep (18) ist der Star des thailändischen Teams beim AFF Cup 2024

Im Tor steht Khammai, der Torhüter im typischen Kader der Thai League 2023/2024 und zuletzt der Stammtorhüter der „Kriegselefanten“. Vor Khammai spielen Pansa, Suphanan, Charlemsak, erfahrene Innenverteidiger und Jonathan Khemdee, ein thailändischer Spieler, der sich rasant entwickelt. Auf dem rechten Flügel steht Nicholas Mickelson bereit, um den Gegner durch effektive Überlappungssituationen in Gefahr zu bringen.

Das Mittelfeld von Trainer Ishii ist sogar noch beeindruckender. Mit dabei sind außerdem der Dirigent Weerathep, der einst bei den Urawa Red Diamonds (Japan) auffiel, Ekanit Panya, der 14 Spiele in der J1 League absolvierte, und eine Reihe weiterer hochklassiger Mittelfeldspieler wie Worachi, William, Peeradol, Ben Davis ... Und besonders gefährlich ist das Angriffstrio Supachok – Suphanat – Patrik. Die beiden Brüder Supachok – Suphanat sind allzu berühmt, sie wuchsen auf dem Trainingsgelände von Buriram United auf und waren viele Jahre lang die Säulen der thailändischen Nationalmannschaft. Patrik ist ein neues Gesicht auf der Stürmerposition. Er verfügt über eine beeindruckende Statur (1,87 m groß) und erzielte im September bei den FIFA Days einmal ein Tor gegen die vietnamesische Nationalmannschaft.

Laut Transfermarkt beträgt der Wert des thailändischen Teams im AFF Cup 2024 7,35 Millionen Euro und ist damit der höchste des Turniers. Dieser Betrag ist etwas höher als der des vietnamesischen Teams (7,25 Millionen Euro), übertrifft aber den Rest der Gruppe A bei weitem und ist fast doppelt so hoch wie der des malaysischen Teams (3,75 Millionen Euro). Mit einem so hochwertigen Kader wird das thailändische Team, wenn es sein Bestes gibt, den ersten Platz in der Gruppe A belegen.

Mit Ausnahme des zu schwachen Timor-Leste haben die Teams der Philippinen, Malaysias und Kambodschas alle Chancen auf das verbleibende Ticket in Gruppe A. Interessant ist, dass alle drei Teams eingebürgerte Spieler in ihren Kadern haben. Diese tragen auch maßgeblich zum Halbfinaleinzug des AFF Cups 2024 bei. Die philippinische Mannschaft besteht aus Santiago Rublico, der im Trainingszentrum von Atlético Madrid aufwuchs; Kiko Linares, Oskari Kekkonen und Scott Woods – Spieler, die in Europa geboren wurden und derzeit in Thailand spielen.

Unterdessen verfügt das malaysische Team über eine Reihe eingebürgerter Spieler wie Ezequiel Aguero (argentinischer Herkunft); Paolo Josue, Endrick (brasilianischer Herkunft); Darren Lok (malaiischer, britischer Herkunft); Fergus Tierney (schottischer Herkunft) … Während die philippinischen und malaysischen Teams schon lange auf eingebürgerte Spieler zurückgreifen, ist das kambodschanische Team gerade erst dazugestoßen. Die „Angkor Warriors“ haben viele eingebürgerte Spieler in ihr Team aufgenommen: Yudai Ogawa, Hiraku Mizuno, Takaki Ose (Japan); Coulibaly Kader (Elfenbeinküste); Rafael Rondon (Kolumbien) und Mohammed Khan (Südafrika). Die Anwesenheit dieser Spieler wird den Wettbewerb in Gruppe A sicherlich deutlich attraktiver machen.