歴史的瞬間を迎える前のグエン・アン・ミン：権威ある主要大会に初出場

TPO - グエン・アン・ミンにとって、決勝戦での勝利はタイトル獲得にとどまらず、ベトナムゴルフ界を世界舞台に近づける重要な節目となる。権威ある四大メジャートーナメントの一つである全米オープンへの出場権は、ベトナムがもはや世界のゴルフの舞台において単なる傍観者ではないという証となるだろう。

ベトナムゴルフ界は今ほど歴史的な節目に近づいていることはない。グエン・アン・ミン選手は、2025年の全米ジュニアアマチュア選手権決勝で優勝すれば、ゴルフ界で最も権威のある4大メジャー大会の一つである全米オープンへの正式な招待を受けることになる。

第77回全米ジュニアアマチュア選手権の決勝戦は、今夜（ベトナム時間）、トリニティ・フォレスト・ゴルフクラブ（米国テキサス州）で36ホールの形式で行われます。アン・ミンの対戦相手は、アメリカゴルフの「聖地」と称されるジョージア州オーガスタ出身の17歳のゴルファー、ハミルトン・コールマンです。

決勝に進むために、アン・ミンは本当に厳しい道のりを乗り越えなければなりませんでした。連日気温が38℃に達するテキサスの酷暑の中での5回のノックアウトマッチです。

ベトナムのナンバーワンゴルファーの、決して順調とは言えないスタートを振り返ると、この出来事はさらに特別な意味を持つ。第1ラウンドで74ストロークを叩き出し、ランキング114位に沈んだアン・ミンだが、第2ラウンドで見事な巻き返しを見せた。6バーディー、1ボギーのみで、66ストローク（-5）でラウンドを終え、13位タイに浮上。予選通過を果たし、自信を持ってノックアウトラウンドへと駒を進めた。

アン・ミンのノックアウトラウンドでの道のりは、彼の気質と粘り強さの証であり続けている。準々決勝の相手は、アラバマ大学2年生で、2022年の全米アマチュア選手権で準決勝に進出したニコラス・グロスだ。

1ホール目でボギーを打って相手にリードを奪われるなど不利なスタートとなったが、アン・ミンはすぐに形勢を逆転し、9ホールを終えて2アップでリードした。

グロス選手は13番ホールで同点に追いついたが、ベトナム人ゴルファーは冷静さを保ち、正確なショットを打って旗に近づき、14番ホールから17番ホールまで4連続バーディーを獲得し、3＆1で試合を勝利で終えた。

準決勝で、大会第2シードの選手を破ったばかりの呉奇有（中国）と対戦するアン・ミンは、苦戦を強いられるかに見えた。しかし、ベトナム出身のこのゴルファーは、わずか6ホールで5アップと楽々とリードを奪った。

ウーの活躍により8番ホールで差を縮めたが、その後7ホール連続で同点となった。試合は15番ホールで4&3の勝利に終わり、アン・ミンが決勝に進出した。

USGAホームページに掲載されたアン・ミンとコールマンの写真。

この歴史的な勝利の後、米国ゴルフ協会（USGA）のホームページにはアン・ミンの写真が掲載され、「グエン・アン・ミンはUSGAのタイトルを獲得した初のベトナム人となり、歴史に名を刻もうとしている」というキャプションが付けられた。

「これは本当に特別なことです。USGAトーナメントの決勝に進出した初のベトナム人選手となることができ、素晴らしい節目です」とアン・ミン選手はUSGAのホームページで語った。

現在世界アマチュアランキング52位のミンは、来秋にオレゴン州立大学に入学予定で、全米ジュニアアマチュアに2度目の出場となる。2007年生まれのミンは、昨シーズン、オークランドヒルズで行われた全米ジュニアアマチュア選手権に初出場ながら準々決勝に進出し、大きな話題を呼んだ。

「昨年よりもさらに上の順位を目指していました。それが最大の目標でしたし、ここまで来られたことに感謝しています」と、アン・ミンは昨年の準々決勝での活躍を振り返った。

アン・ミンは、1994年以降、全米ジュニアアマチュア選手権決勝に進出した13人目の外国人ゴルファーです。最初の優勝者は1964年のエンリケ・スターリング・ジュニア（メキシコ）でしたが、伝説のジョニー・ミラーに敗れました。直近の優勝者は2022年のウェンイー・ディン（中国）です。

出典: https://tienphong.vn/nguyen-anh-minh-truoc-thoi-khac-lich-su-lan-dau-gop-mat-tai-mot-giai-major-danh-gia-post1763753.tpo