驚異的な進歩

韓国中央日報は、韓国国防省が発表した報告書を引用し、韓国の2022年の武器売上高が前年の72億5000万ドルから170億ドル以上に増加し、1年間で約240％増加し、韓国は世界第8位の武器輸出国になったと報じた。

ソウルとワルシャワは、両国の防衛企業による合弁事業の設立でも合意した。これにより、韓国製兵器のポーランドにおける生産ライセンスが取得可能となり、韓国製兵器が欧州に輸出される道が開かれる。合意に含まれる戦車820両のうち500両、自走砲672両のうち300両が、2026年からポーランドの工場で生産される予定である。

スピードの利点から...

ワルシャワが武器輸入パートナーとしてソウルを選んだ理由の一つは、生産速度の優位性だった。最初のバッチであるK2ブラックパンサー主力戦車10両とK9サンダー自走砲24門は、協定締結からわずか数ヶ月でポーランドに納入された。その後まもなく、さらに戦車5両と砲12門が納入された。一方、ハンガリーが2018年にドイツに発注したレオパルド戦車44両は、まだブダペストに納入されていない。ドイツの防衛産業の生産速度の遅さから、多くのパートナーが韓国を有望な選択肢として注目している。

韓国のKF-21ボラメ多用途ステルス戦闘機。写真：mods.com

...互換性の利点

韓国製兵器の大きな利点は、米国およびNATOの兵器システムとの互換性である。つまり、伝統的に米国からの兵器供給に依存してきたEU諸国は、韓国から兵器を購入する際に、既存の兵器システムを調整したり変更したりする必要がないということだ。これにより、ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）によると、韓国はNATOおよびその加盟国への第3位の兵器供給国となり、市場シェアの4.9%を占めている。しかし、この数字は依然として、第1位の米国（65%）と第2位のフランス（8.6%）を大きく下回っている。

韓国の防衛産業製品と米国の兵器システムの互換性は意図的な選択であるだけでなく、同国の軍事産業複合体を構築するために米国同盟国から技術移転を受けた結果でもある。

K-Defenseのプラスポイント

コスト効率、短納期、共同生産、技術移転といった強みが、韓国の兵器をさらに魅力的にしている。研究者のバン・ジョンゴアン氏は、「韓国の防衛産業製品は、米国、英国、フランス、ドイツの製品と同等の戦闘能力を備えているにもかかわらず、価格が低い」と述べている。

例えば、ノルウェー軍による寒冷気候テストでは、850万ドルの韓国製K2ブラックパンサー戦車が、1530万ドルのドイツ製レオパルド2A7戦車と同等の性能を発揮した。

この北東アジアの国は、兵器の試験場としても最適です。地形は平坦と急峻を併せ持ち、地域によって季節による気温差が大きく、氷点下の冬から暑い夏まで変化します。そのため、韓国の兵器生産は非常に多様化しており、あらゆる地形や気候条件において顧客のニーズに応えています。

韓国製のK9サンダー自走砲。写真：ヨーロッパ防衛レビュー誌

市場感度

自動車の生産は消費者の需要に合わせて継続的に行われているのに対し、戦車、戦闘機、自走砲などの軍事装備品や兵器の生産は、注文がある場合にのみ行われます。皮肉なことに、EU首脳が国内企業と、防衛産業が先行すべきか、それとも受注を待ってから増産すべきかという議論を続けている一方で、韓国の防衛産業企業は、自国の防衛需要を満たすと同時に世界市場への供給拡大を目指し、積極的な生産活動を展開しています。

韓国は、巨額の兵器購入費用を負担しなければならないパートナー国の「同情」心理を理解し、顧客と協力してホスト国に生産施設を建設し、技術移転を行うという巧みな提案を行った。これにより、顧客は韓国の生産能力への依存度を軽減し、韓国の負担を軽減すると同時に、パートナー国が自国の防衛産業の生産能力を強化することに貢献している。インド、エジプト、トルコと締結した技術共有・防衛協力協定は、近い将来、韓国の兵器生産能力が大幅に向上することを意味している。

現在の世界的な緊張の中、世界の防衛費は増加すると予想されています。これを踏まえ、韓国は2027年までに世界の武器輸出市場シェアの5%を獲得し、世界第4位の防衛輸出国となることを目指しています。

もちろん、世界の兵器市場で「台頭」しているのは韓国だけではない。インド、トルコ、日本をはじめとする多くの国々も、変化する世界の安全保障環境に対応するため、自国の防衛産業の発展に注力している。この競争に勝ち残るためには、韓国は予算配分をシステム開発から技術研究へと再構築し、製品の多様化を進め、少数の大企業への依存を減らす必要があるだろう。

ハ・フオン