競争力を高めるため、フォルクスワーゲン、日産、トヨタは中国企業の電気自動車開発の経験から学ぼうとしている。
かつてガソリン車市場で圧倒的なシェアを誇っていたフォルクスワーゲンは、消費者の電気自動車への移行に伴い、中国での市場シェアを失っています。現在、中国メーカーとの競争に勝つため、ドイツの自動車メーカーであるフォルクスワーゲンのエンジニアたちは、電気自動車の生産を加速させるためのノウハウを中国から得ようとしています。
同様に、日産自動車は中国の合弁会社から得たノウハウを活かし、自動車の高速化に取り組んでいます。トヨタ自動車は、電気自動車やスマートカーの開発のため、中国の合弁会社からエンジニアを採用しています。
中国では、電気自動車とハイブリッド車の販売の約4分の3を中国企業が占めています。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、世界の自動車メーカーが電気自動車の製造方法を学ぶために中国に来ることは、この市場での将来にとって重要であるだけでなく、中国市場にとっても有益です。ひいては、この方向性は世界の自動車メーカーが中国の製造方法、サプライチェーン、そしてデジタル技術に浸透する上でも役立ちます。
2019年11月8日、上海のSAICフォルクスワーゲンMEB電気自動車工場で働く労働者たち。写真：ロイター
フォルクスワーゲン・チャイナの営業部長ラルフ・ブランドシュテッター氏は、同社は以前は欧州で車両を製造し、若干の改良を加えて中国に輸出していたと述べた。しかし、電動化とデジタル化に関して中国の顧客のニーズがますます多様化したため、このアプローチはもはや通用しなくなったという。
「より機敏に、そしてより集中して取り組む必要がある」と、上海西部の合肥にあるフォルクスワーゲンの電気自動車開発・生産・調達センターで先週、同氏は述べた。同社は中国市場向けのモデルを現地で開発し、現地のパートナーとより緊密に連携していくと述べた。
ブランドシュテッター氏によると、これらの変更は、フォルクスワーゲンが2030年までに中国でトップ3の自動車メーカーの1つになるという目標を達成するのに役立つだろう。数十年にわたりこの市場で販売をリードしてきたフォルクスワーゲンに、電気自動車とハイブリッド車の大手BYDが迫っている。
ドイツ自動車メーカーの優位性は、電気自動車の開発に苦戦し、数年前から揺らぎ始めていた。ブランドシュテッター氏によると、フォルクスワーゲンは新製品の開発に4年近くかかったのに対し、中国企業はわずか2年半強で済んだという。
そこで彼らは、車両開発期間を約2年半に短縮することを目指しています。これは、中国のアプローチにヒントを得た一連の取り組みを通じて実現されるでしょう。
一つは、中国製部品の現地調達を増やすことです。これはドイツ製部品に頼るよりも迅速です。ディスプレイや情報システムからバッテリーやヘッドライトに至るまで、これらの部品を中国のサプライヤーから購入することで、製品開発期間を約30%、コストを20%から40%削減できます。
フォルクスワーゲンの幹部は、中国のサプライヤーは過去4年間で品質、信頼性、そして技術の面で飛躍的に向上したと述べています。彼らは中国の大手自動車メーカーと提携し、中国の電気自動車およびスマートカーのエコシステムの重要な一翼を担っています。幹部や業界専門家によると、中国のサプライヤーは世界の先を進んでいます。
フォルクスワーゲンは、中国の最先端技術を買収するため、地元企業に数十億ドルを投資しています。ポートフォリオには、電気自動車のスタートアップ企業であるXPeng、バッテリーメーカーのGotion High-Tech、自動運転車のチップとソフトウェアメーカーであるHorizon Robotics、スマートコックピットOSメーカーのThunderSoftなどが含まれています。
合肥では、フォルクスワーゲンのチームが経営体制を変更し、現地部品の承認権限を付与することで時間を節約しました。同社は中国市場向けに、2026年の発売予定のエントリーレベルの電気自動車を開発中です。2030年までに、合肥で30種類の電気自動車を販売する計画です。
日産も販売低迷の回復に向け、電気自動車の開発を加速させようとしている。同社は、東風汽車との合弁で設立した現地ブランド「ヴェヌーシア」からいくつかの教訓を得ている。その一つが、車両の試験期間を短縮する方法だ。
日産は従来、試験車両の製造に金型を使用する前に、金型が完成するまで数ヶ月待たなければなりませんでした。現在、中国では、この日本の自動車メーカーは代わりに試作金型を使用しています。
日産は品質確保のため、3Dプリンターやバーチャルテストといったデジタル技術の活用も拡大する計画です。2026年までに、中国の研究開発センターで開発される電気自動車とハイブリッド車4車種と、合弁会社ブランドの6車種を発売する予定です。
日産の広報担当者は、中国での合弁事業が強力な能力を構築しており、すべてのテストが日産の世界基準を満たしていることを認めていると述べた。
一方、トヨタは中国の研究開発センターの重点を電気自動車とスマートカーに移し、これらのプロジェクトのために現地合弁会社からエンジニアを増員した。フォルクスワーゲンと同様に、トヨタは現地サプライヤーの確保に加え、部品設計の見直しや製造技術の向上を通じてスマート電気自動車のコスト削減を図る。
上海に拠点を置く戦略コンサルタント会社オートモビルティのビル・ルッソCEOは、2020年に始まった電気自動車のトレンドに十分早く備えなかったため、多くの外国ブランドが中国での製品サイクルで遅れをとったと述べた。
WSJはまた、一部の世界的な自動車メーカーが撤退や方針調整を始めていると指摘している。三菱自動車とジープメーカーのステランティスは中国での生産を停止した。フォードは電気自動車の直販を終了した。ビル・ルッソ氏は、世界の自動車メーカーが現地のライバルに追いつくには何年もかかるだろうと述べている。今のところ、多くの企業は売上を伸ばすためにコスト削減と値下げに頼らざるを得ないかもしれない。
フィエンアン（ WSJによると）
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