キャプテンのステフ・キャトリーのペナルティにより、オーストラリアは2023年ワールドカップのグループBの開幕戦でアイルランドを1-0で破った。
*得点者: キャトリー 52分 (ペナルティ)。
ニュージーランドがノルウェーに1-0で圧勝し、劇的な勝利を収めた後、オーストラリアのスタジアムに集まった7万5000人のファンは、2023年ワールドカップ開催国である両国にとって、オーストラリアが開幕戦で勝利をもたらすことを願っていた。その熱意に応え、オーストラリアは試合開始のホイッスルとともに攻撃を開始した。
先制点を挙げたケイシーはチームメイトと喜びを分かち合った。写真： FIFA
しかし、アイルランドは粘り強い守備とエバートンのゴールキーパー、コートニー・ブロスナンの素晴らしい活躍で相手を寄せ付けず、決して侮れないチームであることを証明した。
オーストラリアの攻撃も比較的単調だった。サイドからのハイクロスや、セットプレーでの高さを活かしたプレーが中心だった。しかし、クレア・ハント、ヘイリー・ラソ、カイラ・クーニー＝クロスのシュートはいずれも枠を外れた。
アイルランドは守備的なカウンターアタックを仕掛けようとしたが、その狙いは半分しか成功しなかった。カウンターアタックのチャンスが訪れた時、攻撃陣の3選手、カイラ・テイラー・カルーサ、シネイド・ルイーズ・ファレリー、マリッサ・シェバは、その意図を理解していなかったか、守備を支えるためのプレッシャーに押し切られて加速に息切れしてしまった。
試合のターニングポイントは後半に訪れた。クーニー＝クロスからのクロスを受けたラソがペナルティエリア内でシェバに倒された。主審のエディナ・アウベス・バティスタは即座にペナルティスポットを指示した。キックオフの責任を負ったオーストラリアのキャプテン、ステフ・キャトリーは、ゴール左へ左足でシュートを放ち、ブロスナンの目を欺いた。
オーストラリアのミッドフィールダー、コートニー・ヴァインとアイルランドのミッドフィールダー、ヘザー・ペインが口論。写真： AAP
リードを許したアイルランドは反撃に出た。ヨーロッパのチームは最後の30分間、ホームチームのゴールにかなりのプレッシャーをかけ続けた。74分、アイルランドのプレイメーカー、デニス・オサリバンがペナルティエリア内からワンタッチボレーを放ったが、ゴールバーを越え、ホームファンを驚かせた。
後半の8分間のロスタイムは、オーストラリアの真価が試される場面となった。ロスタイム1分、ミーガン・コノリーのフリーキックが壁に当たり、わずかにゴールバーを越えた。アイルランドのコーチ陣と控え選手たちはサイドラインで勝利を祝おうと盛り上がったが、結局は失望に終わった。ロスタイム7分、ミッドフィールダーのケイティ・マッケイブがペナルティエリア内でシュートチャンスを得たが、ゴールキーパーのマッケンジー・アーノルドを破ることはできなかった。
オーストラリアは次に7月27日にナイジェリアと対戦し、アイルランドはグループBのトップチームであるカナダと対戦する。
クアン・フイ
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