一組のライオンが仲間のところへ戻る途中で餓死した。

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シエラネバダ山脈東部からモハーベ砂漠に移された雄のピューマ2頭が、故郷に戻ろうとして餓死した。

クーガーは縄張り意識の強い動物です。写真：iStock — クーガーは縄張り意識の強い動物です。写真： *iStock*

カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）は2021年、ピューマL147とL176の2頭を約200マイル離れた新しい生息地に移した。しかし、ニューズウィーク誌が8月31日に報じたところによると、2頭は元の住処、おそらくはつがいのいる場所に戻ろうとしたが、旅の途中で死んでしまったという。

カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）のシエラネバダ・ビッグホーンシープ回復プログラムに関する年次報告書によると、L147は2021年3月29日に衰弱した状態で発見され、死因は飢餓であることが示唆されています。一方、L176は瀕死の状態で発見され、2021年5月12日に安楽死させられました。

報告書によると、L147号線とL176号線はどちらも州間高速道路15号線を横断するために独自のトンネルを使用しており、主要高速道路に専用の野生動物道を設けることの重要性を示している。報告書では、クーガーの移転は、クーガーが州間高速道路15号線を横断して戻ってくるかどうかを確かめるためのテストだったと示唆されていた。しかし、ロサンゼルス・タイムズ紙によると、これは事実ではなく、2021年から2022年にかけてのビッグホーンシープに関する新たな報告書では、実際には安楽死の代替手段として移転されたことが明らかになっている。

クーガーはシエラネバダ山脈に生息する絶滅危惧種のオオツノヒツジを捕食します。1990年代にはこの地域に生息するクーガーはわずか125頭でした。これが保護活動の促進につながり、2022年までに個体数は277頭に増加しました。

「当時、CDFWは現場でピューマを殺処分する以外の方法を検討していました。ピューマがこのような形で死んだことを遺憾に思います。この事件から学びます」と、CDFWの広報担当者ジョーダン・トラヴェルソ氏は述べた。CDFWは今後、ピューマを別の場所に移送する予定はない。

「蛹は縄張り意識が強く、周囲の環境に適応した生き物です。移動は深刻な方向感覚の喪失とストレスを引き起こし、生存率の低下、狩猟の成功率の低下、そして慣れない環境による病気への感受性の上昇につながります」と、ベイエリアクーガープロジェクトの生物学者、ザラ・マクドナルド氏は述べています。

トゥー・タオ(ニューズウィークによる)

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