マンチェスター・シティを倒すのは容易ではない

マンチェスター・シティはバーンリーに対して5-1で圧勝した。

トッテナムとブライトンに連敗したことで、エティハド・スタジアムはかつて混乱に陥った。このような結果が続いたことで、特にリバプールが好調な滑り出しを見せていたこともあり、マンチェスター・シティの新シーズンの真の実力に疑問を抱くに十分な状況だった。

しかし数週間のうちに、状況は一変した。直近5試合のうち4試合に勝利し、徐々に軌道に乗り始めたプレースタイルは、グアルディオラが依然として主導権を握っていることを示した。

仮説的危機から現実の反撃へ

9月はマンチェスター・ダービーで幕を開け、マンチェスター・シティはライバルチームを圧倒し自信を取り戻した。その後、チャンピオンズリーグでナポリ、そして国内カップ戦でハダースフィールドと、いずれもブルーサイクルに突入した。唯一の例外はアーセナルとの終盤の引き分けだったが、これはポジティブな流れの中での小さな思い出となった。

9月27日夜に行われたプレミアリーグ第6節、バーンリー戦での5-1の勝利は、まさにこの試合の真髄を物語っていた。マンチェスター・シティは90分間を通して必ずしも素晴らしいサッカーを展開したわけではないが、それでも必要な場面では、強さと粘り強さで相手を倒す術を知っていた。

マキシム・エステベの2つのオウンゴールは、ほんの始まりに過ぎなかった。最後はまさにマンチェスター・シティの代名詞、アーリング・ハーランドの90分と93分の素早い2点シュート。冷静なシナリオは、まさに絶好のタイミングを待つことを熟知したチームの必殺技を如実に示していた。

ペップ・グアルディオラがマンチェスター・シティの連勝記録復活に貢献。

グアルディオラは自身の戦術変更を否定している。彼は自身のコントロール哲学を揺るぎなく貫いているものの、若い選手層に合わせてリズムを調整している。ベルナルド・シルバ、ジョン・ストーンズ、ネイサン・アケをベンチに残すのは、マンチェスター・シティには選手層が厚く、後継者もおり、ペップはそれを信頼する用意があるというメッセージでもある。

6試合を終えた時点でタイトル獲得について多くは語らなかったものの、「毎試合成長し続ける」ことを強調した。これは新加入選手たちへのメッセージであると同時に、グアルディオラ監督率いるシティのDNAを改めて示すものでもある。勝利は義務だが、集中力なしには容易に勝利は得られないのだ。

ケビン・デ・ブライネの退団は大きな痛手と見られていた。しかし、逆説的に、その空白はフィル・フォーデンが再び主役に返り咲く機会をもたらした。彼は2023/24シーズンにダブルを達成した時の調子を取り戻しつつある。自信に満ち、創造性に富み、そして何よりもシティの攻撃陣をシームレスに繋いでいる。

ウィングでは、ジェレミー・ドクがますます安定したプレーを見せている。直近3試合で3アシストを記録していることは、この若手選手がスピードと大胆さだけでなく、効果的な貢献方法も熟知していることを証明している。まさにグアルディオラ監督が常に求めてきたタイプの選手、つまり若さを実用的な武器へと昇華させる選手だ。

ハーランドはゴールを爆発的に増やしている。

アーリング・ハーランドはバーンリー戦の90分に出場し、精彩を欠いたパフォーマンスに見えた。しかし、わずか4分で見事な2ゴールを決め、相手を翻弄した。クラブと代表を合わせて9試合で15ゴールという、ヨーロッパのどの攻撃陣も羨む数字だ。

グアルディオラはハーランドの役割を簡潔にまとめた。「それが彼の仕事だ」。ペップにとってハーランドは奇跡ではなく、必然の体現者だ。マンチェスター・シティがチャンスを作れば、ハーランドは必ず得点する。この確信こそが、シティが困難を乗り越える基盤なのだ。

マンチェスター・シティの大きな飛躍

バーンリー戦での勝利に付加価値を与えたのは、リバプールがクリスタル・パレスにまさかの敗戦を喫したことだ。マンチェスター・シティは後手に回っていたように見えたが、その差を5ポイントに縮めた。

長距離レースでは、このような瞬間はライバルに完全に勝利することと同じくらい重要です。ペップは誰よりもそれをよく理解しており、試合後には喜びに輝いていました。

22日間で3つの大会を合わせて7試合を戦うというこの連戦は、マンチェスター・シティの立ち位置を測る上で極めて重要な試金石となる。わずか1試合引き分け、残りは全勝という状況から、答えは明白だ。王者は依然として力強く、嵐を乗り越える術を心得ているのだ。

マンチェスター・シティは今でもイングランドサッカーの強豪だ。

次はモナコとブレントフォードとのアウェー戦だ。もしこの連勝を維持できれば、ペップ監督は9月を完全な満足感で締めくくることができるだろう。危機に陥る可能性もあった9月は、今や自身の強さを再確認する転換点となった。

マンチェスター・シティは数年前のような無敵のチームではなくなったが、グアルディオラ監督にはより貴重な何かがまだある。それは、チームを刷新し、選手一人ひとりに勝利のスピリットを植え付ける力だ。ハーランドは依然としてコンスタントに得点を重ね、フォーデンとドクも成長著しい。そして、リバプールがつまずいた時に、その隙を突く術をチームは知っている。

8月は心配な月だったが、9月はマンチェスター・シティが依然としてマンチェスター・シティであり、簡単に倒されるチームではないことを証明した。

出典: https://znews.vn/man-city-khong-de-bi-ha-be-post1588953.html