北米での天文観測では初めて、今年10月14日に米国の8州で「火の輪」または金環日食が観測される予定だ。
このイベント中、北米、中米、南米各地の天文観測者らは約3時間続く部分日食を観測することになるが、火の環が見える時間はわずか数分間だ。
2012年テキサスにおける日食。
金環日食
皆既日食とは異なる金環日食が、2024 年 4 月 8 日にメキシコ、米国、カナダで発生します。
「この2つは全く異なる体験です」と、米国ニューメキシコ州立自然史科学博物館の上級教育者ジェーン・オーベル氏は、来たる金環日食について語った。
「金環日食では、暗闇や気温の低下、あるいは『ブラックホール』効果は見られませんが、それ自体が非常に目立つ『火の輪』を見ることができます」と彼女は付け加えた。
金環日食は、楕円軌道上で地球からわずかに離れた月が太陽の前を通過することで発生します。
この日食の間、月は太陽の最大 91% を覆いますが、完全には覆いません。そのため、日食を見るときはどの段階でも日食用メガネを着用する必要があります。
金環日食はオレゴン州で始まり、北カリフォルニア、ネバダ、ユタ、アリゾナ北東部、コロラド州南西部、ニューメキシコ、テキサスを通過し、その後メキシコのユカタン半島、ベリーズ、ホンジュラス、ニカラグア、パナマ、コロンビア、ブラジルを横断する。
「火の輪」は米国では最大4分29秒から4分52秒まで見え、幅201キロから220キロの「環状の軌跡」の中にあったことになる。
「どこにいるかが重要だ。中心に近い場所にいると、端にいる場合よりもこの現象を長く見ることができる」と、米国サンアントニオにあるテキサス大学の天文学者アンジェラ・スペック氏は言う。
多くの米国の州は明らかに
最も長い「炎の輪」は、米国テキサス州沖のパドレ島から観測されます。アメリカの南北国境付近に立つ人々は、ほんの一瞬、環状の閃光を目にするでしょう。ただし、ベイリーのビーズ、つまり揺らめく光の弧は、これらの場所からしか観測できません。
日食の進路は、国立公園、オレゴン州のクレーターレイク、ネバダ州のグレートベースン、ユタ州のブライスキャニオンなど、アメリカ南西部の辺境地域を通過します。通過する最大の都市は、ニューメキシコ州アルバカーキ(毎年恒例のアルバカーキ国際バルーンフェスタの最終日と重なります)とテキサス州サンアントニオです。
10月中旬、アメリカ南西部は特に夜は涼しく、肌寒いほどです。金環日食は、その姿を直接見ようと多くの観光客を惹きつけるでしょう。「火の環」を見るために旅行できない方のために、サンフランシスコ・エクスプロラトリアムや、信頼性の高いwww.timeanddate.comなど、複数のウェブサイトでオンラインストリーミング配信されています。
(出典:ティエン・フォン/Live Scienceより)
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