タイタン潜水艦の捜索海域で残骸が発見される

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米沿岸警備隊は、行方不明のタイタン潜水艦の捜索海域で、酸素が枯渇した可能性のある複数の残骸を発見した。

米沿岸警備隊は22日午後（ハノイ時間22日夜）、「無人探査機（ROV）がタイタニック号の残骸付近の捜索海域の海底で残骸の塊を発見した。捜索指令センターの専門家らが残骸からの情報を評価している」と発表した。

潜水艇タイタン号は6月18日、カナダのニューファンドランド島から約600キロ離れた大西洋の海底、水深約4,000メートルに沈むタイタニック号の残骸を見学するツアーに参加していた5人を乗せたまま行方不明になった。米国沿岸警備隊は、タイタン号には行方不明になってから96時間、5人が乗船できる量の酸素が残っていたと推定している。

この推定によると、タイタン号に乗っていた5人の酸素が尽きたのは、6月22日午前7時10分頃（ハノイ時間午後6時10分頃）だった。専門家によると、乗客がパニックに陥り、激しく呼吸していたら、酸素はもっと早く尽きていた可能性もあるが、閉鎖空間で酸素を節約する方法を知っていれば、もっと長く持ちこたえられたはずだという。

カナダの航空機が6月21日に行方不明の潜水艦タイタンの捜索に参加した。写真：カナダ軍 — カナダの哨戒機が6月21日に行方不明の潜水艦タイタンの捜索に加わった。写真：*カナダ軍*

行方不明の潜水艇に乗っていた5人のうちの1人、ストックトン・ラッシュと共にオーシャンゲートの共同創設者であるギレルモ・ゾーンライン氏は、乗組員は救助まで持ちこたえるだけの十分な経験を持っていると確信していると述べた。彼は今日が「捜索救助活動における正念場」だと述べた。

「私は友人と残りの乗組員たちに希望を持ち続けています」とソンライン氏は述べた。「皆さんにも、彼らが無事に帰還することを願い続けてほしいと思います。」

捜索範囲は、1万3000平方キロメートルを超える面積を持つ米国コネチカット州の2倍の広さに拡大されました。フランスの調査船アタランテに搭載された深海潜水ロボット「ビクター6000」が、タイタニック号の沈没船に接近し、潜水艇タイタンの捜索活動に加わりました。このロボットは水深6000メートルまで潜水可能です。

カナダのP-8ポセイドン偵察機は、行方不明のタイタン潜水艇の位置付近で30分ごとに大きな音を記録していた。4時間後、ソノブイをさらに投下したが、依然として音は聞こえた。

音の発生源はまだ明らかになっていないが、フランスの専門家ポール・アンリ・ナルジョレ氏は、もし音が潜水艇から出ているとすれば「人間の音」である可能性があると述べた。