スリランカのゲストの名前と顔を覚える

外国人の友人に「Thuy」が「Thui」になったり、「Cu」が「Cu」になったりするのではなく、標準の発音で名前を呼んでもらえたら、きっと誰もが嬉しいはずです。そんな思いで、私が心がけているソフトスキルの一つは、パートナーの名前と顔を覚えることです。そうすれば、次に会った時に「握手して挨拶」をし、正しい名前と相手を呼ぶことができ、正式な会話を始める前に良い印象を与えることができます。

アルン・ヘマチャンドラ副大臣、こんにちは！またお会いできてとても嬉しいです！（出典：スリランカ駐在ベトナム大使館）

それでも、記憶力が限られているせいで、（時に可愛らしく、時に非常にイライラさせられる）間違いに「笑ったり泣いたり」したことが何度もありました。ある時、スリランカ国会議長のスリランカ訪問の際に一緒に仕事をした友人と、両国の議会の関係について延々と「おしゃべり」したのを覚えています。しばらくして会話が発展し、その友人がスリランカ大統領府で働いており、以前話をする機会があった人物だと分かりました。

スリランカでは、特に姓は名前が非常に長いことが多く、男性か女性かを区別するための明確なルールがありません。スリランカ人の名前の発音も、時に一貫性がありません。2025年5月にアヌラ・クマラ・ディサナヤカ大統領がベトナムを訪問した際、スリランカ国民が外務省に対し、大統領の名前がディサナヤケなのかディサナヤカなのかを質問したことを思い出してください。

スリランカに赴任した当初、皆様のリーダーの名前を覚えるのに苦労しました。報告書の作成を容易にするため、すぐに参照できるようメモを書いてパソコンに貼り付けていました。ところが、皆様とお会いするとなると話は別です。到着して握手を交わし、挨拶をしたばかりで、まだ席に着いていないのに、メモを開けるべきでしょうか？そこで、道中は、これから話し合う内容（業界ではトーキングポイントとも呼ばれます）を暗唱するのではなく、これからお会いするリーダーの名前を暗唱するという「練習」をすることが多かったのです。そうすることで、握手や自己紹介の際に、ゲストの名前をできるだけ正確な発音で自信を持って言えるようになったのです。秘書はこのことをよく理解していたので、毎回お会いする前に、皆様のリーダーの名前、肩書き、そして発音を確認するのを手伝ってくれました。私は「ごちそうよりも挨拶が大切」だと思っています。挨拶、スムーズな自己紹介、ゲストの個人的な特徴や興味を把握することで、話がより親密で感動的なものになり、会議の目的を達成しやすくなります。

スリランカの指導者たちはとても親切なので、多くの人が私に短い名前で呼んでくれることを快く受け入れてくれます。必ずしも苗字ではなく、ファーストネームやミドルネームで呼ぶこともあります。苗字は長くて覚えにくいことが多いので、敬称は避けています。こうすることで、カジュアルな場では呼びやすくなりますが、フォーマルな場ではゲストのフルネームか苗字を使うようにしています。

私の「秘密」の一つは、各会議やレセプションの後に、一定の時間をかけて名刺を確認し、ゲストの電話番号、名前、役職を最も科学的かつ見つけやすい方法で記録し、名前を暗唱することです。

2025年7月21日、ベトナムとスリランカの外交関係樹立55周年記念式典で、チン・ティ・タム大使とスリランカのヒニドゥマ・スニル・セネヴィ宗教・仏教・文化大臣が、ベトナムとスリランカの関係について歌を作曲したミュージシャンのモハメド・イクバル氏に花束を贈呈した。（出典：スリランカ・ベトナム大使館）

スリランカ人は見た目が似ているところが多いので、特に髭を生やした男性の顔を覚えるのがとても難しいのです…。くだらない、そして不必要な失敗から学んだ教訓として、お客様について不安な気持ちになった時は、会話の中で（ただ尋ねるため、社交のため）質問をして、徐々にターゲットを絞り込んでいきます。例えば、「以前どこかでお会いしたのを覚えていますよ」と。お客様が「あら、初めてですね…」と言えば、ラッキーですね…全くの知り合いからスタートです。でも、お客様が「ええ、お会いしたことありますよ…」と嬉しそうに答えてくれたら、次の質問で、このお客様がどの代理店に所属しているのか、どんな機会に出会ったのかを探ります…などなど、まるで現実のようにやり取りを続け、質問を繰り返します。しかし、私の脳は、お客様が誰なのかを見極めようとフル稼働しています。そうすることで、徐々に話を望ましい内容に近づけ、お客様に、私が本当にお客様を尊敬し、長い間会っていなくても本当に寂しいと感じていることを感じてもらうことができるのです…。

この問題を解決する「秘訣」の一つは、ゲストを迎えたりレセプションに出席したりするたびに、一緒に写真を撮ってもらうようにお願いすることです。一番便利なのは自撮りです。流行に追随するだけでなく、会うたびに写真を見返して、相手（と名前）を思い出すことができるからです。これは、日々の記憶力トレーニングにもなります。

外交官という職業は、外部の人にとっては、外出してレセプションに出席するだけの、気楽で楽しい仕事のように思えます。しかし、外交活動を美しく、充実したものにするためには、スキルを学び、実践する必要があります。ゲストの名前と顔を覚えることは、私が日々練習しているスキルの一つです。しかし、たとえゲストの名前と顔を覚えるという単純な作業であっても、これを最高の状態で行うことは決して容易ではありません。

外交部門設立80周年（1945年 - 2025年）を記念して記録したいくつかのランダムな行。

出典: https://baoquocte.vn/chuyen-nho-ten-nho-mat-khach-o-sri-lanka-323935.html