ニュージーランド ニュージーランドの棺桶クラブのメンバーは、週に一度集まってお茶を飲み、おしゃべりをし、自分たちだけの安息の地を作ります。
ホークスベイ在住のケビン・ヘイワードさん（79）は、登録番号「DEAD1A」のクラシックなオースチン・ヒーレー車に似せて自分の棺を製作している。
「娘のアイデアなんです」と車愛好家のケビンは語った。彼の墓には後に、偽物のステアリングホイール、フロントガラス、金属製のホイールキャップが付いたゴム製のホイール、木製のフェンダー、ボンネット、サイドミラーが備え付けられた。棺を運ぶ人の便宜を図るため、ケビンは棺の周りに6つの木製の取っ手もデザインした。
「私はかなり大柄なので、棺はかなり重いです。6人の甥たちには、いつか棺を運ぶことになるので、定期的にウェイトトレーニングをするように言っています」とヘイワードさんは語った。
ケビンと彼の旧友の多くが所属するクラブはホークスベイです。ニュージーランドに4つあるオープンコフィンクラブの一つです。最初のクラブは2010年にロトルアで設立されました。中には800人もの会員が登録しているクラブもあります。
ニュージーランドのタウランガ棺クラブのメンバー2人が、将来の安息の地を飾っている。写真：ジョージ・ノヴァク
ヘイスティングス・クラブでは、75歳のジム・ソーン氏が、大型バイクへの情熱から、レーストラックを模した棺を製作しました。棺は現在、彼のガレージでバイクコレクションと共に展示されています。ソーン氏の友人の多くは、なぜ彼が自分で棺を作ったのか、驚きと好奇心を抱いています。
「死はタブーで不吉で、口にすべきではないと考える人もいるが、死は誰もが経験しなければならない自然な出来事だ。将来に備えておく方が良い」と75歳の男性は語った。
ホークスベイ棺クラブの事務局長ヘレン・ブロムリー氏は、クラブのメンバーは全員高齢者で、死を含めた人生の問題について語り合い、共有するために毎週集まっていると語った。
「ここにいる皆さんは、誰もがいつかはこの世を去らなければならないという現実を受け入れていると思います。このクラブは、葬儀費用の高騰による遺族の負担を軽減し、人々が事前に準備できるよう支援する場なのです」とヘレンさんは語った。
ニュージーランドの全国葬儀協会によると、ニュージーランドの葬儀費用の平均は約1万NZドル（1億5,100万ドン）です。棺の価格は1,200NZドルから4,000NZドルです。棺クラブに入会すると、3種類のデザインから選べる合板製の棺が贈られます。
ニュージーランド、ヘイスティングスのコフィン・クラブ。出典： TWP
クラブでは、地元の火葬場向けに骨壷を販売したり、新生児用の棺を無料で作ったりもしています。また、メンバーは棺に入れる毛布、テディベア、枕、人形なども編んでいます。
1968年に幼い娘を亡くしたクリスティーナ・エリソンさん（75）は、クラブが遺族を支援していると知り、慰められたと語った。
ミン・フオン氏（ AFP通信による）
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