スリランカのゲストの名前と顔を覚える

外国人の友人が「Thuy」を「Thui」に、「Cu」を「Cu」にしない、正しい発音で名前を呼んでくれたら、きっと誰もが嬉しいはずです。そこで、私が心がけているソフトスキルの一つは、パートナーの名前と顔を覚えることです。そうすれば、次に会った時に「握手して挨拶」をし、正しい名前と相手を呼ぶことができ、正式な会話を始める前に良い印象を与えることができます。

アルン・ヘマチャンドラ副大臣、こんにちは！またお会いできてとても嬉しいです！（出典：駐スリランカベトナム大使館）

それでも、記憶力が限られているせいで、（時に可愛らしい、時にとてもイライラする）間違いに「笑ったり泣いたり」したことが何度もありました。ある時、スリランカ国会議長のスリランカ訪問の際に一緒に仕事をした友人と、両国の議会関係について延々と「おしゃべり」したのを覚えています。しばらくして会話が発展し、その友人がスリランカ大統領府で働いており、以前話をする機会があった人物だと分かりました。

スリランカでは、特に姓は名前が非常に長いことが多く、男性名か女性名かを区別するための規則は特にありません。スリランカ人の名前の発音は、時に一貫性がありません。2025年5月にアヌラ・クマラ・ディサナヤカ大統領がベトナムを訪問した際、スリランカの世論は外務省に対し、大統領の名前がディサナヤケなのかディサナヤカなのかを問うたことを思い出してください。

スリランカに赴任した当初、皆さんのリーダーの名前を覚えるのに苦労しました。報告書の作成を容易にするため、すぐに参照できるようにパソコンにメモを書いておきました。ところが、皆さんとお会いするとなると話は別です。（到着して握手を交わし、挨拶をしたばかりで、まだ席に着いていないのに）メモを開けばいいのか？ そこで、道中の私の「練習」は、これから議論する内容（専門分野では「トーキングポイント」とも呼ばれます）を暗唱するのではなく、これからお会いするリーダーの名前を暗唱することでした。そうすれば、握手して自己紹介をする際に、ゲストの名前をできるだけ正確な発音で自信を持って言えるからです。秘書はこのことをよく理解していたので、毎回会う前に、リーダーの名前、肩書き、そして発音を復習するのを手伝ってくれました。私は「ごちそうよりも挨拶が大切」だと考えています。挨拶、スムーズな自己紹介、ゲストの個人的な特徴や興味を把握することで、話がより親密で感動的なものになり、会議の目的を達成しやすくなります。

スリランカのリーダーたちはとても親切なので、多くの方が私に短い名前で呼んでくれることを快く受け入れてくれます。必ずしも長くて覚えにくい姓ではなく、ファーストネームやミドルネームで呼んでくれることもあります。これはインフォーマルな場面では私にとって楽ですが、フォーマルな場ではゲストのフルネームか姓を使うようにしています。

私の「秘密」の一つは、会議や披露宴のたびに、名刺をじっくりと見直し、ゲストの電話番号、名前、役職を最も科学的かつ見つけやすい形で記録し、名前を暗唱することです。

2025年7月21日、ベトナムとスリランカの外交関係樹立55周年記念式典で、チン・ティ・タム大使とスリランカのヒニドゥマ・スニル・セネヴィ宗教・仏教・文化大臣が、ベトナムとスリランカの関係について歌を作曲したミュージシャンのモハメド・イクバル氏に花束を贈呈した。（出典：スリランカ・ベトナム大使館）

スリランカ人は見た目が似ているところが多いので、特に髭を生やした男性のお客様の顔を覚えるのがとても難しいです…。くだらない、そして不必要なミスから学び、お客様について不安を感じた時は、会話の中で（ただ尋ねるため、社交のため）質問をして、徐々にターゲットを絞り込んでいきます。例えば、「どこかでお会いしたことがあるような気がします」と覚えているのですが、お客様が「あら、初めてですね…」と言えば、ラッキーですね…全くの知り合いからスタートです。でも、お客様が「ええ、お会いしたことありますよ…」と嬉しそうに答えてくれたら、次の質問で、このお客様がどの代理店に所属しているのか、どのような機会に出会ったのかを探ります…などなど、まるで現実のようにやり取りを続け、質問を繰り返します。しかし、私の脳は、お客様が誰なのかを見極めようとフル稼働しています。そうすることで、徐々に話を望ましい内容に近づけ、お客様に「本当に尊敬している」「長い間会っていなくても寂しい」と感じてもらうことができるのです…。

この問題を解決する「秘訣」の一つは、ゲストを迎えたりレセプションに出席したりするたびに、一緒に写真を撮ってもらうようにお願いすることです。一番便利なのは自撮りです。流行に追随するだけでなく、会うたびに写真を見返して、その人（と名前）を思い出すことができるからです。これは、日々の記憶力トレーニングにもなります。

外交という職業は、外から見ると、気楽な旅行、歓迎会、とてもゆったりとした、とても楽しいもののように思えます…。しかし、外交活動が美しく充実したものになるためには、あらゆるスキルの習得と実践が必要です。ゲストの名前と顔を覚えることは、私が日々練習しているスキルの一つです。しかし、これを最高の状態で行うことは、ゲストの名前と顔を覚えることさえ、決して簡単なことではありません！

外交部門設立80周年（1945年 - 2025年）を記念して記録したいくつかのランダムな行。

出典: https://baoquocte.vn/chuyen-nho-ten-nho-mat-khach-o-sri-lanka-323935.html