南西部のボートレースについての物語

川や運河が縦横に交差する地域に住む南西部の人々は、過去から現在に至るまで、地域活動や娯楽、スポーツを通して、川にまつわる風習や民俗信仰、そして川や運河の交通手段である船を身近に感じてきました。この記事では、メコンデルタ、特にアンザン川上流域の住民が楽しむ川下りと、クメール族のゴーボートレースの美しさについて、古くから伝わる物語と新しい物語をいくつかご紹介します。

上流域に住む人々は、大きな河川と小さな運河が縦横に走り、「10人中9人は泳ぎもボート漕ぎもできる」（『Gia Dinh Thanh Thong Chi』）ほどです。さらに、川への愛着と泳力から、アンザン省の先住民たちは競泳を好んでいました。彼らは川沿いで暮らしていた頃、毎日練習を積んでいました。「競泳」と呼ばれていましたが、スピードやゴールの早さを競うのではなく、泳ぐ距離を競うものでした。泳げば泳ぐほど、勇気と技術を証明できたのです。現在でも、地元の祭り、特に共同住宅での礼拝の際には、先祖が川で築いた敵との戦いと勝利を称え、その記憶を偲ぶため、競泳が頻繁に行われています。こうした精神に基づき、人々は高波や強風に遭遇した際や、人命救助のために訓練を重ねています。

NGOボートレース。写真: ズイ・コイ

ボートレースについて、『ダイ・ナム・ナット・トン・チ』という本には、アンザン省の風習に関する部分に次のように記されている。「8月には、船全体がホー僧侶を迎えに行き、タムキー川まで急いで泳ぎ、土鼓を打ち、琴を演奏し、その後、オールを下ろし、しばらく互いに語り合った後、解散する。これを水行儀という。10月にも同じように水を与える（我が族の言うように、洪水が来れば洪水は去る）。」また、この本にはクメール人の風習についても次のように記されている。「通常3月には、テントを張り、果物、線香、ランプを用意し、ホーパゴダに参拝する。その後、3日間楽しく過ごし、集まって飲食し、バドミントンをする。これを新年の祝いと呼ぶ。我が族が旧正月を祝うのと同じだ。」

クメール人にとって、レースボートはンゴボートと呼ばれる特殊なボートです。ンゴボートは、通常80～100年のサオ（棕櫚）という大きな木で作られ、長さは20～30メートル以上あります。元々、ンゴボートは多くの板で閉じるのではなく、船体内部を剥ぎ取り、加熱することで船腹を膨らませ、直径1.2～1.5メートルまで膨らませていました。船首と舵には美しい彫刻が施され、蛇や龍など、古代宗教の伝説にまつわる動物が描かれることが多かったのです。

ボートの定員数に応じて、各レースチームは20人から60人のレーサー（競技規則によると「スイマー」は56人）で構成され、2列に密集して座ります。1人が操舵し、もう1人が船首に立ち、ビームを持って大声で指示を出します。大型ボートでは、中央にもう1人が立ち、船首の指揮官のリズムと動きに合わせてゴングを大音量で鳴らしたり、トランペット（またはホイッスル）を2拍または3拍で吹いたりして、そのたびに絶え間なく指示を出します。

レースに勝つためには、選手たちは正しい泳ぎ方を何ヶ月も練習しなければなりません。まずは音楽に合わせて「風上泳ぎ」をし、小さな運河に板を横切って泳ぎ、次に皆で座って梁を持ち、指揮官の指示に従ってリズムを取り、筋肉と骨を慣らす練習をします。そして、流暢に泳ぎ、厳しい技術要件をすべて満たして初めて、転覆しないようにボートに乗り込み、練習することができます。

南部クメールの人々は、古くからンゴボートを使ってきました。今では旅行や輸送には適していませんが、ンゴボートは人々によって「先祖伝来の船」として今も大切に守られており、伝統的な祭りのレースにのみ使用されます。レース後、ンゴボートは陸に上げられ、「パゴダの隣にあるボートハウス」で「修復」されます。

レース前のンゴボートの船首のクローズアップ。写真：DUY KHOI

ンゴ・ボート・レースは、南部クメール人の信仰における儀式的かつ象徴的な活動の一つでもあります。ご存知の通り、南部クメール人の大多数は一般的に農業を営み、生活は畑と密接に結びついています。そのため、水は彼らにとって非常に神聖なものです。人々は、10月の満月の夜、真夜中に庭の前に立つ柱の影が片側に寄らないと信じています。それは月の満ち欠けの終わり、つまり「旧農耕年」が過ぎ去ったことを意味し、人々が天候を調節して農作物の生育を助ける月の神に感謝する機会です。そのため、人々の主要な祭りであるオクオンボック祭（「月拝みの儀式」または「平らにした緑米を与える儀式」とも呼ばれる）では、川にまつわる行事であるンゴ・ボート・レースも行われます。今日でも、オクオンボック祭やその他の重要な祭りの際には、メコンデルタの至る所でンゴ・ボート・レースが開催されています。

今日のカヌーとボートはンゴボートのバリエーションであり、ティエン川とヴァンナオ川でナマズやオオイタチを釣るのに今でも使用されています。

時を経て、文化や娯楽の一部となった川でのレースに加え、西南地域の住民は、川岸近くに停泊している「エビすくい船」の川面の風景、3月に新田の田植えの準備のために行われる野焼きの煙、天河と后河を行き来する大型木造船、昼夜を問わず乗客を懸命に運ぶ二列のサンパン、川をゆったりと進むボートや丸木舟などを、今も深く記憶しています。これらすべてが、九龍の地のイメージと典型的な生活様式を作り出しています。

出典: https://baocantho.com.vn/chuyen-ve-dua-ghe-thuyen-vung-tay-nam-bo-a188182.html