人口危機が迫っているにもかかわらず、中国の若者は結婚しても子供を持たないことを依然として決めている。

仕事や生活での過度のプレッシャーに直面して、多くの若い中国人は子供を持たず、二人だけで結婚生活を楽しむことを決意します。

多くの若い中国人カップルは、子供を持たないで二人だけの家庭を築くことを選びます。（出典：Shutterstock）

32歳のチャン・チェンインさんの両親は、彼女が初めて子供を持たない将来の計画を打ち明けたとき、衝撃を受け、驚いた。「両親は夫と私に、そのような決断をすることに何か問題があるのかと尋ねました。私は『問題ない』と答えました」とチャン・チェンインさんは当時を振り返る。

DINKトレンドが急成長中

張成英さんは、夫と二人でDINK（共働き、子供なし）夫婦になりたいと語った。DINKとは、夫婦双方が仕事を持ち、収入を得ているものの、子供を持たない夫婦を指す言葉だ。両親が心配しているにもかかわらず、二人はこの姿勢を変えるつもりはない。

「母は60歳を超えているから、孫がいないことで笑われたくないと言っていました。でも、私が笑われないようにするために自由を犠牲にするでしょうか？もちろんしません」と張成英は断言した。

彼女は山東省の医科大学で内科の研修を終えたばかりで、今年後半に病院での研究職に就く予定です。夫は2週間後に行政機関に就職します。現在、夫婦ともに夜更かしの習慣があり、子供の心配や心配をせずに朝寝坊をしています。

夫婦は最近、綿密な計画を立てた後、中国3省を巡る5,499キロ（約3,417マイル）の旅に出発した。「もし子どもがいたら、こんな旅は絶対に楽しめないと思います。親になった友人の多くは、外出して友達と会う時間なんてほとんどないんです」と張成英さんは語った。

北京は新型コロナウイルス感染予防制限を正式に解除したが、パンデミック後の影響は依然として経済の「健全性」と人々の精神生活に長期的な影響を及ぼしている。

多くの中国人にとって、結婚して子供を持つことによる経済的プレッシャーは、将来に対する不安感を生み、子供を持ちたくないという傾向を生み出している。

この傾向は新型コロナウイルス感染症以前から何年も前から見られていましたが、パンデミックによって経済の不確実性の長期化と広範囲にわたるロックダウンによって状況は悪化しました。世界第2位の経済大国である中国の出生率は昨年、60年以上ぶりに死亡数が出生数を上回り、過去最低を記録しました。

「私たちはより自己認識が深まっていると思っているが、親たちは私たちがより利己的になっていると考えている」と深センのフリーランサー、ヤン・シャオトンさん（26）は語った。

張成英と同様に、楊暁童も子供たちのために自分の生活と自由を手放すつもりはない。4月に結婚したばかりの楊暁童と夫は、二人きりで暮らすことを選んだ。この思いは、3年間のパンデミックを経験した後に芽生えた。

「人生の真の意味についてもっと考えるようになりました。80平方メートルのアパートでミルクとおむつのことで頭を悩ませるよりも、世界を見て回りたいんです」とヤン・シャオトンさんは言った。

仕事と生活のプレッシャーがあまりにも大きいヤン・シャオトンと一部の友人たちは、いつでも旅行に出かけ、生活の質の向上に注力できる現在の生活に満足している。子供を持つことを拒否するだけでなく、彼女の友人の多くは結婚の意思もない。

「結婚率が低下し、未婚者の割合が増加する中、中国では今後数十年にわたり出生率の低迷が続く可能性が高い」と復旦大学人口研究所の任元教授は述べた。

中国国家統計局によると、2022年の中国総人口は2021年比で85万人減少し、61年ぶりの減少となった。初産婦の出生率も大幅に低下した。

「中国で現在最も懸念されているのは、一人っ子家庭の出生率の低さだ」と南開大学人口・発展研究所の陳衛民教授は語り、出産費用の高騰、失業率の急上昇、経済見通しの暗さが状況をますます緊迫させていると指摘した。

山東省に住む24歳の看護師、屈雲さんは、子供を持ちたくない理由はお金と時間の不足だと言います。「1日12時間以上働かなければならず、昼食の時間さえありません。ましてや子供の世話なんてできません。」

出産を奨励するために補助金を出す地方自治体や企業が増えているが、一部の中国の若者の考えは変わっていない。

張成英さんでさえ、比較的高収入の仕事に就いているにもかかわらず、子どもを養えるだけの経済力があるか心配している。「教育費が高すぎるし、こんな過酷な環境で出産したくないんです」と張さんは説明した。

陳衛民教授は、「子供を持つことへの恐怖」がソーシャルネットワークを通じて流行し、かなり広まっているため、中国は「子供に優しい社会の構築」という目標を目指し、より好ましい社会基盤を作る政策を講じるべき時が来ていると述べた。

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