元アムス学生、ギャップイヤーを経てコーネル大学に合格

ハノイ・アムステルダム英才高等学校で物理学を専攻していた元生徒のリン・アンさんは、出願準備のための「ギャップイヤー」を経て、80億ベトナムドンの資金援助を受けてコーネル大学に入学した。

19歳のリン・アンさんは12月14日、アイビーリーグの大学への合格通知を受け取った。奨学金を差し引くと、リン・アンさんの家族が4年間の学費として支払う金額は約4億ドンとなる。

「信じられませんでした」とリン・アンさんは語り、SATの点数（1,520/1,600点）が学校の平均点（1,510点）とそれほど変わらなかったため、不合格になる覚悟はしていたと付け加えた。また、コンテストで賞を獲得したこともなかった。

ハノイ・アムステルダム高等英才学校で物理学を専攻していたグエン・リン・アンさん。写真：提供 — *グエン・リン・アン。写真：人物提供*

リン・アンさんは昨年の入学選考シーズンで14校中11校から不合格となりました。アメリカ留学という夢を叶えるため、彼女はより良い準備をするためにギャップイヤーを取ることを決意しました。

19歳の少女は、偶然コーネル大学の学生の動画を見て感銘を受けたと語った。動画では、湖や滝、山々に囲まれたコーネル大学が「非常に美しい」と紹介されていた。同大学では、ヨガやピラティスといった様々な運動プログラムが用意されている。また、コーネル大学はアイビーリーグの中でも最大規模の機械工学部を擁している。

「私はコーネル大学が大好きなので、ここに入学することを目標にし、モチベーションを高めるために学生時代の写真を自分のプロフィールページのアバターとしてアップロードしました」とリン・アンさんは語った。

リン・アンさんは、自分の出願書類の特筆すべき点が適切だと考えています。彼女は、学校が求めているのは創造性、社会貢献の精神、信頼性、そして優れたネットワーク構築能力を持つ候補者だと考えています。そのため、4つのエッセイでは、これらの基準に焦点を当てました。

リン・アンさんは、機械工学部に提出した補足エッセイの中で、自分が暮らす社会に貢献した経験と、コーネル大学でもそれを続けていきたいという思いについて書いたときに最も満足したそうです。

リン・アンさんは、中学校時代は理科が苦手で、理論ばかりだと感じていたと言います。しかし、8年生の時に実験をする機会を得て、物理は本当に魔法のようなものだと気づきました。それ以来、彼女は物理だけでなく、数学や化学といった他の理科に対しても、新たな視点を持つようになりました。物理の成績は常に最下位クラスでしたが、リン・アンさんはアムス校の物理試験に合格しました。

当時、ハノイの多くの学校には実験室がなく、生徒たちは実験をすることができませんでした。そこで、学校の科学クラブに入会した後、リン・アンさんと友人たちは約20校の中学・高校を訪問し、生徒たちに実験を指導することで、科学への情熱を育みました。

「実験を見たり、自分たちで実験をしたりしているときの生徒たちの輝く目、驚きや興奮の表情を見ると、私たちもさらにやる気が湧いてきます」とリン・アンさんはエッセイの中で述べています。

さらに、リン・アンさんは、機械工学科に進学した理由として、ものづくりへの情熱についても書いています。彼女はかつて、アメリカ映画に出てくるハグマシンにインスピレーションを得て、特別なシャツを作ったことがあります。このシャツには熱センサーが内蔵されており、まるで誰かに抱きしめられているかのような温かさを感じられます。また、熱から身を守るための冷却ファンも搭載されています。彼女はまた、サーボモーターを使って障害のある人が音楽を演奏できるように、自動演奏ギターも作りました。

「両製品は電気、プログラミング、機械工学の知識に基づいています」とリン・アン氏は語った。

リン・アンさんはメインエッセイで、SAT試験を受けるためにホーチミン市へ一人で行ったものの、道を間違えて遅刻してしまった経験について語っています。座り込んで泣いている彼女の姿を、何人かの人がスマートフォンで撮影していました。見知らぬ街で一人ぼっちになり、皆に指さされ、写真を撮られるというあの感覚は、リン・アンさんにとって決して忘れられないものでした。

かつてリン・アンは、周囲の人々の気持ちを顧みず、自分の仕事の結果ばかりに気を取られがちでした。しかし、今回の経験を通して、彼女は周囲の人々、特にクラブのメンバーの気持ちに気を配るようになりました。そして、メンバー間の結束も徐々に強まっていきました。

「成功するクラブは必ずしも団結している必要はないが、団結したクラブは間違いなく成功する。これが私のエッセイの結論でもある」とリン・アン氏は述べた。

1 日で書かれた 3 つの補足エッセイとは異なり、メインのエッセイは数か月かけて完成しました。

ギャップイヤーの間、リン・アンは何でも急いでやるタイプから、行動を起こす前に常に慎重に考えるタイプへと変化しました。彼女はこの1年間の大半を、エッセイや資格取得のための準備、デューク大学でのプログラミング講座、ライス大学での物理学講座の受講に費やしました。

「私は自分自身を向上させるために、そしてギャップイヤーであってもまだ活動的であることを示すために勉強しています」とリン・アンさんは語った。