メスのサメ、4年間オスに会っていなかったにもかかわらず出産

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イリノイ州ブルックフィールド動物園のメスのサメは、4年間オスのサメと接触していなかったにもかかわらず、子サメを出産した。

若いエポレットザメは健康そうで、食欲旺盛に餌を食べている。写真：ブルックフィールド動物園 — 若いエポレットザメは健康そうで、食欲旺盛に餌を食べている。写真：*ブルックフィールド動物園*

5ヶ月の妊娠期間を経て8月23日に誕生したこの出産は、飼育下のエポレットザメ（学名： Hemiscyllium ocellatum ）において受精を伴わない出産としては2例目であると、 Live Scienceが11月9日に報じた。飼育員は、この子ザメを2ヶ月間隔離し、観察した。体長13～15cmの子ザメは、現在、動物園の「リビング・コースト」エリアで展示されている。

単為生殖は、通常は有性生殖を行う種における無性生殖の一種です。飼育下の鳥類、サメ、トカゲ、ヘビにおいて観察されています。2023年6月、科学者たちはワニの単為生殖を初めて目撃しました。単為生殖が可能な種の雌は、必要な遺伝情報をすべて含んだ卵を産みます。哺乳類は精子からの遺伝子を必要とするため、無性生殖を行うことができません。

母ザメは2019年にニューイングランド水族館からブルックフィールド動物園にやって来ました。それ以来、オスとは一緒に暮らしていません。昨年7歳で性成熟に達し、月に2～4個の卵を産み始めました。産まれた卵のうち1個は、オスの遺伝物質によって受精することなく胚に成長しました。

ブルックフィールド動物園の動物ケア専門家、マイク・マセリス氏によると、単為生殖で生まれた子ザメは非常に弱々しいとのことです。しかし、生まれたばかりのエポレットザメは、細かく刻んだ魚卵やイカの触手などの細かい餌を食べており、非常に健康そうです。

オーストラリア博物館によると、エポレットシャークは主に夜行性で、体長は1.1メートルまで成長します。オーストラリア、クイーンズランド州沖のグレートバリアリーフに生息し、ケープヨーク半島の北端からカプリコーン諸島、バンカー諸島にかけて分布しています。この細長いサメは、胸鰭の上にある大きな眼点からその名が付けられ、体が大きく見えるようになっています。エポレットシャークは、強力な胸鰭を使って砂地の海底を短距離移動することができます。

アン・カン（ Live Scienceによると）

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