沈香木を作るための生物学的製品の製造

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林業大学の学生グループは生物学的製品を研究し、沈香を作るためにアクイラリアの木に穴を開けた。

手作業や化学的な方法に代えて沈香の成長を促進したいという思いから、グエン・ホアン・アン、グエン・アン・ズン、グエン・ドゥック・ナムの学生グループは、生物学的製品を製造するためにいくつかの天然キノコの株を選択しました。

2020年7月以来、グエン・ティ・ホン・ガム博士の指導の下、研究チームは沈香の生産を促進する5種類の菌株を選定しました。これらの菌株は、ペネシラム属、アスペルギルス属、トリコデルマ属、フザリウム・ソラニ属、ムコール属です。これらの菌株は、実験室でセルラーゼと細胞外ペクチナーゼ酵素を良好に生産することができます。研究チームは、沈香の生産を促進する生物学的製品の単離と作製に成功しました。

研究グループは、ハティン省フオンケー県の沈香園で8か月間実験を行い、沈香の穴の大きさが2.2 x 36 cmの木に100%の沈香穴ができたことを記録しました。沈香は濃い黒色で、芳しく甘く、すっきりとした沈香の匂いがします。

沈香の成長を促進する生物学的製剤は、研究室のチームによって調合されている。写真：NVCC — 沈香の成長を促進する生物学的製剤は、研究室のチームによって調合されている。写真： *NVCC*

現在、沈香を作る方法は、手作業と化学薬品を用いたものを含め、数多く存在します。チームリーダーのグエン・ホアン・アン氏は、手作業による簡便な方法で天然沈香を作るのは容易ですが、成功率が低いと述べています。化学薬品を使用すればより効果的で、短時間で大量の沈香を作ることができますが、過剰な有毒な化学成分が発生します。また、この種の沈香は利用者にはあまり好まれていません。そのため、沈香の生成を促進する菌株を樹幹に直接植え付ける方法が実現可能と考えられており、成功率が高く、製品に有毒な化学物質が残留しないなどの利点があります。

ホアン・アン氏によると、微生物は多種類の酵素を合成し、沈香木（アクイラリア）の木材細胞を構成する化合物を分解する能力を持っている。そのため、堅い木材細胞構造は外側から内側へと徐々に分解される。沈香木の特徴は、損傷した細胞領域で化合物を合成できることである。「沈香木の幹に傷をつけ、そこに生物学的産物を移植することで、沈香木はより効率的に沈香を生成することができる」とホアン・アン氏は述べた。研究グループは、生物学的産物を生成する技術を企業に移転し、研究成果を生産現場に応用する準備を整えている。

ハティン省で、グループが生産した生物由来の製品から沈香を生産するための穴を掘っている。写真：NVCC — ハティン省で、グループが生産した生物由来の製品から沈香を生産するための穴を掘っている。写真： *NVCC*

林業大学林業バイオテクノロジー研究所のグエン・ティ・ホン・ガム博士は、「研究グループの研究は非常に体系的で、すぐに応用できる」と評価した。天然に存在する菌株を分離・増殖させることで、沈香の生産をより効果的に促進することができる。しかし、生物学的手法の欠点は、沈香の生産を促進するのに長い時間がかかり、樹木から得られる量が少ないことである。

現在、沈香の木は主に天然沈香と人工沈香の2種類に分けられます。人工沈香は人為的に形成されたものです。通常、7～10年生の沈香木が彫刻や接ぎ木に用いられます。その後、沈香木が沈香を生産するまでにはさらに5年かかります。天然沈香と同様に、人工沈香も沈香を生産するためには、形成と蓄積の過程を経なければなりません。

ベトナムでは、アクイラリアは北から南にかけての森林に点在して自生しており、コントゥム省、キエンザン省、クアンナム省、ダナン省、クアンビン省、ハティン省、フーコック島に集中しています。ハティン省だけでも、2020年までに約300万本のアクイラリアが3,000ヘクタールに分布し、平均密度は1ヘクタールあたり1,000本に達し、9,000世帯以上でアクイラリアが栽培される見込みです。

ハアン

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