パラリンピック2024：パリの中心で感動の再会

2024年のパラリンピックは、アスリートたちが競い合う場となるだけでなく、感動的な再会を目撃する場にもなります。

Màn pháo hoa rực rỡ tại lễ khai mạc Paralympic Paris 2024. Ảnh minh họa: THX/TTXVN — パリ2024パラリンピックの開会式で打ち上げられた華麗な花火。イラスト写真：THX/TTXVN

紛争により、何百万人ものウクライナ人が世界中に散り散りになり、家族や友人は引き裂かれました。オリンピックは、そうした少数の人々がパリで喜びと悲しみを分かち合いながら再会する機会となります。

これは、かつて互いを家族のように思っていたバドミントン選手、オクサナ・コジナとオレクサンドル・チルコフ、そして彼らの教師スヴィトラーナ・シャバリナの物語です。コジナとチルコフは、2022年2月のロシア・ウクライナ紛争勃発後、ドニプロ市を離れ、フランスに避難しました。かつて学校に食事を届け、障害者スポーツに取り組むよう励ましていた教師のシャバリナも、今年初めにウクライナを離れ、スウェーデンに移住しました。

コジナとチルコフの人生は悲劇に彩られていました。コジナは片足の腓骨を欠損して生まれました。両親はコジナを育てることができず、障害児のための孤児院に彼女を遺棄しました。家族が再会したのは、コジナが15歳の時でした。チルコフもまた孤児院で育ち、8歳の時に重傷を負って障害を負いました。母親は怪我の回復のために2年間入院していましたが、チルコフが面会に来たのはたった2回だけで、その後完全に見捨てられました。

バドミントンコーチのドミトロ・ゾズリャさんは、2020年東京パラリンピックの障害者バドミントン競技の選手選考のために初めて孤児院を訪れたときの驚きを振り返る。

「そこに着いた時、本当にショックを受けました。そこは汚くて、ひどい臭いがしました」とゾズリャさんは語った。孤児院の薄暗い環境の中で、シャバリナ先生の優しさと気遣いは、コジナさんとチルコフさんにとって「第二の母」のような存在だった。

「私は彼らの先生で、孤児だからこそ特に気を配っています。食べ物を持っていくなど、彼らのために何でもします。この仕事が大好きですし、彼らは私の子どものような存在です」とシャバリナさんは語りました。

シャバリナ選手は、個人的な悲劇を乗り越えて成功を収めた10代の生徒たちについて語る時、誇りを隠せない。29歳のコジナ選手は、2022年にウクライナで初めて障がいを持つアスリートとしてバドミントン世界選手権で優勝し、歴史に名を残した。一方、28歳のチルコフ選手は昨年の欧州選手権で銀メダルを獲得した。「本当に感動しました。彼らを心から誇りに思い、嬉しく思いました」とシャバリナ選手は語った。

シャバリナは学生時代を振り返り、コジナとチルコフは幼い頃からリーダーシップを発揮していたと語った。「サーシャ（チルコフ）はリーダーでした。まるでスポーツチームのように、常に指揮を執り、全てをまとめ上げていました。オクサナも周りの子供たちを惹きつけていました。二人は幼い頃から互いに競い合っていました。」

コジナ選手は2024年パラリンピックのバドミントンで準決勝まで進出したが、チルコフ選手はグループリーグで敗退した。ゾズリャ氏が指導していた約20人のバドミントン選手のうち、残っているのは彼ら二人だけだ。「紛争を恐れて、多くの選手が国を離れたり、他の地域に移住したりしました。私自身も幼い子供が3人いるので、毎日泣いていました」とゾズリャ氏は語った。

フランス人の友人クリストフ・ギレルム氏の助けを借りて、ゾズリャ氏とその家族は、コジナさんとチルコフさんと共に北フランスに新たな住まいを見つけた。「私たちは彼らをウクライナから連れ出し、週3～4回のトレーニングセッションを組んでいます」とギレルム氏は語った。また、コジナさんとチルコフさんが国際大会に出場し、2024年のパリ・パラリンピック出場を目指すため、企業に対し、住居費と渡航費の支援を呼びかけている。

コジナとチルコフの努力は報われ、二人は一緒にパリを訪れ、約4年ぶりに恩師スヴィトラーナ・シャバリナと感動の再会を果たしました。これは単なる再会の物語ではなく、逆境における優しさ、決意、そして回復力の力強さを物語る物語でもあります。人生の厳しい出来事の中でも、人間の愛は常に輝き、力強く広がっていくことを私たちに思い出させてくれます。

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