ワシントン・ポスト紙が10月12日、下院共和党が党員集会でルイジアナ州選出のスティーヴ・スカリス下院議員を議長候補に指名したわずか翌日、同議員が米下院議長選挙から突然撤退したと報じた。
10月11日、現在下院共和党多数党院内総務を務めるスカリス氏は、「旗の国」の代表機関の常任議長の候補者を選ぶ投票で、ドナルド・トランプ前大統領が支持する右派共和党のジム・ジョーダン下院議員を113対99の僅差で破った。
下院で強力な議決権を獲得するために必要な超党派の合同投票の217票には程遠いと悟ったスカリス氏は、他の誰かが共和党をより団結させてくれることを期待して撤退を決意した。
米国議会は、ケビン・マッカーシー氏が下院議長の座から追放された10月3日以来、混乱と麻痺状態に陥っており、国内外で多くの課題が生じているこの時期に誰が議長職を引き受けられるのかという権力の空白と疑問が生じている。
左から：スティーブ・スカリス氏、ケビン・マッカーシー氏、ジム・ジョーダン氏。写真：CNN
ワシントンでは、来月連邦議会で歳出法案が可決されなければ、再び政府閉鎖の脅威が迫っている。
アメリカ国外では、イスラエルとウクライナが紛争に巻き込まれている。そして今、ホワイトハウスは同盟国への新たな財政支援や軍事支援を行うにあたり、これまで以上に議会の承認を必要としている。
スカリス氏の突然の撤退決定により、米下院の「危機に瀕した席」の座を巡る争いが再びスタートラインに戻った。
「下院議長選への立候補を取り下げることを同僚に伝えました」とスカリス氏は10月11日に述べた。「私たちの議会の現状を見れば、まだやるべきことが残っていることがお分かりいただけるでしょう。私たちの議会は団結に向けて前進する必要があります。しかし、それがまだ達成されていないのは明らかです。独自の思惑を持つ人々が依然として存在します。」
スカリス氏が撤退した後、ジョーダン氏の支持者は直ちに彼を次期候補として支持し始め、ジョーダン氏は選挙戦を続けると予想されている。しかし、オハイオ州選出の下院議員であるジョーダン氏は、共和党内のより穏健派な議員からの反対に直面する可能性がある。
マッカーシー氏は下院議長の職に復帰する可能性も否定せず、先週剥奪されたその職に復帰させるかどうかは「議会に決めさせる」と述べた。
ミン・ドゥック（Business Insider、NY Timesによる）
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