チャリティキッチン - 食事以上のもの

3,000ドンの米屋から無料のキッチンへ

午前4時、ディエンビエンフー通り14A番地（タイニン省ニンタン区）の小さな厨房は既に火事になっていた。グエン・ティ・ランさん（50歳）は野菜やイモ類を切っている最中だった。厨房の手伝いの人たちに注意を促しながら、「今日は新米を炊きます。ニャンさん、水の量に注意してください。いつもより水を少なめに炊いてください。そうしないと、ドロドロになって美味しくなくなってしまいます。トゥアンさんは空芯菜の収穫を手伝ってくれています。後で炒めますから…」。周りでは人々が米を切ったり、洗ったり、炊いたりしていた。それぞれが自分の役割を担い、まるでおなじみの車輪を回すようにリズミカルに動いていた。

グエン・ティ・ランさんは、ヴーラン祭りで人々に配る甘いおにぎりを配っています。

これはランさんが6年以上前からベジタリアンキッチンとして貸し出している知人の家です。ランさんによると、このチャリティキッチンは、13年前に夫と開業した3,000ドンのベジタリアンレストランが起源だそうです。

「当時は私も苦労していましたが、その後、事業が少し軌道に乗ってきたので、困っている人たちに何かを伝えたいと思い、夫とレストランを開きました。困っている人なら誰でも食事ができる場所を、3,000ドンの均一料金で、たくさん食べても少し食べても同じ料金で済むように、レストランを開こうと思ったんです」とランさんは振り返ります。

当初、夫婦は店舗の賃借から食材の調達まで、すべてを自分たちで管理していました。レストランは困難な状況にある人々にとって身近な場所となり、徐々に多くの人々に慈善の精神を広めていきました。

「最初は誰からの支援も受けつけませんでした。自分で何とかしなければいけないと思っていましたが、良いものを広めようと、多くの人が支援してくれるようになりました」とランさんは語った。

毎日300食の食事が皆の心で分かち合われ、お金を出し合う人もいれば、労働力を提供してくれる人もいれば、米を数袋送ってくれる人もいれば、野菜やイモ、果物などを寄付してくれる人もいます。75歳のサウ・カムさんは、ここ6年間、毎日野菜を収穫し、皆と一緒に片付けを手伝ってきました。3,000ドンのレストランの頃からボランティアとして働いているサウ・ハンさんは、配給用の米の分配と運搬を担当しています。レストランの近くに住むトラン・ティ・ムオンさんは、毎月少額ずつお金を貯めて厨房を手伝っています。「時には10万ドン、時には20万ドン。厨房の手伝いに少しでも貢献したいです」と彼女は言います。

多くの野菜、塊茎、果物はベジタリアンキッチンのために寄付者によって支えられています。

10時ちょうどに、ご飯は7品の箱に分けられました。炒め物と煮物4品、煮込み料理2品、スープ1品です。その後、バイクは3つのお馴染みの配給地点へとご飯を運びました。4区市場（タンニン区ヴォー・ティ・サウ通り）、聖座4番門（ロンホア区）、そしてタンニン区グエン・ヴァン・ロップ通り4番街の一角です。もちろん、キッチンではディエンビエンフー通り14A番街のキッチンで直接配るためのご飯も取り分けておきました。

困難な状況にある家族が緊急事態に遭遇すると、ランさん、教区民、そして友人たちは食事の提供にとどまらず、葬儀から物資の調達まで、あらゆる支援に駆けつけます。「省内外を問わず、情報を入手次第、いつでも家族を支援する準備をしています。すべて無料です。多くの心優しい方々が私たちの活動を知ってくださり、困難な時期を乗り越えられるよう、家族のために協力してくださるのです。」

7月の満月祭では、精進料理の厨房が2,000個以上の甘いおにぎりを焼き、皆に配りました。これは、ヴーラン祭のたびにグループが恒例行事として行っていることです。配られた甘いおにぎり一つ一つに笑顔が返ってくること、それがランさんにとって何よりの喜びです。

心から共有する

調理時間は決まっていないものの、グエン・ティ・キム・リエンさん（66歳、ニンソン区在住）のボランティアグループは、今も月に2～3回、貧しい患者たちに温かい食事を届け続けている。

リエンさんのグループは6人ほどの家族で構成されており、調理日が近づくと、タイニン総合病院の社会福祉課に連絡を取り、配布日と数量を登録しました。

「平均すると一度に約500食分を出します。バイン・カンを出すこともあれば、バイン・ウオットを出すこともありますし、ベジタリアンライスを出すこともありますし、そうでないライスを出すこともあります。姉妹たちは広く寄付を呼びかけているわけではありませんが、親しい友人たちが少しずつ寄付してくれて、病気の人たちと分け合ってくれることもあります」とリエンさんは話してくれました。

グエン・ティ・キム・リエンさんのボランティアグループが用意した食事は、タイニン総合病院に届けられます。

夜明けから、グループ全員が準備と調理に忙しく取り組みました。正午までには、食事はトラックに積み込まれ、病院へと運ばれました。そこで、患者とその家族に食事が届けられました。「病院の庭の真ん中に立ち、患者とその家族が美味しそうな麺料理を食べているのを見ていると、疲れが一気に吹き飛んでしまうこともあります」と連さんは優しく微笑みました。

リエンさんと彼女のグループにとって、ボランティア活動とは、十分な条件が整うまで待つことではありません。条件が整えば、多くのことを助け、条件が整えば、少しのことを助けます。彼女の物語は、グループが丹精込めて作る食事のように、とてもシンプルです。