これは人類にとって極めて重要な生態系を保護するために策定された歴史的な環境協定です。
国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、この条約の採択は世界の海洋の60％を占める国際水域に環境保護を拡大する法的枠組みを創出する「歴史的な成果」だと述べた。
条約文は、15年にわたる議論と4年間の正式交渉を経て、3月に締約国間で合意に至りました。それ以来、国連の法律専門家と翻訳者は、国連の6つの公用語における正確性、一貫性、そして完全な伝達を確保するため、文言の精査と翻訳に尽力してきました。国連で採択された後、条約が発効するには、少なくとも60の国連加盟国による批准が必要です。
科学者たちは、海洋が人類の生存にとっていかに重要であるかをますます認識しつつあります。海洋は私たちが毎日呼吸する酸素の大部分を生産し、二酸化炭素を吸収することで気候変動を抑制する役割を担っています。さらに、海洋は微生物が生息する生物多様性に富んだ地域でもあります。ランセット誌において、ある科学者グループは「沿岸海域から公海、深海に至るまで、健全な海洋は人類の健康、幸福、そして生存に不可欠である」と強調しました。
現在、海洋保護区のほとんどは国連加盟国の領海内に位置しています。この条約は、各国の排他的経済水域（EEZ）（基線から200海里（370キロメートル）の範囲）を超えて環境保護を拡大するものです。海洋の60%以上がEEZの外側にあります。また、この条約は、深海探査や採掘などの活動による環境影響の調査も義務付けています。
この文書は、2022年12月にモントリオール（カナダ）で開催された生物多様性条約第15回締約国会議で各国が採択した、2030年までに世界の陸地と海域の30％を保護するという世界的な取り組み（30x30イニシアチブとしても知られる）においても重要な要素であると考えられている。
この条約はまた、国際水域での科学的研究を通じて得られた「海洋遺伝資源」（MGR）の利益を配分するための原則も定めているが、これは3月に土壇場で交渉が決裂寸前までいった難点だった。
観測筋によると、この条約が少なくとも60の国連加盟国によって批准されることは難しくないだろう。この条約は国際水域の管理を確立するための大きな一歩ではあるが、その実施に関しては依然として多くの議論すべき点が残っている。
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