M142 HIMARSシステムがウクライナのバフムートに向けて発砲する(写真:ゲッティ)。
「将来、西側諸国によるウクライナへの砲兵供給がロシアを上回る可能性は低い」とカーネギー国際平和財団研究員のマイケル・コフマン氏とダラ・マシコット氏、および外交政策研究所研究員のロブ・リー氏は述べた。
ウクライナ軍は深刻な弾薬不足に直面しており、ロシア軍に兵力で劣勢に立たされている。これは、キエフがロシア軍の陣地を砲弾で攻撃した夏とは大きく異なる状況を示している。これは、ロシアが砲弾の生産量を増やし、海外から武器を購入したことによる。
ウクライナの1日あたりの砲弾発射数はわずか2,000発と推定されている一方、ロシアは約1万発の砲弾を発射している。専門家は、モスクワの砲弾発射数は今年も現状の水準、あるいはそれ以上のペースで続くと予想している。
専門家のコフマン、マシコット、リーによれば、「ウクライナは昨夏、砲兵数での優位性を持ってロシアの防衛線を突破できなかったため、ウクライナとその支援国が他の優位性を高めることでそれを補わない限り、今後の攻撃の見通しは悪化するだろう」という。
「これは将来、砲弾の数をドローンやその他の精密攻撃装備で補充する必要があることを意味する」と専門家らは付け加えた。
専門家らによれば、ウクライナはロシアの火力を弱めるために米国から供給された高機動ロケット砲システム(HIMARS)やエクスカリバー砲弾にもはや頼っていないことは注目に値する。
HIMARSは2022年に初めて戦場に登場して以来、注目を集めており、キエフはそれをロシア軍の陣地攻撃に使用し、モスクワが前線近くに大量の弾薬を展開するのを防ぎ、高い発射速度を維持してきた。
しかし、ロシアは2023年までにこの問題に適応し、弾薬庫や物流施設などの高価値資産をHIMARSの射程外に移動させ、兵器の有効性を低下させた。
専門家らは、こうした調整により、西側諸国とウクライナはロシア軍の発射速度を下げる新たな方法を見つける必要があり、その解決策の一つとして射程距離の長い精密誘導兵器の増加が挙げられると述べている。
専門家らは「計画は2023年の経験に基づくだけでなく、戦場で技術を適応させ革新する能力も考慮する必要がある」と述べた。
ウクライナは2023年にNATO加盟国から効果的な精密誘導兵器を受領し、ロシアの標的への攻撃に使用した。ウクライナ軍は、英国とフランスから供給されたストームシャドウ/SCALP-EG巡航ミサイルを用いてロシアの黒海艦隊を攻撃したほか、米国から供給されたMGM-140戦術ミサイルシステム(ATACMS)に切り替え、ロシアのヘリコプター部隊に甚大な打撃を与えている。
ウクライナはこれらの兵器を限られた数しか保有していない。フランスは最近、ウクライナへのSCALPミサイルの追加供給を約束したが、新たなATACMS攻撃は確認されておらず、昨年秋以降、これらの兵器の配備に関する情報も一切ない。
ウクライナに対する米国の軍事援助の将来が依然として不透明である中、西側諸国の当局者は軍事援助を停止すれば近い将来に悲惨な結果を招く可能性があると示唆し続けている。
「永続的で公正な平和を望むならば、ウクライナにさらなる武器と弾薬を提供しなければならない。ウクライナへの武器提供こそが平和への道だ」と、NATOのイエンス・ストルテンベルグ事務総長は、アントニー・ブリンケン米国務長官との最近の共同記者会見で述べた。
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